Abbott CEO verontschuldigt zich voor tekort aan babyvoeding in Washington Post

Abbott Laboratories CEO Robert Ford verontschuldigde zich zaterdag in een nieuwe opinie voor de rol van zijn bedrijf in een landelijk tekort aan babyvoeding, dat deze week het Congres en de regering-Biden ertoe bracht noodmaatregelen te nemen om het te verlichten.

Ford heeft ook gedetailleerde stappen beschreven die het bedrijf neemt om het tekort aan te pakken, en beloofde: "We doen aanzienlijke investeringen om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt."

Excuses van Ford in een opiniestuk van Washington Post merkte op dat het tekort werd aangewakkerd door de terugroeping door het bedrijf in februari van formule gemaakt in de fabriek van Abbott Nutrition in Sturgis, Michigan, nadat federale gezondheidsfunctionarissen daar een potentieel dodelijke bacterie hadden gevonden. De fabriek was verantwoordelijk voor de productie van tot 25% van de babyvoeding van het land.

"Wij bij Abbott zijn er trots op mensen met diabetes te helpen hun glucose te controleren, kritische coronavirus-tests te leveren en levensreddende hartapparaten te maken", schreef Ford in het opiniestuk.

"En ja, we zijn erg trots op het produceren van voeding en formules om Amerikaanse zuigelingen te voeden, inclusief onze meest kwetsbaren", schreef Ford. “Maar de afgelopen maanden hebben ons net als jullie van streek gemaakt, en daarom wil ik zeggen: het spijt ons voor elke familie die we in de steek hebben gelaten sinds onze vrijwillige terugroeping de situatie van onze natie verergerde. tekort aan babyvoeding. '

Ford schreef dat Abbott geloofde dat de vrijwillige terugroepactie "het juiste was om te doen".

"We zullen geen risico's nemen als het gaat om de gezondheid van kinderen", schreef hij.

Vier zuigelingen die flesvoeding uit de fabriek in Michigan dronken, werden in het ziekenhuis opgenomen met bacteriële infecties. Twee van de baby's stierven.

Maar in april federale gezondheidsfunctionarissen vertelden NBC News dat de bacteriestammen die bij die zuigelingen werden gevonden niet overeenkwamen met de stammen die in de Abbott-faciliteit werden gevonden.

"Echter, de FDA's onderzoek ontdekte wel een bacterie in onze plant die we niet tolereren. Ik heb hoge verwachtingen van dit bedrijf en we hebben die niet waargemaakt', schreef Ford.

De verontschuldiging kwam uren nadat president Joe Biden ondertekende de onlangs aangenomen Access to Baby Formula Act, die bedoeld is om het voor gezinnen die in aanmerking komen voor het federale WIC-programma gemakkelijker te maken om formules te kopen. WIC is formeel bekend als het Special Supplemental Nutrition Program voor vrouwen, zuigelingen en kinderen.

Biden deed woensdag een beroep op de Defensieproductiewet om het tekort aan formules aan te pakken, door leveranciers te verplichten ingrediënten naar fabrikanten van babyvoeding te verzenden voordat andere bedrijven die mogelijk dezelfde producten hebben besteld.

Zondag zullen Amerikaanse militaire vliegtuigen 132 pallets met babyvoeding van Nestle naar Indianapolis, Indiana, vliegen vanaf de Ramstein Air Base in het Duits. Verwacht wordt dat later meer formule op Amerikaanse militaire vliegtuigen zal worden gevlogen.

In zijn opiniestuk zaterdag schetste Ford de stappen die Abbott heeft genomen als reactie op het tekort, en schreef dat hij wist dat "sommige kinderen in het ziekenhuis zijn opgenomen vanwege het ontbreken van EleCare, een gespecialiseerde formule voor kinderen die andere formules en melk niet kunnen verteren. ”

"Gezien hun unieke behoeften, kunnen kinderen die er geen toegang toe hebben, medisch toezicht nodig hebben totdat de formule weer in de schappen ligt", schreef Ford. "Ik zal geen blad voor de mond nemen - dit is tragisch en hartverscheurend, en het verteert mijn gedachten en die van mijn collega's."

Ford zei dat Abbott "prioriteit zal geven aan EleCare wanneer de productie wordt hervat en dat als eerste de deur uit zal krijgen", en in de tussentijd heeft het een fonds van $ 5 miljoen opgericht voor gezinnen die getroffen zijn door het ontbreken van EleCare met medische kosten en kosten van levensonderhoud.

Hij schreef ook dat consumenten "zich veilig kunnen voelen bij het kopen van elk Abbott-product dat u in de winkelrekken vindt."

"Wat beschikbaar is, heeft strenge inspecties doorstaan ​​en is klaar voor uw baby's", schreef hij.

Ford merkte op dat Abbott de productielijnen voor zijn voedingsproducten voor volwassenen ombouwde in een fabriek in Columbus, Ohio, "om prioriteit te geven aan de productie van kant-en-klare vloeibare zuigelingenvoeding."

"En sinds de terugroepactie hebben we miljoenen blikjes van onze meest gebruikte poedervormige zuigelingenvoeding vanuit een door de FDA goedgekeurde faciliteit in Ierland naar de Verenigde Staten verzonden", schreef hij.

Ford zei dat Abbott verwacht het Sturgis-plan in de eerste week van juni opnieuw te starten, na het aangaan van een toestemmingsgraad met de federale Food and Drug Administration.

Hij schreef dat het na de heropening van de fabriek zes tot acht weken zal duren voordat de formule van de faciliteit beschikbaar is in de winkelschappen.

Maar hij zei ook: "Als we onze fabriek in Michigan op volle capaciteit draaien, zullen we onze huidige productie van zuigelingenvoeding in poedervorm voor de Verenigde Staten meer dan verdubbelen."

“Eind juni zullen we meer formules aan Amerikanen leveren dan in januari vóór de terugroepactie.

"Deze stappen die we nemen zullen geen einde maken aan de strijd van gezinnen van vandaag", schreef Ford. “Sommige oplossingen zullen weken duren, andere zullen langer duren, maar we zullen niet rusten voordat het klaar is. Ik zal niet rusten. Ik wil dat iedereen erop vertrouwt dat we doen wat juist is, en ik weet dat dat moet worden terugverdiend."

Lees hier het volledige opiniestuk van de Washington Post.