Andreessen Horowitz (a16z) lijkt vastbesloten om het kapitaal naar de controversiële WeWork-oprichter Adam Neumann te laten stromen. Het legendarische venture-bedrijf schreef zijn grootste individuele cheque ooit, ter waarde van $ 350 miljoen, aan Flow, Neumann's nieuwe woningvastgoedbedrijf dat zich richt op verhuur, meldde de New York Times vandaag.
De financieringsronde waardeert Flow op meer dan $ 1 miljard, waardoor het een eenhoorn is voordat het zelfs maar van start gaat, wat het volgens de Times in 2023 van plan is te doen. De startup zal naar verwachting meer dan 3,000 appartementseenheden exploiteren die Neumann heeft gekocht in Miami, Fort Lauderdale, Atlanta en Nashville als onderdeel van zijn visie om gemeenschapsgerichte functies naar de huurmarkt te brengen, voegde de Times eraan toe.
In een blogpost op de website van a16z vandaag, beschreef Marc Andreessen Neumann als een "visionair leider" en crediteert hem met "revolutionair" onroerend goed. De post van Andreessen ging niet in op de financiële voorwaarden van de investering.
De investering markeert de tweede steunbetuiging van a16z voor een door Neumann opgericht bedrijf dit jaar: in mei stak het bedrijf $ 70 miljoen in de op blockchain gebaseerd koolstofkredietplatform, Flowcarbon, die geen relatie lijkt te hebben met Flow behalve zijn gedeelde mede-oprichter. Vreemd genoeg noemt de blogpost van Andreessen vandaag Flow Neumann's "eerste onderneming sinds WeWork", hoewel hij dat is vermeld als mede-oprichter van Flowcarbon in een eerdere post van a16z over die investering.
"We begrijpen hoe moeilijk het is om zoiets te bouwen en we zien graag dat oprichters voortbouwen op eerdere successen door te groeien uit geleerde lessen", schreef Andreessen in de blogpost van vandaag, impliciet verwijzend naar Neumanns tijd bij WeWork.
De poging van WeWork tot een beursgang onder Neumann (onthoud: door de gemeenschap gecorrigeerde EBITDA?) was zo rampzalig dat de investeerders in Silicon Valley en Wall Street Neumann uiteindelijk een enorm exit-pakket betaalden, ter waarde van ~ $ 1 miljard, alleen maar om het bedrijf te verlaten.
Neumann slaagde erin om die knappe uitbetaling te krijgen ondanks dat het bedrijf onder zijn bewind in waarde zakte van ~ $ 47 miljard tot ~ $ 8 miljard en een reputatie kreeg vanwege wanbeheer en slechte behandeling van werknemers.
Gedurende Neumanns ambtstermijn waren er veel misstappen. Hij was beroemd als handelsmerk van het woord "We" en verkocht het terug aan zijn eigen bedrijf voor bijna $ 6 miljoen, hoewel hij het geld uiteindelijk aan het bedrijf teruggaf nadat deze regeling werd onthuld tijdens de IPO-poging van het bedrijf en vervolgens werd bekritiseerd door investeerders en het publiek.
Nadat Neumann het geld van investeerders had verbrand grote hoeveelheden drank voor op kantoor, een school voor het ijdelheidsproject van zijn vrouw en een golfslagbad, is het enigszins verrassend om te zien dat Silicon Valley secondenlang terugkomt. De deal van a16z met Flowcarbon is misschien onderhandeld vóór de nederlaag op de aandelenmarkten, maar de deal met Flow die vandaag werd aangekondigd, was dat waarschijnlijk niet, wat betekent dat de deal van vandaag een nog groter teken is van het vertrouwen van de belegger in het leiderschap van Neumann te midden van over het algemeen moeilijke marktomstandigheden.
Zeker, WeWorks benadering van co-working spaces was vooruitziend in een pre-pandemische wereld, ongeacht de andere controverses van het bedrijf. Naarmate werken op afstand steeds populairder wordt, is er misschien een geweldige kans om een gemeenschap op te bouwen onder huurders - een idee waar Neumann al jaren naar streeft. Hij slaagde eerder voor dit concept met WeLive, een reeks woongemeenschappen die hij van plan was te bouwen onder het merk WeWork dat sneuvelde na het openen van slechts twee locaties.
In zijn blogpost van vandaag mijmerde Andreessen uitgebreid over hoe Flow klaar is om de huisvestingscrisis van het land op te lossen, waarbij hij schrijft dat "beperkte toegang tot eigenwoningbezit een drijvende kracht blijft achter ongelijkheid en angst", hoewel details in de post over precies hoe Flow zal trachten dit te bereiken waren karig.
De investering van vandaag in Flow komt net nadat rapporten opdoken dat Andreessen vocht tegen een voorstel om nieuwe betaalbare woningen te bouwen in zijn ultrarijke woonplaats Atherton, CA.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/a16z-says-weback-weworks-neumann-160908033.html