Een wereld die verdrinkt in financieel slib

De Britse Financial Conduct Authority (FCA) heeft duidelijk geen zelfbewustzijn. Het wil 'slib' aanpakken. Slib wordt gedefinieerd als praktijken die buitensporige wrijving veroorzaken die consumenten belemmert bij het nemen van beslissingen in hun eigen belang. Het heeft een consultatiedocument genaamd "Een nieuwe consumentenplicht", waarvan u kunt raden dat het helemaal geen "consumentenplicht" is, maar bedoeld als leveranciersplicht jegens de consument. Dit is ironisch omdat de FCA de ultieme maker van slib is, niet alleen voor zijn klant, de financiële sector, maar daardoor ook voor de klant van zijn klant, mij en jou.

Regelgevend slib is geen lokaal probleem in het VK, maar een kanker die zich uitstrekt over rechtsgebieden. Het slib wordt over ons gegoten om mij en jou te beschermen tegen de 'slechte acteurs'. Denk aan de anti-witwaspraktijken (AML), de know-your-customers-regels (KYC) die in eerste instantie zijn ingevoerd om ons te beschermen tegen drugsdealers. Al dat sturen van recente gasrekeningen etc. was bedoeld om te voorkomen dat de slechte actoren in de drugshandel hun enorme sommen onrechtmatig verkregen geld zouden witwassen.

Terwijl we allemaal vastzitten in een spiraal van steeds toenemende KYC/AML-compliance, blijven drugs slechts enkele minuten verwijderd, terwijl delen van grote steden overal in de ontwikkelde wereld in zombiesteden veranderen. Drugs kopen is zeker gemakkelijker dan het openen van een bankrekening en toch wordt de bodemloze emmer met nog meer slib over ons allemaal uitgegoten.

Het zit in het DNA van de bureaucratie om te verstarren, dus het is slechts een cyclus, een die zich reset in de Reagan/Thatcher-reorganisatie, maar nu zijn we terug op verstikkende niveaus. Het is niet echt de uitputting van de ziel die dit met zich meebrengt die centraal staat, het is de impact op dat kernkenmerk van de economie: productiviteit. De 99% die zinloos papier pusht "voor hun eigen bestwil" om zichzelf te beschermen tegen een fantoom of onaangetaste dreiging heeft een gruwelijk effect op de productiviteit, wat een verschrikkelijk effect heeft op de groei. (Groei? Weet je nog?)

Groei is precies wat onze samenlevingen nodig hebben om de moeilijke tijden die voor ons liggen te overleven, maar in een vastgelopen economie gebeurt dat niet.

Slib tast de wortel van een economie aan, de basisactiviteit die haar aandrijft. Amerikaanse banken hebben sinds de kredietcrisis in 500-2007 een boete van $ 2008 miljard gekregen; het is geen wonder dat financiële dienstverleners en het toenemende spectrum van bedrijven doodsbang zijn voor regelgeving om hele delen van hun bedrijven uit te sluiten en de efficiëntie van hun gevestigde bedrijven aan te tasten, wat een enorm nadeel voor ons allemaal is. Als zodanig heeft het slib, waarvan de ontwikkelde landen hun economieën vervuilen en vervuilen, de groei de kop ingedrukt door het steeds minder mogelijk te maken om dingen voor elkaar te krijgen.

De echte impact van deze verstrengeling van onze economieën is het verlammen van hun vermogen om terug te stuiteren. Een herstel van de huidige economische crisis waarin een land als het VK met een begrotingstekort van 6% van het bbp zit, is van cruciaal belang. Mensen zijn echter geïrriteerd door de strijd met overweldigend slib en velen hebben zelfs besloten het proberen op te geven en daardoor helemaal te stoppen met werken. De regering smeekt hen om terug te gaan naar economische inspanningen, maar wie gaat er terugkeren naar de modderige sleur?

Er is een spectrum van regulering, van te los tot te strak, maar wanneer de man op straat een groot deel van zijn tijd besteedt aan het omgaan en zich zorgen maken, terwijl degenen die bedoeld zijn om slechte daden te weren, hoe dan ook doorploegen, hun bedrijfsmodel aanpassen of simpelweg veranderen, dan wordt de gouden gans gewurgd om hem te beschermen tegen een vos die op vrije voeten blijft.

Het blijkt dat de verstoring van de toeleveringsketen die zoveel problemen heeft veroorzaakt sinds het einde van de Covid-lockdowns, een functie is van twee jaar waarin training niet heeft plaatsgevonden terwijl het pensioen is versneld. Dat zijn dokters, vrachtwagenchauffeurs of zelfs restaurantkelners geweest. Twee jaar pensionering zonder de nodige opleiding voor vervangende werknemers en je hebt een arbeidstekort.

Vrachtwagenchauffeurs waren hier een goed voorbeeld van en om dit te compenseren en terug te keren naar de normaliteit, werd in het VK de bureaucratie versoepeld. Die specifieke cyclus van regelgevende wurging had ertoe geleid dat de vrachtwagenchauffeurs in de VS en het VK een bejaarde bevolking hadden, omdat de jongeren keken naar de niet-grootvaderlijke hindernissen om in die handel te stappen en er beter over nadachten en ergens anders heen gingen. Dat slib veroorzaakte die crisis. De oplossing in het VK was om het slib terug te dringen dat mensen ervan weerhield chauffeur te worden en nu is het tekort voorbij.

Slib snijden is vaak een belofte van politieke partijen die graag verkozen willen worden, maar er komt niets van terecht, omdat bureaucratieën permanent bijenkorven zijn die erg goed zijn in het verdrijven van aanvallers. Het slib zal dus alleen maar groeien en groeien, terwijl oplichters je inbox vullen, drugsdealers op hun scooters door je straten en landweggetjes rijden en oplichters je mobiel meerdere keren per dag bellen.

Uiteindelijk is het gemakkelijker om gezagsgetrouwe burgers lastig te vallen dan criminelen te achtervolgen, dus het slib zal maar blijven stromen, omdat de overheid een slibecosysteem is, en daarom produceert het het en giet het over je heen.