Aircraft Startup Beta haalt $ 375 miljoen op voor elektrische vrachthelikopter, oplaadbedrijf

Beta Technologies, een startup voor elektrische vliegtuigen die samenwerkt met UPS en wordt ondersteund door Amazon
AMZN
, zei dat het nog eens 375 miljoen dollar heeft opgehaald ter voorbereiding op de bouw van een vloot helikopters voor vrachtaflevering en het oplaadnetwerk dat ze nodig hebben om ze van stroom te voorzien.

Het in South Burlington, Vermont gevestigde bedrijf zei dat de Series B-ronde werd geleid door TPG's Rise Climate Fund en Fidelity en de waardering ervan opvoert tot $2.4 miljard. Beta heeft meer dan $800 miljoen opgehaald om de goedkeuring van de niet-vervuilende Alia eVTOL-vaartuigen te krijgen van de Federal Aviation Administration.

“Deze steun stelt ons in staat de bouw van onze productiefaciliteiten te voltooien en ons certificeringswerk te versnellen om een ​​groenere en efficiëntere toekomst te creëren voor alle toepassingen van de luchtvaart, te beginnen met vracht en logistiek en onmiddellijk daarna over te gaan naar passagiersmissies”, aldus Kyle Clark, Beta's oprichter en CEO, in een verklaring.

Beta concurreert met goed gefinancierde rivalen, waaronder Google
GOOG
Kitty Hawk, Joby Aviation en Lilium van mede-oprichter Larry Page gaan elektrische vliegtuigen van de volgende generatie op de markt brengen die stiller, flexibeler en goedkoper in gebruik zijn dan conventionele helikopters. Hoewel Beta van plan is om uiteindelijk passagiers te vervoeren, ligt de initiële focus op het leveren van op batterijen werkende vrachtvervoerders aan de Amerikaanse luchtmacht, United Therapeutics en logistieke gigant UPS, die hoopt tegen 10 tien Alia-voertuigen in gebruik te hebben. tot 140 extra in de toekomst.

(Voor meer informatie over CEO Clark en Beta, zie Amazon en UPS wedden dat deze start van elektrische vliegtuigen de scheepvaart zal veranderen)

De Alia, met een spanwijdte van 50 meter, is ontworpen om tot 1,400 pond aan goederen te vervoeren of uiteindelijk maar liefst vijf mensen plus een piloot. Naast de ondersteuning van zijn eigen vliegtuigen wil Beta inkomsten genereren uit een oplaadnetwerk dat een reeks elektrische voertuigen, waaronder vrachtwagens en ondersteunende voertuigen, van stroom kan voorzien. Blade Urban Air Mobility heeft vijf Alias ​​besteld met een optie voor maximaal twintig en is van plan deze te gebruiken om passagiers van en naar luchthavens en op langeafstandsroutes te vervoeren.

“Wij geloven dat Beta in een unieke positie verkeert om door de technologische en regelgevende omgeving te navigeren en de groei en innovatie op lange termijn in de luchtvaartsector te stimuleren”, aldus TPG-partner Jonathan Garfinkel in een verklaring.

Hoewel de Alia tot 250 zeemijl zou kunnen afleggen – met een kleiner laadvermogen – heeft het bedrijf gezegd dat het denkt dat de FAA vluchten kan beperken tot 125 mijl.