Na jaren als nucleaire krachtpatser speelt Frankrijk in op offshore wind

Een faciliteit die wordt beschreven als "het eerste Franse offshore windproject op commerciële schaal" is volledig operationeel, multinationaal nutsbedrijf EDF zei deze week.

Het nieuws betekent een belangrijke stap voorwaarts voor de offshore windsector van het land, met meer projecten die de komende jaren online zullen komen.

In een verklaring woensdag zei EDF dat het 480 megawatt Saint-Nazaire Offshore Windpark zou helpen om "de doelstellingen van de Franse staat op het gebied van energietransitie te ondersteunen, waaronder doelstellingen om tegen 32 2030% van zijn energie uit hernieuwbare bronnen te genereren." De meerderheidsaandeelhouder van EDF is de Franse staat.

Het Saint-Nazaire-project, gelegen in de wateren voor de zuidwestkust van Frankrijk, bestaat uit 80 turbines. In juni 2022 werd de eerste elektriciteit opgewekt.

Vooruitkijkend zei EDF dat het windpark "elk jaar het equivalent van het verbruik van 700,000 mensen van elektriciteit zou voorzien".

Hoewel het Saint-Nazaire-project een belangrijk schot in de roos is voor de ontluikende offshore-windenergiesector in Frankrijk, is het land al tientallen jaren een soort grootmacht als het om kernenergie gaat.

Volgens de World Nuclear Association zijn er in Frankrijk 56 werkende reactoren. "Frankrijk haalt ongeveer 70% van zijn elektriciteit uit kernenergie", voegt hij eraan toe.

Op het gebied van windenergie heeft het land een gevestigde onshore-sector. De offshore-industrie is daarentegen minuscuul, met een cumulatieve capaciteit van slechts 2 MW in 2021, volgens cijfers van brancheorganisatie WindEurope.

Dit gaat de komende jaren veranderen. "Offshore-installaties zullen vanaf 2022 eindelijk van de grond komen en we verwachten 3.3 GW aan offshore windinstallaties vanaf nu tot 2026." Dat zegt WindEurope's Wind Energy in Europe-rapport, dat in februari 2022 werd gepubliceerd.

In een verklaring sprak de CEO van EDF Renewables, Bruno Bensasson, trots uit over de ingebruikname van wat hij noemde "het eerste industriële offshore windpark van Frankrijk".

"In de afgelopen 10 jaar heeft dit project bijgedragen aan de bouw van de offshore windenergie-industrie in Frankrijk en heeft het een aanzienlijk aantal banen gemobiliseerd tijdens de bouw en nu in de exploitatiefase", voegde hij later toe.