Ag-retailers ontmoeten elkaar in een tijd van buitengewone verandering

De Agricultural Retailers Association hield van 29 november tot 1 december haar jaarlijkse bijeenkomst in San Diego^st. Dit jaar bestaat de organisatie 30 jaar^th jubileum en het thema van dit jaar was "Navigeren door de kanalen van Ag Retail". Er waren 650 geregistreerde deelnemers. Verandering was een veel voorkomend thema in de presentaties, wat tot uiting kwam in de ontwrichtende omgeving die wordt aangedreven door geopolitieke conflicten, de vooruitgang in verschillende technologiecategorieën, de rol van verschuivende demografische gegevens en de toenemende vraag naar duurzaamheidsgegevens van de stroomafwaartse voedselspelers. Enkele voorbeeldcitaten van het podium:

· We leven nu in een VUCA-wereld (Volatile, Uncertain, Complex and Ambiguous)

· "Crazy Train" zou een goede songreferentie zijn voor vandaag

· De enige makkelijke dag was gisteren

· Chaos kan focus trekken

Agrarische retailers zijn een mix van grote en kleine spelers die boeren voorzien van verschillende fysieke inputs die ze nodig hebben om hun gewassen te laten groeien (meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen, verschillende soorten biologische producten...). Ook geven de retailers deskundig advies van agronomen, tuinders, ongediertebestrijders en treden ze steeds vaker op als strategische partner op het gebied van datadiensten. Veel van deze detailhandelaren zijn coöperaties die eigendom zijn van boeren, andere zijn familiebedrijven en sommige zijn regionale of nationale entiteiten. Ze spelen allemaal de dubbele rol van leverancier en 'trusted advisor' met een grote focus op klantrelaties. Ze streven nog steeds naar het doel om "winstgevendheid te verkopen, niet alleen producten", dat voor het eerst werd verwoord in 1992 toen ARA werd gevormd door de fusie van twee eerdere organisaties.

De Vereniging van Agrarische Detailhandelaren is zelf een brancheorganisatie. In zijn jaarverslag aan het begin van de bijeenkomst beschreef Darren Coppock, president en CEO van ARA, de drie pijlers van de organisatie als 1) Groeiende betrokkenheid en lidmaatschap, 2) Geïnformeerde belanghebbenden en 3) Sterke belangenbehartiging gericht op retailers. Het laatste omvat lobbyen en, zoals een latere spreker opmerkte, het doel om het grote deel (~ 50%) van de leden van de Landbouwcommissie van zowel het Huis als de Senaat te informeren die nog nooit eerder bij het Farm Bill-proces betrokken waren. De vereniging probeert ook te communiceren met belangrijke entiteiten over ambities zoals de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling, waarvan er 10 enige landbouwbetrokkenheid hebben. De doelstellingen vragen om een ​​verhoging van de landbouwproductiviteit met 17% en een vermindering van de broeikasgasemissies met 21%, zonder dat er nieuw areaal wordt bewerkt. Hun basisboodschap dan: niets van dit alles is mogelijk zonder technologie en haar rationele regulering.

De presentaties en sidediscussies behandelden ten minste 6 hoofdthema's, zoals hieronder samengevat:

1. Verstoring: de oorlog in Oekraïne en de daarmee samenhangende verstoringen van de scheepvaart en sancties hebben geleid tot tekorten en prijspieken voor belangrijke kunstmestproducten die de Ag-retailers aan boeren leveren - met name stikstofmeststoffen die worden vervaardigd met aardgas en kalium (kalium). waarvan een aanzienlijk deel in Rusland wordt gedolven. Er zijn verdere import- en exportverstoringen geweest vanwege historisch lage waterstanden in de rivier de Mississippi die het binnenvaartverkeer beperkten. In het westen van de VS kampen boeren met ernstige watertekorten. Landbouwdetailhandelaren hebben voor veel van deze kwesties in de frontlinie gestaan.

2. Door technologie gedreven verandering: de reeks producten en diensten waaruit de landbouwretailers bestaan, verschuift naar meer biologische producten; drones en autonome apparatuur; datadiensten om precisielandbouw te begeleiden met AI om dat te ondersteunen, en een groeiende focus op bodemgezondheid en 'regeneratieve landbouw'.

3. Demografische veranderingen: Opvolgingsplanning wordt steeds belangrijker nu de Baby Boom-generatie op pensioen gaat, en het kan een uitdaging zijn om de volgende generatie te interesseren voor landbouw of andere agrarische functies. Gelukkig zijn de technologische trends en duurzaamheidsthema's aantrekkelijk voor die leeftijdsgroep en is de industrie zeer actief in het ondersteunen van organisaties als Future Farmers of America (FFA) en AFA. Van de 22 winnaars van de "Rising Star"-prijs die tijdens de conventie werden genoemd, waren er 7 vrouw - een groter deel dan in het publiek als geheel. Twee van de vier FFA-agenten die de menigte toespraken, waren ook vrouwen.

4. Downstream-eisen: voedingsbedrijven en andere entiteiten die hun eigen ESG-doelen nastreven, vragen hun leveranciers om gegevens met betrekking tot duurzaamheidsdoelen, koolstofvoetafdruk en ecosysteemdiensten. Ag Retailers zijn vaak in staat om dit voor de boeren minder belastend te maken en hen te helpen hun positieve verhaal te vertellen.

5. Evolutie van de sector: online kopen is toegenomen voor landbouwinputs, van 8% van de aankopen in 2018 tot 18% in 2021. Boeren verzamelen ook steeds meer online informatie voordat ze naar het winkelcentrum komen om aankopen te doen. Er wordt een verdere consolidatie binnen het retailsegment verwacht en mogelijk komen er meer samenwerkingsverbanden met apparatuurbedrijven die van oudsher afzonderlijke entiteiten waren.

6. Veranderingen in het klantenbestand van boeren: De landbouwsector zal naar verwachting verder consolideren, zodat tegen 2040 5% van de boerderijen (600,000) 75% of meer van de landbouwproductie in de VS zal produceren. Aimpoint Research presenteerde hun studie van de Boer van de toekomst gebaseerd op een kwantitatieve psychografische segmentatie van boeren en ranchers in de VS. Ze identificeerden 5 groepen op basis van 16 parameters.

De twee groepen die volgens hen in de toekomst het meest succesvol zullen zijn, waren 'onafhankelijke elites' en 'ondernemende bedrijfsbouwers' (toenemend van 41% tot 71% van de boeren in 2040). Deze personen hebben een hoog zakelijk IQ, zijn innovatief en staan ​​open voor verandering, zijn bereid om gezamenlijk advies in te winnen en partnerschappen aan te gaan, en zijn het minst afhankelijk van de vangnetten van de overheid. Detailhandelaren werden aangemoedigd om er zeker van te zijn dat hun diensten aansluiten bij deze groepen, terwijl ze nog steeds meer traditionele boeren bedienen.

7. Wereldwijde trends die van invloed zullen zijn op de landbouwsector: er wordt een krapper wordende wereldwijde voedselvoorziening verwacht vanwege invoer- en distributielimieten, "pieklandgebruik", klimaatverandering, het ontbreken van een vervangende generatie in veel landen, de concurrentie van voedsel en brandstofverbruik, politieke omwentelingen en beperkende regelgeving.

Ondanks de huidige en toekomstige uitdagingen die tijdens deze vergadering werden besproken, heerste er een positieve algehele sfeer.