Een verhaal dat alleen een broer kan vertellen' toont Presleys geloof en vrijgevigheid

Billy Stanley was zeven jaar oud toen hij Elvis Presley ontmoette. Het was in 1960, dezelfde dag dat hij naar Graceland verhuisde met zijn jongere broers en moeder Dee Stanley Presley, de tweede vrouw van Vernon Presley, Elvis' vader. Zeventien jaar later zou hij rouwen om de dood van zijn stiefbroer, de legende die hem en zijn broers als familie behandelde.

In zijn nieuwe boek Het geloof van Elvis: een verhaal dat alleen een broer kan vertellen (geschreven met Kent Sanders), deelt Stanley onvertelde persoonlijke verhalen en inzichten over het geloof, de vriendelijkheid en vrijgevigheid van Elvis Presley.

"Dit boek is niet alleen mijn poging om de boodschap die Elvis mij heeft gegeven te delen", zei Stanley in een persbericht. “Ik wil ook het waargebeurde verhaal van een groot man onthullen. Achter de glitter en glamour, voorbij de films en miljoenen verkochte platen, gaat een man schuil die wordt gedreven door zijn geloof in God. Ik kende hem niet als een fan, een Hollywood-producer of het ontelbare aantal mensen dat een stukje van hem wilde hebben. Ik kende hem als een broer. Ik wil dat je de man ziet die zoveel van zichzelf gaf - bijna te veel. Een man die dacht dat het beter was om te geven dan te ontvangen.”

De bestsellerauteur van de New York Times van Elvis, mijn broer deelde details van zijn nieuwe memoires en vroege jaren met Elvis in een recent interview. Stanley zegt dat hij werd gevraagd om nog een boek over Elvis te schrijven nadat hij had nagedacht over zijn eigen bijna-doodervaring door een hartaanval en beroerte in 2018. Elvis, mijn broer gericht op de impact van het opgroeien met Elvis in zijn leven, Het geloof van Elvis wordt gedreven door Stanley's wens om verhalen te delen die het geloof benadrukken van de gulle en vriendelijke man die hij kende.

“Het ding over Elvis dat de meeste mensen zagen, is dat hij echt om iedereen gaf. En weet je, als ik dat zeg, mensen die hij niet eens kende, waar hij om gaf. En... ze zagen dat... dat kwam door zijn muziek, en zijn optredens en dat soort dingen. Ze zagen iemand die echt om mensen in het algemeen gaf', zegt Stanley.

Terwijl zijn verhalen het geloof en het christendom behandelen dat Elvis omarmde, schetsen Stanley's reflecties en verhalen ook een kijkje achter de schermen van het leven in Graceland en een wereld binnen en buiten de schijnwerpers.

Stanley zegt dat Elvis hem en zijn broers verwelkomde vanaf het moment dat Vernon Presley hen voorstelde. "Hij reikt naar beneden en pakt ons alle drie tegelijk op en zei: 'Papa, ik heb altijd al een broertje willen hebben, nu heb ik er drie.'"

Tijdens zijn 17 jaar bij Elvis, zou Stanley religieuze begeleiding, vaderlijke discipline en datingtips van zijn stiefbroer verzamelen, en later werken aan Elvis' wegpersoneel.

“Ik heb die horrorverhalen gehoord van samengestelde gezinnen... ik kan er niets mee, want het is compleet het tegenovergestelde van wat ik heb meegemaakt. Elvis hoefde ons niet te accepteren, maar hij deed het wel,” zegt Stanley, die lezers een kijkje in zijn leven met Elvis biedt.

"Hij speelde veel rollen in films en zo, maar degene die hij echt leuk vond, was de grote broer spelen", merkt de auteur op die op de bruiloft van Elvis en Priscilla Presley was. Hij heeft Priscilla Presley of Lisa Marie Presley niet meer gezien sinds de begrafenis van Vernon Presley in 1979.

Gelooft Stanley dat Elvis worstelde met zijn religieuze overtuigingen en tegenstrijdig persoonlijk gedrag?

'Stel je voor, je bent het knapste ding op aarde. Dat is Elvis. Niemand zegt ooit 'nee' tegen je. Je hebt de duivel op de ene schouder en God op de andere. En die constante oorlog in het midden. Dus ja, ik bedoel, hij was een mens. Hij was de eerste die tegen iedereen zei: 'Weet je, ik ben niet perfect.'”

Met betrekking tot de populaire biopic van 2022 elvis, Stanley zegt dat zijn mening er niet toe doet zolang fans ervan genieten. Maar de Elvis die hij kende was gelukkiger en liefdevoller dan de film liet zien.

Wat hoopt Stanley dat de lezers ervan onthouden? Het geloof van Elvis? "Ik hoop dat ze een beter gevoel hebben over niet alleen zichzelf, maar ook over Elvis... hij is op zoveel verschillende manieren geportretteerd. Ik bedoel, het is allemaal kommer en kwel. Maar dit boek is dat niet. Dit gaat over een gelukkige Elvis... Ik wil dat mensen weten dat Elvis een heel gelukkig persoon was. En hij voelde, weet je, dat hij gezegend was. En dat is wat ik wil dat mensen zien.”