Alice Cooper scheurt door de hits tijdens Too Close For Comfort Tour

"Ik annuleer alle finales!" verklaarde rocker Alice Cooper onder daverend applaus en sloot eerder deze maand zijn hoofdset op het podium in het State Farm Center in Champaign, Illinois af met de rockoproep 'School's Out'.

Cooper en zijn gezelschap arriveerden downstate op de campus van de Universiteit van Illinois terwijl het zomersemester zijn einde naderde, een vroege stop op de geheel nieuwe, toepasselijk getitelde 'Too Close For Comfort'-tournee van de groep.

Cooper sierde de cover van Forbes in april 1973, een speelfilm getiteld "A New Breed of Tycoon", die in de vijf decennia daarna meer dan 50 miljoen albums verkocht.

Door elementen van alles op te nemen, van vaudeville tot horrorfilms, is hij erin geslaagd om zijn act fris te houden, zelfs 54 jaar verwijderd van de release van het eerste album van Alice Cooper, waardoor de zaken weer opfrissen terwijl hij zich opmaakt voor meer dates deze zomer.

Ooit de wegstrijder, Cooper en zijn band zullen terugkeren voor een lange reeks dates die samen met Mötley Crüe en Def Leppard op 5 augustus 2023 in Syracuse, New York beginnen, voorafgaand aan een langer uitje met collega-shockrocker Rob Zombie die doorloopt September.

“Het is een heel nieuwe show. Maar er is een heel leuk moment”, legde gitariste Nita Strauss backstage uit voorafgaand aan het concert in Champaign. "We doen een nummer genaamd 'Snakebite', dat Alice sinds '91 niet meer live heeft gespeeld," zei de gitarist. “Het verving een ander nummer. En het was totaal hoorbaar tijdens de repetitie. We waren een liedje aan het doen en Alice zei: 'Nou, ik wil de slang later in de set gebruiken. Het is gewoon jammer dat we geen andere nummers hebben waarvoor we al deze slangenvideo-inhoud kunnen gebruiken.' Ik leunde letterlijk helemaal achterover op de stijgbuis en dacht: 'Wat dacht je van 'Snakebite?!' En ze vonden het geweldig.”

Na een korte sabbatical afgelopen zomer, toen ze vertrok om met popster Demi Lovato op tournee te gaan, is Strauss teruggekeerd naar de band van Cooper. Met haar toetreding in 2014 is ze het nieuwste lid van de groep, een hecht ensemble dat nu bijna tien jaar samen bestaat.

“We zijn hier echt een familie. We hebben echt gewoon op de eerste dag weer op slot gedaan en hebben geen beat gemist. Het is heel leuk,' zei ze over haar terugkeer naar de Cooper-groep. "Vooral dit ding met drie gitaren: ikzelf, Ryan Roxie en Tommy Henriksen, we hebben het onder de knie", zei Strauss. 'Het is bijna een geestversmelting met ons drieën, weet je? Ryan en ik kunnen niet meer verschillende gitaristen zijn. Maar als we tegelijkertijd hetzelfde spelen, komt zelfs ons vibrato overeen. Al deze kleine dingen die net komen - onze subtiliteiten en nuances van de pick-aanval. Gaat er iemand omhoog, dan gaat de ander omhoog. Het is niet één omhoog en één omlaag. We sluiten gewoon in, 'legde ze uit. “En ook op het podium hebben we zo'n geweldige relatie. We zijn gewoon natuurlijk, als de ene persoon vooruit gaat, gaat de ander achteruit. Het is als een schaakspel. En we zijn ons allemaal terdege bewust van waar Alice is. Hij gaat waar hij wil en wij vullen de gaten waar hij niet is.”

"Verboden in Illinois!" lees de nep-krantenkop op de achtergrond naast de band terwijl Cooper het podium betrad in Champaign en een set van 25 nummers lanceerde met "Lock Me Up". De band verspilde geen tijd om naar de hits te komen, met "No More Mr. Guy" onmiddellijk daarop.

"Lijnen vormen op mijn gezicht en handen ..." zong Cooper vroeg, nu 75, tijdens een van zijn grootste hits in "I'm Eighteen."

Cooper was lichtvoetig in Illinois, liet zijn muziek spreken, Strauss leunde achterover en links van haar tegen hem aan tijdens "I'm Eighteen", terwijl Cooper haar speels wegduwde. Strauss zweefde terug naar rechts en scheurde een vroege solo tijdens "Under My Wheels", waarbij Cooper zich al snel naar de band wendde en klapte, handen boven zijn hoofd terwijl hij tegenover drummer Glen Sobel stond.

MEER VAN FORBESAlice Cooper over investeren in zijn fans en Forbes-cover uit 1973By Jim Ryan

Altijd een fan van rekwisieten, kwam Cooper terug het podium op voor het titelnummer van zijn beste album, 1973's Baby's van miljarden dollars. Nergens was de aanval met drie gitaren van Strauss, Roxie en Henriksen woester dan op deze cut, confettikanonnen schoten nepbiljetten van $ 100 af, compleet met Coopers gezicht en de handtekening van de fictieve minister van Financiën Shep Gordon (Coopers oude manager). Strauss en Roxie kropen naar links terwijl Cooper speels een fatale slag toebracht in zijn duel met Henriksen aan hun rechterkant.

Terwijl ze een bluesy stomp tevoorschijn toverde slechts twee uur ten zuiden van Chicago, pakte Cooper een mondharmonica voor "Fallen In Love", naderde Strauss en haar kenmerkende groene "Hurricane" Ibanez-gitaar met de live snake terwijl "Snakebite" volgde.

Op weg naar het meest rechtse bereik van het podium, bracht Cooper een serenade aan een jonge fan op de eerste rij terwijl haar moeder filmde met een telefoon, terwijl ze het kind zijn rekwisiet overhandigde terwijl de band "Poison" aanbood.

Na 'Feed my Frankenstein' rolde een video van Cooper en horroricoon Vincent Price op het scherm, een pulserende bas bouwend drama en het verhaal van de show sturend terwijl elke gitarist naar voren trad voor een solo.

Cooper trok al snel een dwangbuis aan voor "Ballad of Dwight Fry" voordat hij op het podium werd onthoofd met dank aan de guillotine, onze held keerde uiteindelijk terug in een witte hoge hoed toen de show zijn laatste momenten naderde.

Strauss werkt aan een nieuw Alice Cooper-album, zijn 29e studioalbum, en maakt zich op voor een druk 2023, waarin ze de release van haar tweede soloalbum voorbereidt. De roep van de leegte (nu beschikbaar voor pre-order op cd of vinyl vóór release via Sumerian Records op 7 juli).

Strauss' nieuwe album bevat Cooper op "Winner Takes All" en gasten zoals In Flames-zanger Anders Fridén op de nieuwe single "The Golden Trail".

Vooruitlopend op het nieuwe record, zal Strauss ook een eigen solotour lanceren op 13 juni in Nashville, een uitje dat tot midden juli loopt.

"We speelden dit jaar allebei voor het eerst op elkaars platen: ik speelde voor het eerst op een plaat van Alice Cooper en hij zong op mijn plaat", aldus de gitarist. “We hadden een live plaat uit, Een paranormale avond in The Olympia Paris, die eigenlijk op mijn verjaardag werd gefilmd, wat best gaaf is. Maar afgezien daarvan is dit de eerste keer dat ik [op een Alice-album speel]. En de band schreef ook de plaat. We schreven het grootste deel van de plaat als een band. Dat is cool, 'legde Strauss uit. “Alice is als de pro's pro – de absolute volmaakte professional. Het is gewoon zo'n leuke tijd."