Activistische investeerder duwt om Kohl's CEO en voorzitter af te zetten

Activistische belegger Ancora Holdings dringt aan op verwijdering Kohl's directeur en voorzitter, volgens een rapport van Reuters.

Ancora stuurde donderdag een brief naar het bestuur met het verzoek om de vervanging van CEO Michelle Gass en voorzitter Peter Boneparth. Het bedrijf, dat een belang van 2.5% in Kohl's heeft, wil nieuw leiderschap, zodat het bedrijf zijn bedrijf kan vernieuwen.

"Kohl's heeft nieuw leiderschap nodig met aantoonbare ervaring in kostenbeheersing, marge-uitbreiding, optimalisatie van de productcatalogus en, belangrijker nog, doorlooptijden", staat in de brief van Reuters.

Het duwtje komt een paar maanden later Kohl's beëindigde de gesprekken om te verkopen aan Franchise Group. Het bedrijf was aangemoedigd door activistische investeerders om een ​​verkoop na te streven. Franchise Group heeft een bod van $60 per aandeel voorgesteld, voordat de onzekere economische omgeving haar dwong haar potentiële bod te verlagen tot $ 53.

Gass kwam van Starbucks om in 2018 de rol van CEO van Kevin Mansell over te nemen, met plannen om Sephora's aanwezigheid in Kohl's winkels uit te breiden. Ancora noemde haar een "getalenteerde leider" en prees het Sephora-partnerschap. Boneparth is sinds 2008 bestuurder bij het bedrijf en werd dit jaar voorzitter.

"Tijdens het Boneparth-tijdperk heeft de Raad van Bestuur een omgeving gecreëerd waarin mevrouw Gass niet langer goed gepositioneerd is om leiding te geven", aldus de brief van Ancora.

De activistische belegger, samen met Macellum Advisors, probeerde in 2021 de controle over Kohl's bestuur te grijpen, een poging die het bedrijf verwierp. In die poging drong Ancora, samen met andere belanghebbenden, aan op nieuwe bestuurders met winkelervaring, voorraadvermindering en de verkoop van Kohl's onroerend goed.

Kohl's ontving eerder in september een bod op zijn eigendom van Oak Street Real Estate Capital. De vastgoedinvesteerder bood maar liefst $ 2 miljard voor het pand van de winkel, die Kohl's terug zou leasen voor zijn winkellocaties.

"Nu heb je een omgeving waar de financiering zo veel is veranderd dat het in feite aantrekkelijker kan zijn om onroerend goed te gebruiken als een manier om geld te verdienen", vertelde Boneparth aan CNBC in een telefonisch interview voorafgaand aan het aanbod van Oak Street.

Kohl's en Ancora Holdings hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De aandelen van Kohl's zijn dit jaar tot nu toe met ongeveer 43% gedaald.