Adidas-baas zegt dat LIV Golf een 'normale evolutie' is, wil zich concentreren op partnerschappen met spelers

Adidas CEO Kasper Rorsted gelooft dat de controversiële, door Saoedi-Arabië gesteunde LIV Golf-serie deel uitmaakt van een "normale evolutie" van de sport en zei dat de Duitse sportkledinggigant zich zal blijven concentreren op partnerschappen met individuele spelers.

De PGA Tour heeft veel van zijn grote namen geschorst vanwege hun deelname aan de ontsnappingscompetitie, die in zijn inaugurele seizoen is en heeft geleid tot wrijving in de golfwereld na het aantrekken van spelers met enorme vergoedingen.

LIV wordt gefinancierd door het soevereine rijkdomfonds van Saoedi-Arabië, en critici beschuldigen de serie ervan om het imago van het koninkrijk te verbeteren, ondanks aanhoudende zorgen over mensenrechtenschendingen en mogelijke banden met 9/11 plotters.

De PGA Tour wordt nu geconfronteerd met een antitrustrechtszaak van 11 spelers die zich bij de LIV-serie voegden, waaronder Phil Mickelson en Ian Poulter, vanwege hun schorsing van de traditionele Noord-Amerikaanse tournee.

Golflegende en 15-voudig groot kampioen Tiger Woods wees een bod in de regio van $ 700 miljoen tot $ 800 miljoen af om lid te worden van LIV Golf, onthulde de CEO maandag, nadat hij zijn afkeuring over de serie had uitgesproken tijdens het Open Championship van vorige maand.

In een gesprek met CNBC's "Squawk Box Europe" op donderdag na Adidas' kwartaalcijfersrapport, zei Rorsted dat er nog geen beslissing was genomen over de vraag of het bedrijf een team in de LIV-serie zou sponsoren.

Gevraagd naar zijn mening over de rebellentournee, zei hij: “We denken dat het een normale evolutie is die gaande is, en uiteindelijk zijn het de lichamen die moeten beslissen wat ze doen. We hebben hetzelfde gesprek als je kijkt naar de Champions League of het WK met UEFA of FIFA."

Rorsted voegde eraan toe dat Adidas "een sponsor van het individu wil blijven".

"We hebben een heel sterk standpunt over de spelers en in wezen willen we er zeker van zijn dat we samenwerken met de beste speler - we denken dat dat zo gemakkelijk is."

Adidas boekte donderdag een daling van 28% jaar-op-jaar in de bedrijfswinst voor het tweede kwartaal, aangezien een stopzetting van de activiteiten in Rusland, hogere supply chain-kosten en Covid-19-lockdowns in China de winst deuken, ondanks aanhoudende kracht in Noord-Amerika.