AEW Star Britt Baker bespreekt een hak zijn, Sasha Banks, cyberpesten, financiën, meer

Britt Baker - of Dr. Britt Baker, DMD zoals sommige fans haar misschien kennen - heeft zichzelf gestold als het gezicht van de AEW-damesdivisie en na bijna 300 dagen het wereldkampioenschap te hebben gehouden, weet ze dat het tijd is om andere sterren te laten schitteren .

Baker's indrukwekkende regeerperiode als AEW Women's World Championship eindigde in maart door toedoen van de oude aartsvijand Thunder Rosa, en de 31-jarige ster vindt het prima om op de achterbank te gaan zitten nadat hij de titel heeft laten vallen. "We hebben zoveel getalenteerde vrouwen dat ik een stap terug kan doen ... Ik moet achterover leunen en kijken hoe iedereen zijn of haar moment heeft en iedereen zien opstaan", zei Baker in een exclusief interview. “Soms ben je wakker, soms ben je de focus. Soms ben je dat niet. Het is de beurt aan iemand anders, en dat is oké.”

Hoewel Baker voor het eerst in ongeveer een jaar uit de titelfoto komt, is het niet alsof ze zomaar in het niets is verdwenen. In de aflevering van deze week AEW Dynamiet, zal ze het opnemen tegen AEW-nieuwkomer Toni Storm in een halve finalewedstrijd in het Owen Hart Foundation Tournament en voelt ze zich vereerd om er deel van uit te maken.

""Ik ben duidelijk in de mix voor het Owen Hart Foundation Tournament, en dat is iets dat ik echt, echt speciaal en echt, echt cool vind," zei Baker. "Ik wil daar een heel grote rol in spelen en ik zou graag de eerste vrouw zijn die dat toernooi wint."

MEER VAN FORBESThunder Rosa praat over AEW-schema, dubbel of niets, pensioen, zangcarrière, meerBy Blake Oestriëcher

Baker had veel lof voor Storm en zei: "Toni Storm is een ster. We hebben echt geluk gehad dat ze in onze handen viel. Ze is misschien wel een van de beste vrouwelijke worstelaars ter wereld. Ze ziet eruit als een rockster. Ze is een rockster.” Baker zal door de rockstar Storm moeten komen om door te gaan naar de finale van de Owen Hart Foundation in wat een strijd zal zijn tussen de twee van de meest populaire - en grootste sterren - in de damesafdeling van AEW.

Hoewel Baker een groot deel van haar carrière een hoeksteen en middelpunt van AEW is geweest, heeft ze een paar andere sterren meegenomen voor de rit met haar. Ze gelooft dat haar langdurige samenwerking op het scherm met zowel Rebel als Jamie Hayter "wederzijds gunstig" is geweest voor alle betrokkenen en dat Hayter op het punt staat ook een enorme ster te worden. “Jamie is een superster, en als mensen het nog niet opmerken of nog niet zien, zullen ze dat wel doen en dat zullen ze snel doen… Ze is een van de beste worstelaars in de ring, maar ze heeft gewoon zoveel persoonlijkheid en charisma dat jullie ga het heel snel zien. Het duurt gewoon even voordat ze uitbreekt,' zei Baker.

Baker, Hayter en Rebel hebben een van AEW's hoogste hakkenfracties gevormd, en zelfs in een tijdperk waarin er een grijs gebied is waarin goed en kwaad elkaar overlappen, beschouwt "The Doctor" zichzelf nog steeds als een hiel. "Schurken worden steeds meer herkenbaar in films en tv en in worstelen. In elk worstelbedrijf over de hele linie worden veel hakken toegejuicht. Dat gezegd hebbende, beschouw ik mezelf nog steeds als een hak', zei Baker. “Het is echt moeilijk om de reactie van het publiek te voorspellen met babyfaces en hakken, omdat de lijnen zo wazig zijn en het niets te maken heeft met de boeking of het karakterwerk. Het zijn alleen de fans. Ze houden van wat ze leuk vinden.”

Hoewel Baker in haar eigen ogen een schurk is, geeft ze toe dat het de fans waren die een grote rol speelden in haar klim naar het hoogtepunt van AEW. Terugkijkend op precies wanneer ze het gevoel had dat ze een sterke band met fans ontwikkelde, noemde Baker haar beroemde en veelgeprezen Lights Out Unsanctioned Match met Thunder Rosa en een bepaald moment in Daily's Place in Jacksonville, Florida, dat door velen wordt beschouwd als het "thuisstadion ” van soorten voor AEW. Het was de thuisshow van Double or Nothing in mei 2021 en de eerste keer dat Daily's Place grotendeels gevuld was met fans nadat de Covid-19-pandemie AEW dwong om grotendeels publieksloze shows of shows met een beperkt aantal fans te geven.

“Ik sneed een promo af en ik ondertekende, 'Met vriendelijke groet, Dr. Britt Baker, DMD' En het was de eerste keer dat de menigte daar was en ze deden het met mij, en ik had dat nog nooit eerder gehad ... Dus het was bijna maakte me dood in mijn tracks. Ik had zoiets van, oh wauw. Dat is echt gaaf', legt Baker uit. "Het gaf me echt het gevoel dat ik eindelijk een klik had met de fans."

Baker's band met fans blijft zelfs tot op de dag van vandaag sterk, maar als een van de meest prominente supersterren in de korte geschiedenis van AEW zijn er enkele ongelukkige bijwerkingen, waaronder negatieve interacties met fans op sociale media. Baker zei: "Ik denk dat mensen gewoon naar Twitter gaan om op een negatieve manier gehoord te worden. Ze willen gewoon iets gemeens, hatelijks en gemeens zeggen, dus ze gaan zonder enige [andere] reden naar Twitter en ze zeggen het gewoon en zorgen ervoor dat ze jou er ook in taggen."

Bijna precies twee jaar na de dood van Hana Kimura, een populaire Japanse worstelaar die heeft haar eigen leven genomen in 2020 na cyberpesten - merkte Baker op hoe 'vreselijk' sommige fans kunnen zijn. “We hebben mensen in de branche die zelfmoord hebben gepleegd vanwege cyberpesten, en je zou denken dat dat genoeg zou zijn voor mensen om wakker te worden. Houd je gemene gedachten voor jezelf,' legde Baker uit. "Weet je, het lichaam schamen en me vertellen dat ik zelfmoord moet plegen omdat ik die en die heb verslagen in een wedstrijd, het is gewoon echt, echt verschrikkelijk en giftig."

Giftige fans maken al lang deel uit van pro-worstelen, vooral in het huidige sociale-mediatijdperk, en de afgelopen jaren hebben fans minder dan positief gereageerd op echte koppels die op het scherm aan elkaar worden gekoppeld, zoals het geval was met Sammy Guevara van AEW en Tay Conti. Baker heeft een echte relatie met mede-AEW-ster Adam Cole, maar tot nu toe hebben ze minimale interactie op het scherm gehad op Dynamiet or Rampage, met een eenzame mixed tag team match tegen Orange Cassidy en Kris Statlander.

Volgens Baker is er een reden waarom ze geen langdurige relatie met Cole op tv heeft gevormd. “Dit is waarschijnlijk een beetje arrogant, maar dat is oké, want ik geloof erin. We hebben elkaar niet nodig. We staan ​​alleen aan de top van onze respectievelijke divisies, en ik denk dat dat is wat een powerkoppel echt tot een powerkoppel maakt. Je hoeft niet te zeggen dat je een powerkoppel bent. Je bent gewoon."

Baker merkte op dat hun gezamenlijke “DMD Baai Baai” shirt was een 'directe bestseller', maar de twee sterren zijn op zichzelf al zo succesvol dat ze op het scherm niet op elkaar hoeven te vertrouwen. “We hoeven het mensen niet door de strot te duwen. Mensen weten dat we een stel zijn, maar we hebben elkaar niet nodig in de ring en voor de camera om relevant te zijn', zei Baker. “Ik ben in mijn eentje een rockster. Hij is in zijn eentje een rockster, en als we samen dingen kunnen doen, maakt dat het alleen maar beter."

Baker heeft het natuurlijk prima alleen gedaan - niet alleen in het profworstelen, maar ook als tandarts. De bijnaam "Dr. Britt Baker, DMD” is niet zomaar een gimmick. Het is realiteit. Baker werkt ook als tandarts en is dankbaar dat ze twee stabiele carrières heeft die haar financiële zekerheid geven en haar in staat zullen stellen haar carrière als in-ring artiest op haar eigen voorwaarden verder te ontwikkelen.

“Ik heb twee stabiele financiële carrières en ik heb het geluk dat AEW me de kans geeft om nog steeds tandarts te zijn, want het is iets waar ik erg gepassioneerd over ben. Ik ging acht jaar naar school. Ik heb veel geld betaald en ik heb nog steeds veel geld aan studieleningen. Maar ik wilde dat op geen enkel moment in mijn leven opgeven. En als ik het op een gegeven moment moet opgeven, oké. Maar op dit moment wil ik niet kiezen en ik hoef ook niet te kiezen', zei Baker. “Bij elk ander bedrijf ter wereld zou dit niet gebeuren. Ik zou geen worstelaar en tandarts zijn. Ik zou een worstelaar zijn die ooit tandarts was.”

Baker heeft een uitgebreide sneakercollectie en veel vintage rockband- en Pittsburgh-t-shirts voor sportteams - waarvan ze sommige meer dan $ 500 betaalde - maar haar financiële flexibiliteit stelt haar in staat om op haar eigen voorwaarden met pensioen te gaan .

'Ik denk dat ik weet wanneer het tijd is om te stoppen met worstelen. Ik ben financieel redelijk slim... dus het zal niet afhangen van financiën of geld. Het is gewoon een kwestie van mijn tijd en wanneer ik er klaar voor ben', zei Baker.

Hoewel ze vaak AEW-fans krijgt die naar haar tandartspraktijk komen, zegt ze dat ze meestal 'respectvol' zijn, ook al moet ze hen er soms aan herinneren dat ze er is om te werken en niet om een ​​personage op tv te spelen. Naast Baker's diehard fans die proberen hun tanden schoon te krijgen, houden ze er vaak van om fantasieboeken te maken in haar droomwedstrijden tegen andere professionele worstelsterren, en ze heeft eigenlijk een droomwedstrijd voor zichzelf in gedachten.

"Omdat het op dit moment een behoorlijk hot topic is, ga ik Sasha Banks zeggen ... Ik denk dat ze een van de toptrekkingen is in de hele WWE. Ze is zo'n superster, ze is zo'n goede worstelaar', zei Baker. "Ze is zeker iemand met wie ik graag zou willen worstelen."

Baker vs. Banks blijft voorlopig een droommatch en Baker zei dat ze "hoopt" dat ze haar hoogtepunt nog niet heeft bereikt en verwacht dat ze in de nabije toekomst betrokken zal blijven bij het worstelen. "Ik wil in de toekomst zeker een gezin en kinderen hebben, dus ik zal niet voor altijd blijven worstelen, maar ik wil voor een lange tijd betrokken zijn bij het worstelen, zelfs als ik geen fulltime in-ring-concurrent ben .”

Wat de toekomst van Baker in AEW precies inhoudt, is niet duidelijk, maar na een lang verhaal met Thunder Rosa, is een van de dingen waaraan de voormalige wereldkampioen echt wil deelnemen, meer verhalen op de lange termijn. Ze vergeleek het vertellen van verhalen in profworstelen met dat van profsporten: “Als je net naar een nieuwe stad bent verhuisd, ben je er echt niet zo gepassioneerd over, maar als je al heel lang in die stad hebt geïnvesteerd, wanneer dat team verliest, je dag is verpest, je huilt, je bent emotioneel. Als je team wint, ben je klaar om de straat op te gaan en een feestje te geven. Zo is het ook met worstelen.”

Baker zei dat ze begrijpt hoe gepassioneerd fans zijn en krijgt hun klachten over de overvolle selectie van AEW en fans die willen dat alles zo snel mogelijk gebeurt, maar uiteindelijk gelooft ze dat verhalen op de lange termijn de beste vorm van verhalen vertellen is. "We zijn allemaal magnetronbaby's. Ze willen dat het nu of over 30 seconden gebeurt, maar de beste maaltijden worden niet in de magnetron bereid”, zegt Baker. “Ze worden gekookt in de oven of op het fornuis. Je moet het laten sudderen, toch?”

En als de gloeiend hete AEW-carrière van Baker tot nu toe een indicatie is geweest, zal deze zomer weer een sudderende zomer zijn voor de hoeksteen van de bloeiende vrouwenafdeling van AEW.