Topline
Verkenningsbeelden onthulden uitgebreide schade die de buitenste eilanden van Tonga hebben opgelopen door de enorme onderzeese vulkaanuitbarsting en tsunami van zaterdag, waardoor de vrees voor niet-gerapporteerde doden en gewonden toenam, aangezien de aanwezigheid van vulkanische as op een landingsbaan van een luchthaven de internationale hulp aan de eilandnatie in de Stille Oceaan vertraagde.
Op deze hand-out foto van de New Zealand Defence Force, een luchtfoto van een P-3K2 Orion ... [+]
Getty Images
Belangrijkste feiten
Op beelden gemaakt door het verkenningsvliegtuig van de New Zealand Defence Force (NZDF) is te zien dat een heel dorp is verwoest op het Mango-eiland in Tonga en dat talloze gebouwen ontbreken op het nabijgelegen eiland Atata.
De Tongaanse diplomaat in Australië, Curtis Tu'ihalangingie, noemde de beelden "alarmerend" en zei tegen Reuters dat het dodental van de ramp van vorige week nog verder kan oplopen.
De Hoge Commissie van Nieuw-Zeeland in Tonga zei dat de lokale politie tot nu toe twee doden als gevolg van de tsunami heeft bevestigd - van wie er één Brits staatsburger was - maar het werkelijke aantal slachtoffers blijft onduidelijk omdat de communicatie van het eiland grotendeels afgesloten bleef van de rest van de wereld.
Het Nieuw-Zeelandse leger heeft geprobeerd drinkwater en andere kritieke voorraden naar het kleine eiland te sturen, maar afzettingen van vulkanische as op de landingsbaan van de luchthaven hebben een dergelijke inspanning vertraagd.
Volgens de Tongaanse marine werd de laaggelegen Ha'apai-eilandengroep getroffen door tsunamigolven die naar schatting 5 tot 10 meter hoog waren.
Cruciaal citaat
Volgens VN-woordvoerder Stephane Dujarric meldden humanitaire functionarissen van de Verenigde Naties ook aanzienlijke schade aan de infrastructuur op het eiland. "Er is geen contact geweest met de Ha'apai-eilandengroep, en we maken ons vooral zorgen over twee kleine laaggelegen eilanden - Mango en Fonoi - na surveillancevluchten die aanzienlijke materiële schade bevestigen", vertelde Dujarric aan Associated Press. De VN hadden eerder gemeld dat ze een noodsignaal van Ha'apai hadden gedetecteerd.
Belangrijke achtergrond
Op maandag gemaakte satelliet- en luchtbewakingsbeelden van Tonga toonden het levendige groene landschap van het land dat door de vulkanische as veranderde in een bruingrijs maanlandschap. Details van het eiland blijven schaars, aangezien wordt aangenomen dat de enkele onderzeese kabel die het eiland met de rest van de wereld verbindt, door de ramp is verbroken. Volgens experts is de vulkaanuitbarsting van zaterdag misschien wel de grootste die tot nu toe in de 21e eeuw is waargenomen. De supersonische knal die door de vulkaan werd veroorzaakt, was 6,000 mijl verderop in Anchorage, Alaska te horen en de schokgolf die door de uitbarsting werd veroorzaakt, was gedetecteerd in Colorado.
Verder lezen
Tongaanse vulkaan: natie afgesneden van de rest van de wereld terwijl eerste doden 6,000 mijl verderop werden gemeld (Forbes)
Door de tsunami getroffen Tonga-eilanden liepen grote schade op, vreest dat het dodental zal stijgen (Reuters)
Bron: https://www.forbes.com/sites/siladityaray/2022/01/18/tongan-volcano-alarming-damage-reported-as-international-aid-efforts-are-hampered-by-volcanic-ash/