Luchtvaartmaatschappijen annuleren vluchten voor Kerstmis

Luchtvaartmaatschappijen hebben deze week honderden vluchten geannuleerd omdat winterstormen, bittere kou en harde wind de Amerikaanse reizen voorafgaand aan het kerstweekend snauwden.

Volgens trackingsite FlightAware hebben luchtvaartmaatschappijen van woensdag tot en met vrijdag meer dan 4,300 Amerikaanse vluchten geschrapt. Die periode is inclusief wat luchtvaartmaatschappijen verwachtten de drukste reistijden te zijn voor Kerstmis, zondag.

 De twee belangrijkste luchthavens van Chicago - O'Hare en Midway - en Denver International Airport hadden donderdag het grootste aandeel geannuleerde vluchten. Luchtvaartmaatschappijen waarschuwden dat de sneeuw, het ijs, harde wind en koude temperaturen het reizen van Seattle naar Boston naar North Carolina kunnen beïnvloeden.

De annuleringen van woensdag waren goed voor ongeveer 2% van het schema van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, terwijl ongeveer 30% van de vluchten gemiddeld 47 minuten vertraagd was, zo bleek uit gegevens van FlightAware. De verstoringen verergerden de hele donderdag.

Amerikaans, Zuidwest, United, Delta, Heilige Geest, JetBlue, Alaska en andere luchtvaartmaatschappijen hebben weervrijstellingen afgegeven voor tientallen bestemmingen in het hele land, waardoor reizigers hun vertrek kunnen wijzigen zonder wijzigingskosten of tariefverschil te betalen.

Luchtvaartmaatschappijen annuleren routinematig vluchten voorafgaand aan slecht weer, zodat reizigers, bemanningen en vliegtuigen niet op het laatste moment op luchthavens stranden, een situatie die verstoringen tot een sneeuwbaleffect kan veroorzaken.

Het weer kan schade toebrengen aan wat luchtvaartmaatschappijen verwachtten drukke reisdagen te zijn om een ​​rotsachtig jaar af te sluiten. United zei dat het verwacht dat eindejaarsvakanties drukker zullen zijn dan Thanksgiving met gemiddeld 440,000 passagiers per dag. De vervoerder voorspelde 2 januari zal de drukste dag zijn sinds de Covid-pandemie begonnen.

Verstoringen tijdens de lente en zomer door slecht weer en een tekort aan arbeidskrachten leidden tot verontwaardiging bij klanten en politici en waren voor luchtvaartmaatschappijen aanleiding om hun schema's inkorten.

Eind vorig jaar en begin 2022 zette de Omicron-golf van Covid bemanningen buitenspel en leidde tot honderden annuleringen van vluchten.

American Airlines van haar kant heeft extra loon aangeboden aan bemanningen om op piekvakanties te werken om het personeelsbestand te versterken.

"Het is alle hens aan dek om ervoor te zorgen dat onze klanten worden verzorgd tijdens het vakantieseizoen, ook bij zwaar weer", zei American in een verklaring. "Van cruciaal belang voor onze voorbereidingen was de maatvoering van de luchtvaartmaatschappij voor de middelen die we beschikbaar hebben en de bedrijfsomstandigheden waarmee we worden geconfronteerd, evenals het vermogen om snel te reageren om onze klanten op weg te helpen zodra het weer opklaart."