Na Bundesliga-vriendschappelijk in Austin, is VfB Stuttgart van plan om de aanwezigheid in de VS te vergroten

Misschien was de opkomst beter geweest als Austin FC een van de teams was geweest die speelde. Misschien speelde het weer, tegen het vriespunt en regen, ook een rol. Maar Bundesliga-kanten Stuttgart en Köln zullen met enige ontzetting kijken naar de aanwezigheid van hun vriendschappelijke wedstrijd in het Q2 Stadium in Austin, Texas.

Volgens bronnen binnen de Deutsche Fußball Liga (DFL) werden voorafgaand aan de wedstrijd 7,000 kaartjes verkocht. Maar of ze allemaal naar de wedstrijd in het Major League Soccer-stadion kwamen kijken, is een andere vraag, aangezien de bovenste tribunes leeg waren - een groot contrast met het volgepakte CITYPARK-stadion waar St. Louis CITY SC Bundesliga-kant Bayer Leverkusen ontving.

Ondanks de lage opkomst benadrukte Stuttgart de positieve punten van de tour. "We zijn erin geslaagd om nog een trainingsweek en een paar teamevenementen toe te voegen, plus we konden iets terugdoen voor de families nadat we na twee jaar niet mochten reizen", zei sportief directeur Sven Mislintat van VfB Stuttgart na de wedstrijd.

"Het was een geweldige locatie, op een fantastische trainingsfaciliteit die Austin FC ons ter beschikking had gesteld", zei Mislintat. "Toen hadden we vandaag een geweldige oefenwedstrijd met veel jonge spelers die hun debuut maakten, spelers die in de toekomst een grote rol voor ons zouden kunnen spelen."

De actie op het veld was inderdaad fantastische reclame voor de competitie. Beide clubs stelden jonge teams op, en ondanks dat dit de laatste wedstrijd van het jaar was, kwam Stuttgart er met vuurwapens uit. Doelpunten van Konstantinos Mavropanos (12' & 41) en Tanguy Coulibaly (28' & 30') bezorgden Stuttgart een comfortabele voorsprong in de eerste helft. Köln halveerde vervolgens de voorsprong in de tweede helft dankzij doelpunten van Josh Schwirten (68') en Sargis Adamyan (85').

"Er zijn veel dingen die we van de reis kunnen meenemen, zoals hoe ze hun trainingsfaciliteiten hebben samengesteld, maar ook de Amerikaanse sporten zoals basketbal", zei Michael Wimmer, hoofdcoach van Stuttgart, na de wedstrijd. Wimmer bagatelliseerde ook de lage opkomst. “Dit is de eerste keer dat we in Amerika zijn; we proberen gewoon een stempel te drukken, en als je vaker komt en jezelf goed presenteert en dan goed blijft spelen, komen er meer mensen.”

De neutralen waren zeker getuige van een fantastisch spel, met veel jonge spelers die hun stempel probeerden te drukken. Zes doelpunten zullen de neutralen ook een voorproefje geven van de Bundesliga, die traditioneel de hoogst scorende competitie is in de top vijf van Europese competities.

'Absoluut,' zei Wimmer. "Zelfs de eerste helft was geen typische 4-0 wedstrijd, en het was een spektakel met zes doelpunten en precies wat we wilden." Verdediger Mavropanos, die een uitstekend spel speelde, geloofde ook dat het spel een succes was. "Ik denk dat het best goed was", zei Mavropanos. "Misschien moeten we gewoon wat beter aan tafel komen, dan komen er meer mensen."

Mislintat gelooft dat Stuttgart een reis naar de Verenigde Staten zal herhalen, ondanks de lagere opkomst bij het Q2 Stadium, vooral omdat Major League Soccer-clubs enkele van de beste trainingsfaciliteiten ter wereld bieden.

"Ik ken ze niet allemaal, maar ik heb er een paar bezocht tijdens mijn tijd [als hoofd scouting] bij Arsenal omdat de eigenaar Amerikaans was en de trainingsomgeving hier over het algemeen uitstekend is", zei Mislintat.

Het bezoeken van de stadions en trainingsfaciliteiten is misschien wel een van de belangrijkste redenen voor Duitse clubs om vaker terug te keren. De nieuwe MLS-teams hebben enkele van de beste faciliteiten en clubs als Stuttgart willen leren van de ervaringen die ze in de Verenigde Staten opdoen.

Wat betreft de lage opkomst in het Q2 Stadium, Stuttgart en Köln weten de cijfers in perspectief te plaatsen. De timing van het slechte weer, de parallelle universiteitswedstrijden en het gebrek aan deelname van Austin FC droegen allemaal bij, evenals de onwil van de meeste clubs om de Verenigde Staten de afgelopen decennia te negeren.

De lage opkomst zal er daarom waarschijnlijk niet toe leiden dat Duitse teams de markt verlaten. In plaats daarvan is het tegenovergestelde waarschijnlijk het geval, Stuttgart wil terugkomen en de DFL is in ruil voor andere teams om optimaal gebruik te maken van het momentum dat zal komen met de 2026 FIFA World Cup in Noord-Amerika.

Manuel Veth is de gastheer van de Bundesliga Gegenpressing Podcast en de Area Manager USA op Transfermarkt. Hij is ook gepubliceerd in de Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA en verschillende andere verkooppunten. Volg hem op Twitter: @Manuelveth