Aaron Judge's eerste officiële dag als Yankee-kapitein met Home Run Talk

Een populaire vraag in de eerste weken van de voorjaarstraining betreft Aaron Judge en hoeveel homers hij zal slaan.

De heersende overtuiging is dat Judge het moeilijk zal vinden om de 62 homeruns van vorig seizoen te dupliceren. Het is tenminste op de buitenwereld van de Yankees.

Niet zozeer voor Judge, die zijn beste diplomatieke aanvoerdertype antwoord gaf toen de vraag hem maandag door verslaggevers in Tampa werd gesteld tijdens zijn eerste dag op het veld als de eerste aanvoerder van het team sinds Derek Jeter.

"Je weet maar nooit", zei Judge tegen verslaggevers. “Ik hou er niet zo van om er een nummer op te plakken. Ik hou er gewoon van om naar buiten te gaan en te proberen te controleren wat ik kan beheersen, maar je weet nooit wat er kan gebeuren. Dus we zullen er ongeveer 62 zien.

De follow-up van een recordbrekend seizoen kan een uitdaging zijn om eerdere prestaties te benaderen in termen van bijna evenaren of iets tekortschieten.

Na 61 homers te hebben geslagen in 1961, volgde Roger Maris het op door .256 te slaan met 33 homers en 100 RBIS, terwijl hij thuis worstelde om een ​​gemiddelde van .237 te behalen na het slaan van .286 in de Bronx het voorgaande seizoen. In 1928 kwam Babe Ruth enigszins dicht bij het dupliceren van de 60 homeruns door er 54 te slaan, maar slechts 13 waren in de laatste twee maanden, een jaar na het slaan van 26 in de laatste twee maanden.

Een manier om vergelijkbare resultaten te behalen, is door eventuele zwakheden of gebreken te achterhalen, wat moeilijk te geloven is dat een speler bezit in een seizoen als vorig jaar. Toch is dat wat Judge zei dat hij probeerde te bereiken toen hij anderen om advies vroeg over het slaan met twee slagen, met name de zeldzame gevallen waarin Judge een 0-2-telling bereikte.

Zoals de meesten bij het bereiken van de 0-2-telling, is Judge nauwelijks gevrijwaard van moeilijkheden. Vorig jaar sloeg hij 3-uit-54 (.056), maar zoals gebruikelijk in het 62 homer-seizoen waren twee van de drie hits homers. In sommige van de andere twee slagcategorieën was hij een .213 slagman (20-uit-94) met een 1-2 slag en een .184 slagman (18-uit-98) toen de stand op 2-2 stond.

"Ik heb een aantal doelen opgeschreven, maar mijn individuele statistieken zorgen altijd voor zichzelf als ik gefocust ben op het team daarbuiten", zei Judge. De game vertelt je wat je moet doen.”

Het gebrek aan vaardigheid in twee stakingssituaties droeg waarschijnlijk bij aan een contactpercentage van 72.2 procent, hoewel hij ook de majors aanvoerde met een hard hit-percentage van 61.8 procent. Door het contact werd hij 116e van de gekwalificeerde slagmensen, wat de reden is waarom Judge tijdens dat soort slagbeurten misschien minder of zelfs geen pas met zijn benen onthult.

En in dit geval zijn het de cijfers. De twee strike-nummers zijn misschien wel de enige fout van vorig seizoen voor Judge, wiens onlangs uitgebrachte Strat-O-Matic-kaart veel homerun-kansen biedt op basis van alle dobbelstenen.

En volgend jaar rond deze tijd krijgt Judge nog een opmerkelijke kaart. Hoeveel homerunkansen het bevat, hangt af van hoe dicht hij bij het dupliceren van vorig seizoen komt of zelfs overtreft.

Als er een kans is om het te overtreffen, zullen de netwerken overschakelen van verslaggeving over universiteitsvoetbal aan het begin van het seizoen om zijn slagbeurten te zien, de stadions zullen dezelfde dingen bevatten als vorig jaar voor zijn slagbeurten van anticipatie, stilte en dan opgetogenheid of jubel als hij homert.

Het is ook een van de leukere verhaallijnen voor de Yankees, in tegenstelling tot de consternatie van Aaron Hicks die mogelijk worstelt in het linkerveld, speculeert over wie de vijfde starter zal zijn totdat Frankie Montas terugkeert of zich afvraagt ​​hoe Josh Donaldsons slagsnelheid en aanvallende cijfers eruit zullen zien. .

"Elke keer dat je in New York speelt, heb ik het gevoel alsof je de geschiedenis najaagt", zei Judge. "Ik ben die momenten gewend en heb er zin in."

Zo is het hele honkbal.

Hoe intrigerend de talrijke regelwijzigingen ook zijn, het is nog boeiender theater om te zien wat het vervolg is op een recordbrekende prestatie in welke sport dan ook. En twee maanden later zijn de Yankees om talloze redenen blij dat Judge zijn historische seizoen in hun krijtstrepen zal vervolgen en niet voor iemand anders zoals de San Francisco Giants, een situatie die een ongemakkelijke seizoensopener zou kunnen hebben veroorzaakt.