ABL Space inaugurele lancering mislukt, beschadigt Alaska lanceerplatform

De eerste missie van ABL Space kwam dinsdag van de grond, maar de RS1-raket van het bedrijf kreeg vroeg in de vlucht een probleem waardoor hij kort na het opstijgen uitviel.

ABL-president Dan Piemont vertelde CNBC dat de RS1-raket tijdens de korte lancering binnen de vooraf gedefinieerde "aanvaardbare vluchtcorridor" bleef, maar nadat de motoren van de raket stopten, sloeg het voertuig "rechtstreeks in op het lanceerplatform" en veroorzaakte schade.

De oorzaak was niet meteen duidelijk en het bedrijf zal worden vergezeld door de Federal Aviation Administration en Alaska Aerospace, die het Pacific Spaceport Complex op Kodiak Island, Alaska exploiteert, bij het onderzoeken van het ongeluk en het beoordelen van de schade.

“We hoopten vandaag een beetje verder te vliegen, maar we hebben ons voorbereid op en accepteerden het risico van elke uitkomst, inclusief een storing op de pad. Het voertuig van Flight 2 is volledig geassembleerd en we zijn verheugd om de nodige remblokreparaties uit te voeren en erop terug te komen”, schreef Piemont woensdag in een reactie aan CNBC.

De RS1-raket van ABL is ongeveer 90 voet lang en is ontworpen om maar liefst 1,350 kilogram (of bijna 1.5 ton) lading naar een lage baan om de aarde te lanceren - tegen een kostprijs van $ 12 miljoen per lancering. Dat plaatst RS1 in het midden van de commerciële lanceringsmarkt, tussen Rocket Lab's kleinere Electron en SpaceX's zware klasse Falcon 9.

Het bedrijf heeft tot nu toe $ 420 miljoen opgehaald, met een waardering van $ 2.4 miljard vanaf de meest recente fondsenwerving in oktober 2021, van investeerders waaronder T. Rowe Price, Fidelity en Lockheed Martin Ventures. Het doel was om bereik een baan met RS1 die minder dan $ 100 miljoen uitgeeft.

Het feit dat ABL er niet in slaagde een baan om de aarde te bereiken, is een ander voorbeeld van het hoge risico bij de ontwikkeling en vroege vluchten van een orbitale raket, wat vooral een uitdaging is geweest voor bedrijven die zich richten op de kleine en middelzware klassen van de markt.

Op maandag, De zesde missie van Virgin Orbit leed ook aan een anomalie tijdens de vlucht en Astra is aan de grond gehouden sinds de meest recente vlucht vorig jaar op een mislukking uitliep en draaide om de ontwikkeling van een nieuwe raket.

Firefly Aerospace bereikte voor het eerst een baan om de aarde tweede vluchtpoging in oktober, en zelfs Rocket Lab — de huidige leider in de kleine lanceringscategorie na een vlekkeloos 2022 - heeft de afgelopen jaren zijn aandeel in mislukte lanceringen gehad.