Nadat ze in 2018 was aangenomen door de high-end Equinox-sportschool, werd Röbynn Europe, een zwarte personal trainer, snel gepromoveerd om toezicht te houden op een groep van 15 werknemers. Maar al snel, zo beweert ze, creëerde een blanke medewerker een "giftige sfeer" door herhaaldelijk vulgaire opmerkingen te maken over de lichamen van zwarte vrouwen en door bezwaar te maken tegen haar als zijn baas.
De werkgelegenheid in Europa duurde niet lang. Minder dan een jaar nadat ze bij Equinox was begonnen, werd ze ontslagen - en de reden voor de beëindiging was de kern van een rechtszaak die ze in 2020 had aangespannen.
Ze beweerde dat ze werd gediscrimineerd vanwege haar ras en geslacht, en dat ze haar baan verloor omdat Equinox wraak nam op haar omdat ze racisme en seksisme in de club had geuit. De sportschool beweerde dat ze was ontslagen omdat ze 47 keer te laat was gekomen tijdens haar 11 maanden bij het bedrijf. Terwijl een rechter haar claim van vergelding vorig jaar verwierp, ging de zaak verder, gericht op de kwesties van ras en gendervooroordelen.
Eerder deze maand koos een jury van vijf vrouwen en drie mannen de kant van Europa door haar 11.25 miljoen dollar aan schadevergoeding toe te kennen, een vonnis dat volgens gerechtelijke documenten 10 miljoen dollar aan schadevergoeding tegen de sportschool omvat.
Volgens de Harvard Business Review hebben miljoenen werknemers te maken met giftige werkplekken, die de prestaties van werknemers kunnen verminderen en het persoonlijke leven van een werknemer kunnen beïnvloeden. Volgens de rechtszaak van Europa zouden haar ervaringen bij Equinox haar naar verluidt hebben gedemoraliseerd, haar "aanzienlijk emotioneel leed" hebben veroorzaakt en haar boulimia hebben verergerd.
"De jury stuurde een luide boodschap naar Equinox dat er ernstige gevolgen zijn voor bedrijven die racistisch en seksistisch gedrag op de werkvloer toestaan", zegt Susan Crumiller, een advocaat voor Europa, in een verklaring.
Ze voegde eraan toe: "We zijn ook blij dat de jury vond dat het racisme van Equinox een ernstige en blijvende impact had op de geestelijke gezondheid van Röbynn en dat ze het verdiende daarvoor gecompenseerd te worden."
Na de toekenning van de jury beval de rechter beide partijen om een magistraat te ontmoeten om een schikking te bespreken.
In een verklaring per e-mail aan CBS MoneyWatch zei Equinox dat het geen enkele vorm van discriminatie tolereert.
Het merkte op: "Dit is een geval van beëindiging voor prestaties in verband met aanwezigheid, en niets meer." Equinox voegde eraan toe: "[Wij] zijn het heftig oneens met de bevindingen van de jury, evenals met de onrechtvaardige en buitensporige toekenning, en hebben een motie ingediend om de rechter de beslissing van de jury te laten vernietigen."
Giftige werkplek
Equinox staat bekend als een tony gym, met meer dan 100 locaties in steden variërend van New York City tot San Francisco. Lidmaatschappen kunnen enkele honderden dollars per maand kosten, met voorzieningen als "Eucalyptus-stoombaden" en luxe sapbars.
Europe werkte op de locatie van Equinox aan East 92nd Street in de Upper East Side van Manhattan, dezelfde locatie als de werknemer die naar verluidt racistische en seksistische taal uitsprak. Europa klaagde bij het bedrijf over zijn opmerkingen, maar, zo beweert haar rechtszaak, "in plaats van deze problemen aan te pakken en op te lossen, richtten ze zich op [Europa] voor represailles."
De vergelding kwam naar verluidt in de vorm van aangehaald worden wegens te laat komen. Europa ontkende niet dat ze te laat kwam, maar merkte op dat andere arbeiders vaak hetzelfde deden en niet werden berispt. Haar rechtszaak beweerde dat ze "nooit te laat was voor een trainingsafspraak met een klant, nooit een klant liet wachten en regelmatig een uur of langer na het einde van haar dienst bleef, ongeacht hoe laat ze was aangekomen."
De man die naar verluidt de seksistische en racistische opmerkingen maakte, was een van degenen die "regelmatig ruim na hun officiële starttijden op het werk arriveerden zonder gevolgen." De rechtszaak beweerde ook dat de werknemer "vaak vroegtijdig stopte met werken zonder repercussies".
Dat bracht Europa ertoe te geloven dat ze "werd uitgekozen voor selectieve handhaving van tijd- en aanwezigheidsbeleid als vergelding voor het plegen van wettelijk beschermde activiteiten", beweerde de rechtszaak.
Slechts enkele maanden nadat ze klaagde over de giftige werkomgeving van de club, ontsloeg Equinox haar, met als reden haar te laat komen, zegt de claim.
De rechtszaak omvatte "swipe-in-gegevens" van andere Equinox-werknemers waaruit bleek dat andere managers een slechtere tijd- en aanwezigheidsregistratie hadden dan Europa, hoewel zij de enige werker was die werd gestraft, verklaarde haar advocaat.
Naast de $ 10 miljoen aan punitieve schadevergoeding, kende de jury Europa $ 1.25 miljoen aan compenserende schadevergoeding en $ 16,000 aan economische schadevergoeding toe.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/worker-claimed-flagging-racism-cost-171040808.html