Een samenvatting van het Sundance Film Festival Deel 2

Slaap niet op de middernachtsectie van het beroemde festival

Ah, middernachtfilms. Dat gonzo-gedeelte van de filmfestivalprogrammering waar de curatoren van het feest hun freak-vlaggen kunnen laten wapperen. Het kan voor critici ook het moeilijkste deel van een filmfestival zijn om te beoordelen. Het is je vijfde of zesde film van de dag. Je hebt je maaltijden uit automaten gegeten en een ernstig geval van door vermoeidheid veroorzaakte 'Festival Brain' begint.

De vechtsport-actiekomedie beleefde samenleving rockte de Sundance Midnight-sectie en kwam als duidelijke winnaar tevoorschijn onder het nachtelijke publiek, maar het was verre van de enige Midnight-film die het bekijken waard was. Hier zijn een paar films met griezelige vibes om op je radar te houden terwijl ze later dit jaar uitkomen:

Praat tegen mij: Deze handige tienerhorrorfilm uit Australië draait om een ​​groep middelbare scholieren die in het bezit zijn van de gebalsemde hand van een overleden medium. Als je het vastpakt en "Praat met me" zegt, zullen geesten van de doden aan je verschijnen. Als je dapper (of dwaas) genoeg bent, kun je een stap verder gaan en de geest je lichaam laten binnendringen. Het "bezit" duurt totdat je de gebalsemde hand loslaat.

Het is een geüpdatete versie van de oude 'kinderen die met een ouijabord spelen'-films, maar het is de moderne draai aan het genre die ervoor zorgt dat het zo goed werkt. Terwijl de kinderen de draak steken met het toveren van de doden, maken ze TikTok- en YouTube-video's, verzamelen ze "vind-ik-leuks" en worden ze mini-sterren op sociale media. De menigte toeschouwers denkt allemaal dat de deelnemer het voor de camera aan het hameren is, maar het gezichtspunt van het publiek onthult dat de talisman werkt, en we krijgen de angstaanjagende geesten te zien waarmee de kinderen onbewust in de war raken.

Natuurlijk zijn er regels waar je je aan moet houden. Laat de geest de deelnemer niet langer dan negentig seconden in bezit nemen, anders kan het moeilijk zijn om de band te verbreken. Dus je weet wat er daarna komt. Maar dat is prima. Praat tegen mij levert zijn aandeel in jump scares en griezelige sfeer. De regisseurs (Danny en Michael Philippou) zijn populaire producenten van YouTube-video's met meer dan 1.5 miljard views op hun carrière. Ze kennen dus de online cultuur waarin ze hun film hebben gedraaid, en dat geeft Praat tegen mij een sterk gevoel van realisme om het bovennatuurlijke reilen en zeilen in evenwicht te brengen.

De film raast voort met een magere 95 minuten en vermijdt de herhaling en pauzes die vaak een thriller teisteren die te lang op een slimme premisse vertrouwt. Deze film blijft niet te lang, het is welkom. De geesten van de doden echter? Praat tegen mij is de perfecte belichaming (of misschien uittreding) van wat horrorfans willen van een Midnight-film.

Run Rabbit Run: Voor elk stukje horror erin Praat tegen mij is "extern", Run Rabbit Run wordt gedreven door het innerlijke en voedt zijn nachtmerrievisie met angst en angst. De film heeft vergelijkingen getrokken The Babadook, maar in werkelijkheid is het een zuidelijke gotiek via Zuid-Australië en geen film over een wezen dat zich in je kast verstopt. Het enige monster binnen Run Rabbit Run is het dreigende spook van geestesziekten.

Sarah Snook (van HBO's Opvolging) speelt Sarah, een vruchtbaarheidsdokter wiens eigen dochter, Mia, vreemd gedrag vertoont. Op een dag zegt Mia dat ze niet Mia is, maar Alice, en de kleur trekt weg uit Sarah's gezicht. Wie is Alice? Hoe weet Mia van haar? Alice bezit toch niet op de een of andere manier Mia? De film speelt zich af in het heden en in flashbacks van Sarah's jeugd, waarin we leren wie Alice is en wat er met haar gebeurde toen Sarah nog een kind was. Zoals met alle goede zuidelijke gotieken, Run Rabbit Run leidt onverbiddelijk naar Sarah's verlaten ouderlijk huis en de geheimen die binnen de afbrokkelende muren liggen.

Run Rabbit Run is het regiedebuut van Daina Reid, een veteraan achter de camera in de televisiewereld (Stralende meisjes, De dienstmaagd's Tale). Ze deelt vakkundig het verhaal uit om de grootst mogelijke spanning uit haar premisse te persen. Het verhaal draait om een ​​gemeenschappelijk thema voor horrorfilms: is deze situatie het product van een psychische aandoening of iets bovennatuurlijks?

Onder het oppervlak, Run Rabbit Run onderzoekt ook de aard van het ouderschap. Het is geen toeval dat Sarah vruchtbaarheidsdokter is. Ze helpt mensen die niets liever willen dan een kind krijgen terwijl ze worstelt met het vreemde jonge meisje dat haar dochter aan het worden is. Ouders maken zich vaak zorgen over de gezondheid en veiligheid van hun kinderen. Run Rabbit Run vraagt ​​wat als je bang was voor je kind? De film weet zowel huiveringwekkend als vermakelijk te zijn. De slotscène blijft je bij tot lang nadat de aftiteling is gerold.

Geboorte/wedergeboorte: Deze film (die later dit jaar naar de streamingdienst Shudder gaat) is de nieuwste variatie op de Frankenstein-mythe. Het klassieke verhaal heeft een gekke wetenschapper die een "persoon" creëert door delen van lijken te reanimeren. Onnodig te zeggen dat het resultaat minder persoon en meer monster is.

De moderne draai aan deze beroemde trope is meestal: hoe ver zou je gaan om de persoon van wie je houdt te redden? Of beter gezegd, zou je een mindere versie van die persoon accepteren, mentaal of fysiek, als dat betekende dat je geen afscheid hoefde te nemen? Larry Fessendens recente film, Verdorven (2019), zou een goed recent voorbeeld zijn.

In Geboorte/wedergeboorte, Celie is een kraamverzorgende wiens leven draait om haar zesjarige dochter Lila. Rose is een patholoog in het mortuarium van het ziekenhuis die liever leert van de doden dan om te gaan met de levenden. Wanneer Lila wordt getroffen door een plotselinge dodelijke ziekte, biedt Rose Celie een 'behandeling' aan die ze aan het perfectioneren is. Door prenataal bloed en weefsel in de lijken in haar mortuarium te brengen, kan ze de doden reanimeren. Had ik al gezegd dat Celie kraamverzorgende is?

De twee hoofdrolspelers ondermijnen de film die anders in belachelijkheid zou kunnen omslaan. Judy Reyes (Carla uit de sitcom Scrubs) maakt een portret van een door verdriet verbrijzelde moeder die toegeeft aan de verleiding om haar kind 'nog een laatste keer' te zien. Marin Ireland (die ook te zien is in de Sundance-film uit 2023 Eileen) speelt Rose als iemand die het leven ziet als een wetenschappelijk experiment en een academische leerervaring. Ze mist emotionele intelligentie, waardoor haar acties minder sinister en meer klinisch zijn. De vreemde vriendschap die tussen de twee vrouwen ontstaat, is het rijkste deel van de film.

Zoals met de meeste Frankenstein-riffs, Geboorte/wedergeboorte verkent een Monkey's Paw-thema: wees voorzichtig met wat je wenst. De twee vrouwen merken dat ze steeds wanhopiger moeite doen om hun (griezelige?) missie uit te voeren. Aan het einde van de film vraag je je af wie de echte monsters in dit verhaal zijn. En dat is het punt.