Absent In Body Land een fantastisch debuut met 'Plague God'

Absent In Body is de nieuwste intercontinentale supergroep van heavy muziek, en misschien wel een van de meest veelbelovende 'supergroepen' van de afgelopen jaren. De band werd in 2017 gevormd en bestaat uit Amenra-gitarist Mathieu J. Vandekerckhove, Neurosis' Scott Kelly (zang), ex-Sepultura-drummer Iggor Cavalera en Amenra frontman Colin H. Van Eeckhout (bas/zang). Deze maand lanceerde de band hun volledige debuut Pest God (via Relapse Records), waaraan is voldaan enkele opmerkelijke dekking en heeft zelfs verscheen in AEW (All Elite Wrestling) Revolution PPV van alle plaatsen.

Verder is Absent In Body erin geslaagd om tot op zekere hoogte onder de radar te glippen. De band is niet geconfronteerd met golven van hype zoals de kolossale line-up doet vermoeden, vermoedelijk omdat het project nog veel te bewijzen heeft. Echter, na een grondige diepe duik in hun debuut, Pest God belandt niet alleen als een van de meest ingewikkelde metalalbums van 2022 tot nu toe, maar plaatst Absent In Body als een band die alle liefhebbers van experimentele en zware muziek dicht bij de borst moeten houden.

De art direction en toon van deze plaat worden meteen perfect uitgevoerd. Spookachtig, onheilspellend en soms grenzend aan verontrustend, zijn de nummers verweven met openhartig donkere teksten die zijn gecentreerd rond moderne maatschappelijke problemen en strijd van de menselijke conditie. De Lovecraftiaanse beelden van Pest God past als geen ander bij de suggestieve, griezelige soundscape van Absent In Body, wat opnieuw bevestigt dat er een duidelijke visie was tijdens de productie van dit project.

Met Absent In Body met een verscheidenheid aan invloeden en subgenre-tropen, waarvan de meeste zweven rond industriële, post-metal en zwartgeblakerde sludge metal, is er een aanzienlijk breed scala aan richtingen voor de band om hier te nemen. Bijna alle vijf nummers van het album dienen echter als een manier om de luisteraar kennis te laten maken met een van de kernstijlen van de band. "Rise from Ruins" is deze welsprekende op doom black metal geïnspireerde opener, "In Spirit in Spite" is de diepere stap van de band in sampling en elektronische soundscapes, en "Sarin" is meer een ongecompliceerde post-metal sludge groover die doet denken aan pioniers ISIS (de band) en Neurosis.

Als het op opvallende tracks aankomt, levert elk nummer op zichzelf iets doelgerichts en unieks, maar laat het niet zonder te zeggen dat "The Acres/The Ache" absoluut de show steelt op deze LP. Het nummer is het meest gevarieerde en melodieuze van het stel, maar belangrijker nog, het realiseert volledig alle unieke stijlen en dynamieken waarmee Absent In Body op eerdere nummers speelt. Buiten dat, is de klimatologische opbouw naar wat misschien wel het meest melodieuze gedeelte van het album is, puur kippenvel inducerend. Ik zou deze plaat aan de meerderheid van de metalluisteraars aanraden, maar alle fans van experimentele en zware muziek zijn het aan zichzelf verplicht om dit nummer op zijn minst te beluisteren.

Dat gezegd hebbende, als Absent In Body in de toekomst muziek of zelfs een tweede LP moet uitbrengen, kan ik het niet helpen dat ik meer elementen wil die vergelijkbaar zijn met "The Acres/The Ache". Een deel van de uitbetaling van dit nummer is het feit dat het het eerste echte exemplaar van regelrechte melodie op het album is, maar de sfeer en het melodieuze vocale schrijven hier is zo briljant dat het onmogelijk is om niet meer van de band in deze richting te verlangen.

Het kan ook niet vanzelfsprekend zijn hoe goed de elektronische en industriële elementen overal in balans zijn Pest God. Ze zijn nooit aanmatigend en altijd smaakvol verwerkt, tot het punt dat ik elke keer dat ik naar het album luisterde, verrast werd door een of meer nieuwe elementen die ik niet had opgepikt in eerdere play-throughs. Laat het bekend zijn dat hoe simplistisch de meeste songstructuren en instrumentatie van het album zijn, Pest van God soundscape is onberispelijk en enorm dicht.

Alles bij elkaar genomen Pest God is niet zozeer een perfect album, maar eerder een perfect debuut voor een project met zulke hoge ambities. Het is een album dat tot de nok toe gevuld is met een verscheidenheid aan subgenres, dynamiek en unieke songstructuren, en tekstueel is het eerlijk tot op een punt dat het zowel warm menselijk als somber klinkt. Absent In Body heeft een fantastisch debuut afgeleverd met Plaag God, maar de toekomst van dit project als geheel is het meest opwindende.