Leeftijd 30 Seizoenen voorzien Aaron Judge en Mike Trout van nieuwe motivaties

Hoewel de kalender ons vertelt dat we in de maand mei zitten, sijpelen de gesprekken over de Most Valuable Player Award in de American League door dankzij de vroege seizoensprestaties van twee koplopers. Een vriendschappelijke wedstrijd tussen New York Yankees rechtervelder Aaron Rechter en Los Angeles Angels middenvelder Mike Trout zou kunnen zorgen voor een leuke zomer van oostkust versus westkust geklets onder honkbalfans. Terwijl ze 30 jaar oud zijn, geven de gezondheid en de naderende vrijheid van keuzevrijheid Judge en Trout nieuwe motivaties voor succes.

Judge komt aan het einde van het seizoen in aanmerking voor gratis agentschap. Hij kon het niet eens worden met de Yankees over een contractverlenging voorafgaand aan de start van het reguliere seizoen. De Yankees hadden Judge een contractverlenging van zeven jaar en $ 213.5 miljoen aangeboden, beginnend in 2023 met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 30.5 miljoen. Judge was ook niet in staat om overeenstemming te bereiken over een eenjarig contract in zijn laatste jaar dat hij in aanmerking kwam voor arbitrage. Volgens Joel Sherman van de New York Post, is er een hoorzitting gepland voor 22 juni^nd om te bepalen of Judge $ 21 miljoen zal verdienen, of de $ 17 miljoen aangeboden door de Yankees.

Omdat de deadline van de openingsdag geen contractverlenging opleverde, bleef Judge gefocust op presteren op elite-niveau dankzij vertrouwen en gezondheid. Judge zal niet worden afgeleid door onzekerheid, aangezien hij heeft geleerd hoe hij het lawaai om hem heen kan dempen door zich te concentreren op zaken die binnen zijn controle liggen. Judge stelt een enorm vertrouwen in zijn capaciteiten terwijl hij blijk geeft van zelfbewustzijn, geduld en discipline. Hij is een kalmerende aanwezigheid voor teamgenoten, terwijl hij zichzelf geliefd maakt bij een schare fans die hem zijn hele Major League-carrière krijtstrepen willen zien dragen.

Trout, een wonderkind dat de Wins Above Replacement (WAR)-statistiek in het afgelopen decennium heeft gevalideerd, begint aan een nieuw hoofdstuk in zijn uitzonderlijke carrière. Gezondheidsproblemen in de afgelopen jaren hebben de "Millville Meteor" tijdelijk doen ontsporen. Een verrekking van zijn rechterkuit beperkte hem tot 31 balwedstrijden vorig seizoen, aangezien Trout sinds 2017 ook veel tijd heeft verloren door een ontsteking van zijn rechterpols, een gescheurde gewrichtsband in zijn linkerduim en een operatie aan zijn rechtervoet om een ​​Morton's neuroom te verwijderen.

Trout is een van de 11 balspelers die ten minste drie prijzen voor de meest waardevolle speler hebben gewonnen. Barry Bonds heeft het record met zeven en is de enige balspeler die de prestigieuze prijs meer dan drie keer heeft gewonnen. Samen met Bonds en Trout zijn Stan Musial en Albert Pujols de enige balspelers die drie Most Valuable Player Awards hebben gewonnen voorafgaand aan hun 30-jarige leeftijd. Trout is ook een van de 11 balspelers in de American League die een unanieme selectie was voor de Most Valuable Player Award. Hij bereikte deze prestatie in 2014 toen zijn teamgenoot, Shohei Ohtani, vorig seizoen een unanieme selectie was.

Volgens Baseball-Reference's berekening van WAR voor positiebalspelers, staat Trout (78.5) momenteel gelijk met Brooks Robinson voor 42^nd altijd. Hij zal waarschijnlijk de iconische middenvelder Joe DiMaggio (79.2) voorbijstreven voorafgaand aan de All-Star Game van deze zomer op de lijst van carrièreleiders. Tegen het einde van het seizoen zullen Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) en Rod Carew (81.2) ook in zijn achteruitkijkspiegel zitten. Wees niet verbaasd als Trout ook langs een andere legendarische middenvelder gaat in Ken Griffey, Jr. (83.8).

De grootsheid van Trout's eerste 11 Major League-seizoenen heeft hem bijna verzekerd van een bronzen plaquette in de heilige zalen van Cooperstown. Trout hunkert echter naar een kans om uit te blinken in het naseizoen, aangezien zijn ervaring beperkt is tot drie balwedstrijden tegen de Kansas City Royals in de American League Division Series 2014. Bovendien moeten de Angels nog volledig profiteren van de koppeling van Trout met de fenomenale Ohtani. Evenzo zorgt het geluk ervoor dat de Yankees succes kunnen hebben, aangezien Judge en Giancarlo Stanton ernaar streven om pas het tweede paar teamgenoten te worden dat in hetzelfde seizoen minstens 50 homeruns slaat. Roger Maris (61) en Mickey Mantle (54) bereikten deze prestatie voor het eerst voor de Yankees in 1961.

Een scheidslijn wordt getrokken in honkbal nadat een balspeler 30 jaar oud is geworden, aangezien deze mijlpaal meestal gepaard gaat met een negatieve connotatie. Sinds de Baseball Writers' Association of America (BBWAA) in 1931 begon te stemmen voor de Most Valuable Player Award, is de gemiddelde leeftijd van de balspelers die de prijs hebben gewonnen 28.33 jaar oud. Volgens Baseball-Reference hebben echter 59 balspelers ten minste één Most Valuable Player Award gewonnen nadat ze 30 jaar oud waren geworden. Vijf van deze balspelers hebben tussen hun 30e en 40e seizoen meerdere prijzen voor de meest waardevolle speler gewonnen: Barry Bonds (vier), Mike Schmidt (drie), Roy Campanella (twee), Carl Hubbell (twee) en Joe Morgan (twee). Bonds 'eerste drie Most Valuable Player Awards werden gewonnen voordat hij 30 jaar oud werd en Campanella's eerste vond plaats tijdens zijn 29-jarige seizoen.

In tegenstelling tot Judge geniet Trout van het comfort en de zekerheid van een langetermijncontract. Volgens Cot's Baseball Contracts zijn de Angels Trout $ 319 miljoen verschuldigd over negen seizoenen met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 35.45 miljoen. Hij tekende in maart 12 een contractverlenging van 426.5 jaar, $ 2019 miljoen. Judge begrijpt de huidige marktomstandigheden voor balspelers van zijn kaliber goed en geeft de voorkeur aan discretie bij onderhandelingen. Hij tolereert geen enkele afleiding, aangezien hij zeer gefocust is op het winnen van balspellen en het zijn van een voorbeeldige teamgenoot.

De volgende fase van de carrière van Mike Trout is gevuld met eindeloze mogelijkheden, te beginnen met gezondheid. Aaron Rechter is op zoek naar eerlijke marktwaarde en werkt ijverig aan een langverwachte Most Valuable Player Award. Aangezien beide balspelers gedurende hun 30 seizoenen excellentie blijven tonen, verbleken individuele onderscheidingen in vergelijking met wat voor hen beiden het belangrijkst is: het winnen van een wereldkampioenschap.