Luchtvaartmaatschappijen annuleren honderden weekendvluchten terwijl stormen door Florida razen

Luchtvaartmaatschappijen hebben honderden weekendvluchten geannuleerd en duizenden andere werden vertraagd omdat onweer in Florida het verkeer op een van de belangrijkste reisbestemmingen van het land tijdens de voorjaarsvakantie vertraagde.

Volgens vluchtvolgsite FlightAware waren meer dan 5,900 Amerikaanse vluchten vertraagd en werden 1,930 geannuleerd op zaterdag.

Onweersbuien zijn vooral een uitdaging voor luchtvaartmaatschappijen omdat ze moeilijker te voorspellen en te plannen zijn in vergelijking met andere systemen zoals winterstormen en orkanen, waarbij luchtvaartmaatschappijen vluchten vaak uren of zelfs dagen van tevoren annuleren.

Verstoringen als gevolg van stormen hebben de neiging tot cascades omdat bemanningen en vliegtuigen uit positie worden gelaten voor hun opdrachten. Luchtvaartmaatschappijen haasten zich momenteel om personeel in te zetten om de reisvraag aan te kunnen die steeg naarmate het aantal Covid-gevallen deze winter afnam. Personeelstekorten verergerden vorig jaar de vluchtverstoringen.

Southwest Airlines 520 vluchten geannuleerd, of 14% van het zaterdagschema, plus 1,512 vertragingen of 43% van de lijnvluchten, volgens FlightAware. Ongeveer 10% van de Southwest-vluchten op zondag werd geannuleerd en 7% had vertraging.

Voordat de stormen vertragingen veroorzaakten in Florida, had de luchtvaartmaatschappij het vertrek vroeg op de dag kort onderbroken om controles uit te voeren op een backend-systeem dat het had gereset als onderdeel van regulier onderhoud 's nachts. Die systemen worden gebruikt voor taken, waaronder papierwerk vóór vertrek.

"Onze topprioriteiten zijn het beschermen van ons Crew-netwerk, ervoor zorgen dat Crews hotelkamers heeft en het minimaliseren van de effecten die onze klanten voelen terwijl we werken om verstoringen van hun reisplannen voor de voorjaarsvakantie te voorkomen", zei Southwest in een bericht aan stewardessen. "Deze situaties zijn nooit gemakkelijk en we danken je voor je geduld en doorzettingsvermogen terwijl we ons een weg banen door dit uitdagende weekend."

De luchtvaartmaatschappij zag af van tariefverschillen voor getroffen klanten, zodat ze zichzelf online kunnen omboeken zonder aan de telefoon te hoeven wachten, aldus een woordvoerder.

Luchtverkeersleiders hadden zaterdag het inkomende verkeer op verschillende luchthavens in Florida vertraagd of geheel onderbroken, waaronder Orlando International Airport, Miami International Airport en Tampa International Airport. Bijna een derde van de vertrekken uit Orlando werd geannuleerd en 42% liep vertraging op.

“Het weer van gisteren rond Florida en de daaruit voortvloeiende [luchtverkeersleiding]-initiatieven hadden een impact op onze operaties, waarbij de meeste noordelijke en zuidelijke routes door en naar Florida werden getroffen, American Airlines zei in een verklaring. "We zijn vandaag aan het herstellen van die verstoringen."

Delta Air Lines zei dat het weer in Florida ook van invloed was op de werking op zaterdag. Ongeveer een vijfde van de zaterdagschema's van elke luchtvaartmaatschappij was vertraagd, of ongeveer 600 vluchten per stuk.