Aanklagers van Alec Baldwin 'Rust' bekritiseerd wegens misstappen

Het is iets meer dan een maand geleden dat de autoriteiten van New Mexico Alec Baldwin beschuldigden van doodslag voor het dodelijk neerschieten van een bemanningslid op de set van de film "Rust", en de aanklager is nu al onder zware kritiek en nauwkeurig onderzoek gekomen.

Ten eerste is er de vraag of de hoofdaanklager van de zaak wel in aanmerking komt om de zaak te behandelen. De Staten grondwet verbiedt een lid van een regeringstak van de uitoefening van de macht van een andere tak. Andrea Reeb, de speciale aanklager, dient ook als wetgever van de Republikeinse staat. De advocaten van Baldwin dienden een motie in op 7 februari om Reeb te diskwalificeren uit de zaak. De reactie van het openbaar ministerie komt maandag.

Juridische experts hebben ook kritiek geuit op Reeb's overbelasting van Baldwin gebaseerd op een wet die niet gold ten tijde van de dodelijke schietpartij. Ze trok zich terug en verlaagde de aanklacht, wat zou kunnen resulteren in een kortere gevangenisstraf voor Baldwin, als hij wordt veroordeeld.

Advocaten vonden ook brandbommen persverklaringen en optredens in de media door het kantoor van de officier van justitie vreemd, aangezien openbare aanklagers doorgaans wordt geadviseerd hun opmerkingen voor de rechtszaal te bewaren.

"Vanaf het begin waren er enkele ongebruikelijke feiten rond de vervolging van de officier van justitie", zegt John Day, een advocaat uit Santa Fe die sinds 1996 advocaat is in New Mexico.

De beschuldigingen komen voort uit de dood door een schietpartij in oktober 2021 van cinematograaf Halyna Hutchins tijdens het filmen van de onafhankelijke film 'Rust'. Baldwin, die ook speelde in 'The Departed' en 'Beetlejuice', hield het pistool vast, dat was geladen met scherpe munitie.

Baldwin, die ook producent is van 'Rust', en destijds de wapensmid van de film, Hannah Gutierrez-Reed, werden beiden aangeklaagd in januari met twee verschillende soorten onvrijwillige doodslag door New Mexico First Judicial District Attorney Mary Carmack-Altwies. Een jury kan hen volgens de wet slechts veroordelen voor een van die feiten, waarop elk een maximale gevangenisstraf van 18 maanden staat.

David Halls, de eerste assistent-regisseur van de film, tekende een overeenkomst om te pleiten voor de aanklacht wegens nalatig gebruik van een dodelijk wapen en een voorwaardelijke straf en zes maanden voorwaardelijk te krijgen.

Baldwin en Gutierrez-Reed zullen donderdag virtueel verschijnen voor een statushoorzitting.

Carmack-Altwies benoemde Reeb in augustus tot speciale aanklager. Reeb was eerder de negende gerechtelijke officier van justitie, maar ging een jaar geleden met pensioen, kort na de lancering van haar wetgevingscampagne. Ze won de race in november, maar bleef in de zaak "Rust".

Reebs dubbele rol als wetgever en aanklager zorgde voor opzienbarende wenkbrauwen in de lokale juridische gemeenschap. George Heidke, een voormalig advocaat bij het kantoor van de First Judicial District Attorney's, vertelde CNBC dat dit de eerste keer was in zijn 25 jaar dat hij advocaat was in New Mexico dat hij een zittende wetgever tegelijkertijd als officier van justitie zag dienen.

De advocaten van Baldwin vinden dat Reeb uit de zaak moet worden gehaald. "Een officier van justitie die ook als wetgever fungeert, kan onder druk worden gezet om vervolgingsbeslissingen te nemen die haar wetgevende belangen dienen", schreven de advocaten van Baldwin in een motie. Baldwin is een uitgesproken voorstander van democratische en progressieve kwesties, waardoor hij een doelwit is van Reebs mede-Republikeinen.

Er zijn ook andere complicaties.

"Ik denk dat iedereen het erover eens is dat ze op ongepaste wijze tegelijkertijd in twee verschillende takken van de regering is geplaatst", vertelde Lisa Torraco, de New Mexico-advocaat die Halls vertegenwoordigt, aan CNBC. "Dit is een goede reden waarom: ik doneer aan haar campagne als wetgever en nu is zij de speciale aanklager in mijn zaak."

In september schonk Torraco $ 250 aan de campagne van Reeb, in de veronderstelling dat als Reeb de wetgevende race zou winnen, ze zichzelf automatisch zou terugtrekken uit de "Rust" -zaak. Dat is niet gebeurd.

'Als ik het had geweten, had ik haar waarschijnlijk geen geld gegeven,' zei Torraco.

Samen met Torraco droegen ook Carmack-Altwies, een geregistreerde democraat, en Dennis Maez, de privédetective van Halls, bij aan de campagne van Reeb.

Torraco zei dat er geen verband bestaat tussen haar kleine campagnedonatie en de pleidooiovereenkomst van Halls. Maar volgens Santa Fe-advocaat Day: "Het is het uiterlijk dat belangrijk is."

"Als je geld doneert aan wetgevers, moet je begrijpen dat mensen daar toegang toe zullen hebben en zich zullen afvragen: 'Wat is hier aan de hand?'", zei hij. "Dit is precies waarom je geen wetgever wilt hebben die ook optreedt als aanklager."

De advocaten van Gutierrez-Reed ondertekenden mede de motie van Baldwin om Reeb te diskwalificeren. Het kantoor van de officier van justitie weigerde commentaar te geven voordat het zijn reactie indiende. Het wetgevende kantoor van Reeb reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Afgezien van Reebs rol in de wetgevende macht, vonden lokale advocaten het vreemd dat Carmack-Altwies in de eerste plaats een speciale aanklager had aangesteld. Als het OM niet over de middelen beschikt om een ​​zaak te behandelen, roept het historisch gezien de hulp in van de procureur-generaal.

In plaats daarvan vroeg Carmack-Altwies $ 635,000 aan de New Mexico's Board of Finance, bewerend dat haar kantoor een extra advocaat, mediacontactpersoon en ander personeel nodig had dat zich specifiek met de "Rust"-zaak bezighield, volgens een brief die ze op 30 augustus naar de financiële raad stuurde. XNUMX.

Toen een lid van de financiële raad Carmack-Altwies vroeg of ze de procureur-generaal om hulp had gevraagd, zei ze dat ze niet "specifiek contact had opgenomen over deze zaak in het bijzonder", volgens de notulen van een hoorzitting over haar financieringsverzoek. Reeb was de betere optie, zei Carmack-Altwies, omdat ze "meer dan 25 jaar ervaring heeft, en dit zal haar enige geval zijn voor de komende 12 tot 18 maanden, wat standaard is."

De staat kende het OM $ 317,750 toe, ongeveer de helft van het oorspronkelijke verzoek.

Torraco zei dat de aanklachten waarmee Baldwin en Gutierrez-Reed worden geconfronteerd tot de laagste misdrijven in New Mexico behoren.

'En ze vragen honderdduizenden dollars van de wetgevende macht om het te vervolgen? Het is gewoon absurd,” zei Torraco. "Ze vervolgen elke dag vierdegraads misdrijven... waarom al die hype?"

Het juridische risico dat Baldwin liep was veel groter tot vorige maand, toen zijn advocaten een andere beslissing van de aanklager aanvechten.

Toen Reeb voor het eerst strafrechtelijke aanklachten indiende, voegde ze een zogenaamde aanklacht voor het verbeteren van vuurwapens toe, waarop mogelijk een gevangenisstraf van vijf jaar staat. De advocaten van Baldwin dienden op 10 februari een motie in om die verbetering te schrappen, aangezien het een wet werd zeven maanden nadat de dodelijke schietpartij plaatsvond, in strijd met het juridische concept dat bekend staat als "ex post facto", of achteraf.

Het was een 'fout van een eerstejaars rechtenstudent', zei Day. 'Als je een officier van justitie bent, is het jouw plicht om ervoor te zorgen dat je de juiste wet aanklaagt. En het is gênant dat dat gebeurt, omdat het laat zien dat ze geen aandacht besteden aan details.”

Reeb wees in een e-mail van 12 februari aan de advocaten van Baldwin op haar wetgevende taken nadat ze bezwaar hadden gemaakt tegen de verhoging. Ze schreef dat ze 'de hele week druk bezig was geweest' en dat ze nu alleen de details van de vuurwapenverbetering nader kon bekijken.

Kort daarna Reeb toegegeven ze had de verbetering verkeerd aangebracht en uit het doosje laten vallen.

De zaak heeft veel media-aandacht gekregen, die is blijven bestaan ​​dankzij de perscommunicatie van Baldwin en de aanklagers. Baldwin gaf in december 2021 een interview aan George Stephanopoulos van ABC. Carmack-Altwies en Reeb hebben op hun beurt hun eigen optredens gemaakt op CNN en Fox News.

Daarnaast heeft Heather Brewer, de woordvoerder van de officier van justitie die speciaal is ingehuurd voor de "Rust"-zaak, verschillende verhitte verklaringen afgelegd over Baldwin en zijn advocaten namens het kantoor van de officier van justitie.

Na de motie van 10 februari om de uitbreiding van vuurwapens te verminderen, vertelde Brewer aan CNBC dat het kantoor van de officier van justitie is toegewijd om iedereen vast te houden, "zelfs beroemdheden met chique advocaten," aansprakelijk volgens de wet. Bijna twee weken later, toen Reeb de verbetering liet vallen, zei Brewer in een verklaring dat de intrekking van de aanklacht was "om verdere litigieuze afleidingen door de heer Baldwin en zijn advocaten te voorkomen."

"De prioriteit van de aanklager is het veiligstellen van gerechtigheid, niet het veiligstellen van declarabele uren voor advocaten in de grote steden", voegde Brewer eraan toe.

Brewer heeft ook gesuggereerd dat Baldwins pogingen om Reeb uit de zaak te verwijderen, bedoeld zijn om de aandacht af te leiden van Baldwins vermeende criminele gedrag. "Dhr. Baldwin en zijn advocaten kunnen alle tactieken gebruiken die ze willen om af te leiden van het feit dat Halyna Hutchins stierf door grove nalatigheid en een roekeloze minachting voor de veiligheid op de 'Rust'-filmset,' zei Brewer in een openbare verklaring.

De Amerikaanse Orde van Advocaten raadt af advocaten die openbare verklaringen afleggen die een jury in een strafzaak kunnen benadelen, vooral als het gaat om het "karakter" of de "reputatie" van beklaagden.

"Aanklagers moeten een heel dunne lijn bewandelen tussen wat je in het openbaar kunt zeggen", zei Day, de plaatselijke advocaat. 'Je wilt er niet van beschuldigd worden dat je de jury op voorhand hebt vergiftigd. En dat kan hier zeker aan de orde zijn.”