Een enkel Oekraïens raketsalvo doodde of verwondde honderden Russische troepen terwijl ze het nieuwe jaar vierden

Klokslag middernacht op nieuwjaarsdag in Makiivka, in het door Rusland bezette Oost-Oekraïne, trof een salvo van GPS-gestuurde raketten van een Oekraïens High-Mobility Artillery Rocket System precies een schoolgebouw waarin pas gemobiliseerde dienstplichtigen van het Russische leger sliepen of, even waarschijnlijk, vieren.

De M30/31-raketten ontploften, waardoor het gebouw met meerdere verdiepingen in paniek raakte en mogelijk honderden dienstplichtigen werden gedood of gewond.

Het was vrijwel zeker een van de dodelijkste afzonderlijke aanvallen van Oekraïense troepen sinds Rusland in februari zijn oorlog tegen Oekraïne uitbreidde – en een verrassende demonstratie van de strijdkrachten van het Oekraïense leger. snel verbeterende precisie-artilleriecapaciteit.

Er was slechts één salvo van zes raketten van 227 millimeter nodig van een enkele in de VS gemaakte HIMARS om tientallen Russen te doden. Dankzij de Verenigde Staten heeft Oekraïne dat tientallen van HIMARS - en schrijft praktisch een nieuw boek over het gebruik van de draagraketten.

We weten niet precies hoe het Oekraïense leger vaststelde dat het Russische leger honderden nieuwe dienstplichtigen huisvestte in het betonnen schoolgebouw in Makiivka, een industriestad met 300,000 inwoners die grenst aan Donetsk, de zetel van een pro-Russische separatistische "republiek". in de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne.

Maar toen de Oekraïners hun inlichtingen eenmaal hadden geverifieerd – misschien met behulp van drones, satellietbeelden, speciale operatietroepen of zelfs tips van lokale bewoners – was het slechts een kwestie van tijd voordat een HIMARS op scherp kwam te staan. Makiivka ligt slechts 15 kilometer van het front. Een HIMARS kan M30/31-raketten tot wel 57 mijl afvuren.

Het Oekraïense ministerie van Defensie beweerde aanvankelijk dat het 10 voertuigen had vernietigd tijdens de Makiivka-aanval, maar weigerde te specificeren hoeveel vijandelijke troepen mogelijk zijn omgekomen. "De verliezen aan personeel van de bezetters worden onderzocht", aldus het ministerie bepaald.

De omvang van de verwoesting werd duidelijker toen de zon opkwam, foto's en video's online circuleerden en Russische en separatistische functionarissen elkaar de schuld begonnen te geven voor het blootstellen van zoveel troepen om aan te vallen. Het Kremlin 63 gesneuvelde soldaten verloren, maar meldde het aantal gewonden niet.

Drieënzestig doden zouden een ondertelling kunnen zijn. En het aantal gewonden zou vele malen groter kunnen zijn, als je Igor Girkin mag geloven, een voormalige Russische legerofficier die een sleutelrol speelde bij de Russische annexatie van het Krim-schiereiland in 2014 door Rusland. "Het aantal doden en gewonden loopt tot vele honderden", zei Girkin schreef op sociale media.

Het had niet zo erg hoeven zijn. Die 10 voertuigen die de Oekraïners beweerden te hebben vernietigd? Ze stonden vlak naast het gebouw geparkeerd zonder enige camouflage, schreef Girkin. Niet alleen konden de voertuigen de Oekraïners de aanwezigheid van een groot garnizoen in de buurt signaleren, ze en de wapens die in het schoolgebouw waren opgeslagen, waren blijkbaar gekookt in het spervuur ​​van raketten, waardoor de ontploffingen en branden werden aangewakkerd die het gebouw instortten en zoveel van zijn inzittenden doodden.

Hoe dan ook, er was geen excuus voor honderden dienstplichtigen om zich zo dicht bij het front in één gebouw te verdringen. "Dit zijn de fouten van de lente en zomer van 2022", schreef Pavel Gubarev, een separatistische leider. “We zijn in de 11e maand van de oorlog! Ga in kleine groepjes zitten - dat weet iedereen. De dienstplichtigen weten het misschien niet, maar de autoriteiten moet weten!"

HIMARS-aanvallen op concentraties van Russische en separatistische troepen zijn natuurlijk niet nieuw - Oekraïne kreeg zijn eerste HIMARS-draagraketten in het voorjaar en maakte er meteen gebruik van. Gedurende 2022 "waren er ook nogal wat" van deze precieze stakingen, schreef Girkin. "Alhoewel in de regel met minder slachtoffers."

Girkin gaf koppige generaals de schuld dat ze weigerden duidelijke lessen te leren over het verspreiden van hun troepen. “Onze generaals zijn in principe ontrainbaar.” Russische generaals hebben geen idee wat er echt aan het front gebeurt, deels omdat ze "het liefst wegblijven van de locaties van hun troepen, buiten de straal van vernietiging van vijandelijke raketten."

Terwijl reddingswerkers in Makiivka de doden en gewonden opgraven en Russische en separatistische leiders met de vinger wezen, sloeg het Oekraïense leger een treiterende toon aan. "Plaag onze HIMARS niet," het Oekraïense ministerie van Defensie grapte op sociale media. "Ze bijten."