Een weekend in de maak begint met de New York Mets die feesten alsof het 1999 is

Het verhaal van het weekend was begrijpelijkerwijs nergens in Pete Alonso's gedachten toen hij vrijdagavond in de negende inning op de plaat stapte.

Alonso was tenslotte drie jaar oud toen de Mets in 1998 hun zwarte alternatieve uniformen begonnen te dragen, vier jaar toen de zwarte uniformen synoniem werden met dramatische comeback-overwinningen en het geluid van The Doors' "LA Woman" dat uit de luidsprekers kwam op Shea Stadium en ergens tussen de vier en zeven jaar oud toen Mike Piazza zijn grootste hits voor de Mets afleverde.

Maar dramatische overwinningen uit de kaken van schadelijke nederlagen rukken - nadat ze hun hoofd in de gapende kaken van de hongerige leeuwen hebben gestoken - zit in het collectieve DNA van de Mets. En wat is een beter moment om zo'n overwinning te behalen dan het eerste weekend in een generatie te openen waarin de Mets hun geschiedenis zullen vieren in plaats van deze te negeren?

"Iedereen heeft dat vermogen - of je er gebruik van kunt maken, is een ander ding", zei Mets-manager Buck Showalter nadat Alonso's RBI-single de Mets voorbij de Rockies tilde, 7-6. “Als het momentum verandert, praten we er de hele tijd over en zij praten er de hele tijd over. Blijf gewoon in het moment. Oké, wat er ook gebeurde, er is gebeurd. Je kunt er niets aan doen. Laten we doorgaan en naar de volgende uitdaging gaan. Dat hebben ze het hele jaar gedaan.

"De functiebeschrijving vereist het hier."

Vooral aan de Queens-kant van de RFK-brug. Hoewel de overwinning van vrijdag niet gepaard ging met de inzet van de seizoenslange opkomst van de status van lachertje in 1969 en het grote drama miste dat gepaard ging met comebacks in de play-offs van 1986, voelde het zeker heel vertrouwd aan bij elk van de tientallen leden van het team van 1999 - de beste Mets-ploeg sinds de kampioenen van 1986 - gepland om vanmiddag Old-Timers Day bij te wonen. Het is de eerste Old-Timers Day van de Mets sinds 1994.

Met weinig foutenmarge in hun play-offrace, verspilden de Mets een voorsprong in de late inning tegen de laatste plaats Rockies. De Mets stonden 6-4 achter en vier nullen verwijderd van hun voorsprong op NL Oost op de Braves - ooit zo groot als 10 1/2 games - krimpend tot een game toen Darin Ruf het honk bereikte na een fout en Jeff McNeil vier wijd kreeg voor de laconieke Californische Mark Canha raak de gelijkmakende dubbel op de derde honklijn.

"Ik speel nu met veel zelfvertrouwen en het is in de loop van het seizoen soms gemakkelijker - zoals nu, toen ik daar stond voor mijn laatste slagbeurt, had ik gewoon het gevoel dat ik iets groots ging doen ', zei Canha, die de gelijkmakende en leidende homeruns sloeg om de Mets te helpen een paar multi-run-tekorten te overwinnen in een 10-9 overwinning op de Phillies op zondagmiddag.

“Proberen een homerun te slaan en ons op te zetten. Maar we nemen de dubbele."

Een dergelijke droge beoordeling had gemakkelijk kunnen worden uitgesproken door Robin Ventura, de inheemse Californiër die de gave had om in de koppeling te leveren terwijl hij in 120 1999 RBI's verzamelde, inclusief de walk-off-single om de Mets naar een 3-2, 11- inning overwinning op de sub-.500 Pirates op 1 oktober 1999.

Die overwinning - waarin de Mets een 2-0 voorsprong van de achtste inning verspeelden tegen een team met 83 verliezen - begon een laatste weekendstijging in de play-offs voor de Mets, die een achterstand van twee wedstrijden overwon in de wildcardrace om een play-offs van één wedstrijd met de Reds, die ze met 6-0 versloegen om door te gaan naar de NL Division-serie tegen ... de Diamondbacks, beheerd door Showalter.

(Ter herinnering aan de onverbiddelijke mars van Vadertje Tijd werd het eerste punt op vrijdag geproduceerd via een solo-homerun door Mets derde honkman Brett Baty, die werd geboren op 13 november 1999 - 27 dagen NA Ventura's Grand Slam Single die de NLCS van 1999 verlengde)

In de negende inning parlayeerden de Mets Daniel Bard's vierhonkslag van Brandon Nimmo en een plons van Starling Marte in de spelwinnende rally.

"In die negende inning voelde ik hetzelfde voor mijn teamgenoten", zei Canha. "Het is alsof we dit ding gaan winnen. Ik weet het. We gaan het doen.' Er was die sfeer in de dug-out dat, oké, we gaan dit nu doen.”

Nadat Francisco Lindor een line-up naar links maakte, sloeg Alonso een enkele voorbij duikende shortstop Garrett Hampson om Nimmo te scoren en zijn 105e RBI te registreren, 19 minder dan het teamrecord van Piazza in 1999, en de Mets hun 26e comeback-overwinning te bezorgen.

"De festiviteiten zijn geweldig en zo", zei Alonso. “Maar ik was gewoon echt gefocust op het opgesloten zitten en het winnen van de wedstrijd. Ik probeer gewoon mijn best te doen op dit moment."

Alonso's walk-off RBI zorgde ervoor dat hij een actievere deelnemer was in de daaropvolgende viering dan een versuft Piazza na spel nr. 162 in 1999, toen Piazza op de plaat stond toen de wilde worp van Brad Clontz wegsloeg en Melvin Mora toestond het winnende punt tegen de Pirates te scoren.

Maar het vermogen van Alonso - wiens 137 homeruns de vierde zijn van een Mets-speler sinds 1999, achter alleen David Wright (242), Piazza (197) en Carlos Beltran (149) - om de drang te weerstaan ​​om naar de hekken te slingeren en te leveren een minder dreunende maar niet minder actuele hit riep herinneringen op aan Piazza's talent voor het produceren van soortgelijke momenten.

"Kun je je voorstellen dat je dat soort kracht binnen handbereik en in je vermogen hebt en (om) een beetje toe te geven en te proberen te leveren wat het team nodig heeft?" aldus Showalter. 'Hij besluipt niemand. Ze zien die 100 daar en ze weten waartoe hij in staat is. Dus hij krijgt ieders beste kans."

Terwijl de Mets op Alonso afdaalden, vlakbij het tweede honk, schalde het "Mojo rise"-refrein van "LA Woman", het nummer dat door Ventura werd geselecteerd als het overwinningslied in 1999, uit de luidsprekers voordat het overging in "Takin' Care Of Business", een modernere post-overwinning nietje.

Daarna bleef Alonso in het clubhuis hangen met startende werper Taijuan Walker en set-up man Trevor May, een herinnering aan de ongewone band die het team uit '99 met elkaar had, zowel op als naast het veld.

"Ik denk dat er gewoon dat algemene gevoel in de dug-out is als het crunch-tijd is," zei Canha. “Er hoeft niets gezegd te worden. Het is gewoon een beetje rondkijken (en zeggen) OK, tijd om hier aan het werk te gaan en dit spel af te maken. Of het nu in ons voordeel is of niet, we gaan door tot de laatste nul is gemaakt en we gaan door tot het einde.

"Het is gewoon een beetje ons ding."

Het was toen en het is nu.