Een seizoen per seizoen blik op de Milwaukee Brewers onder David Stearns

Hoewel ze voor het eerst sinds 1982 nog moeten terugkeren naar de World Series, hebben de Milwaukee Brewers ongekende hoogten bereikt onder David Stearns, die dinsdagochtend ontslag nam nadat hij de afgelopen zeven seizoenen als algemeen manager en president van honkbalactiviteiten van het team had gediend. .

Voorafgaand aan de komst van Stearns hadden de Brewers slechts vier keer de play-offs gehaald in de geschiedenis van de franchise: 1981, toen ze de AL East-kampioen waren in de tweede helft van een seizoen dat werd onderbroken door een staking van spelers in het midden van het seizoen; '82, toen ze de AL East wonnen op de laatste dag van het reguliere seizoen en helemaal tot Game 7 van de World Series kwamen voordat ze ten onder gingen aan de St. Louis Cardinals; 2008, toen het team een ​​26-jarige droogteperiode doorbrak en verloor van de Phillis in de NLDS; en 2011, toen ze de NL Central wonnen maar opnieuw vielen voor de Cardinals, dit keer in een zes-game NL Championship Series.

Milwaukee ging vier keer naar de play-offs tijdens de ambtstermijn van Stearns, won een paar NL Central-titels in 2018 en '21 terwijl hij zich nog twee keer kwalificeerde als een Wild Card-team.

In totaal won het team 554 wedstrijden tijdens zijn zeven seizoenen, meer dan op twee na alle National League-teams en produceerde een handvol grote prijswinnaars, waaronder een MVP (Christian Yelich, 2018), een Rookie of the Year (Devin Williams, 2020), een Cy Young Award-winnaar (Corbin Burnes, 2021) en vier Relievers of the Year (Josh Hader, 2018-19, '21; Devin Williams, 2020).

Terwijl Stearns een stap terug doet en de sleutels van de operatie overhandigt aan Matt Arnold, is hier een terugblik op de seizoensprestaties van de Brewers onder Stearns:

2016: 73-89 (4e, NL Centraal)

naseizoen: Geen

Gezien de vrijheid om een ​​volledige verbouwing te ondergaan door hoofdeigenaar Mark Attanasio, ging Stearns meteen aan het werk en had hij meer dan de helft van de 40-koppige selectie van het team vervangen tegen de tijd dat de voorjaarstraining van start ging.

Milwaukee eindigde nog steeds met een verliezend record, maar toonde een verbetering van 15 wedstrijden ten opzichte van het jaar ervoor en opende de ogen rond honkbal. Met sterk spel in de laatste maand

2017: 86-76 (2e, 6.0 GB)

naseizoen: Geen

Mijn meest gekozen om onderaan het NL Central-klassement te eindigen, barstten de Brewers ruim voor op schema uit de rebuild-modus. Na een gloeiend hete april, gevoed door 11 homeruns van nieuwkomer Eric Thames, steeg Milwaukee naar de eerste plaats in de Central en leidde de verdedigende World Series-kampioen Cubs met 5 1/2 games tijdens de All-Star break.

De voorsprong verdween eind juli toen de Brewers 11 van de 14 verloren, waaronder zes op rij, maar ze bleven in de race voor een play-offplaats tot de voorlaatste wedstrijd van het seizoen.

2018: 96-67 (1e)

Postseizoen: Versla Cubs in NL Centrale tiebreak; Versla Rockies (3-0), NLDS; Verloren van Dodgers (4-3) in NLCS

In wat het hoogtepunt van Stearns' ambtstermijn zou blijken te zijn, hebben de Brewers een van de meest memorabele seizoenen in de franchisegeschiedenis samengesteld.

Het begon op een nacht in januari, toen Stearns een paar verbluffende zetten deed door outfielder Christian Yelich uit Miami over te nemen in ruil voor vier prospects en vervolgens vrije agent-outfielder Lorenzo Cain tekende voor een franchise-record van vijf jaar, $ 80 miljoen.

Nadat hij een groot deel van de eerste helft de divisie leidde, vertraagde een slip van zes wedstrijden op weg naar en uit de All-Star break de Brewers' roll en Milwaukee zat zes wedstrijden terug in de Central na een 9-7 verlies tegen Cincinnati op augustus 28 maar won 22 van zijn volgende 29 spelen, met inbegrip van zeven op rij om het regelmatige seizoen af ​​te sluiten en Chicago voor eerste plaats te binden.

Dat dwong een winner-take-all Game 163 voor de divisietitel die de Brewers met 3-1 wonnen op Wrigley Field. Ze verlengden hun winning streak naar 11 wedstrijden door Colorado te verslaan in de NLCS en maakten het 12 op rij na een rally voor een 6-5 overwinning in Game 1 van de NLCS tegen de Dodgers.

2019: 89-73 (2e)

naseizoen: Verloren van Nationals in NL Wild Card Game

De verwachtingen waren ongekend hoog na de onverwachte run van het vorige seizoen en nog meer nadat Stearns vrije agent catcher Yasmani Grandal had getekend voor een eenjarig contract en Mike Moustakas terugbracht op een vergelijkbaar eenjarig contract aan het begin van de voorjaarstraining .

Milwaukee begon het seizoen met 8-2, maar ging daarna met 9-12, grotendeels vanwege de moeilijkheden bij het starten van Corbin Burnes en Freddy Peralta.

Maar nogmaals, de Brewers draaiden de zaken snel om. Ze wonnen 18 van de 20 wedstrijden op weg naar het laatste weekend van het reguliere seizoen, slechts een wedstrijd uit de eerste plaats in de divisie, maar belandden in de Wild Card-wedstrijd nadat ze werden geveegd door de Rockies.

2020: 29-31 (4e)

naseizoen: Verloren van Dodgers (2-0) in NL Wild Card Series

Na een reeks acties buiten het seizoen om de diepte en flexibiliteit van de Brewers te vergroten, sloot Stearns een groot deel van de toekomst van het team af door rechtshandige Freddy Peralta te tekenen voor een vijfjarig contract van $ 15.5 miljoen en vervolgens onderhandelde over het grootste contract in franchisegeschiedenis toen hij Yelich tekende voor een verlenging van negen jaar, $ 215 miljoen in voorjaarstraining.

Om terug te komen van hun verbluffende verlies van de vorige herfst, moesten de Brewers in plaats daarvan drie maanden wachten nadat de COVID-19-pandemie het honkbal had stilgelegd. Toen het seizoen eindelijk van start ging, kwamen de Brewers nooit in een ritme, maar slaagden ze er toch in om zich te kwalificeren voor een uitgebreid postseason-veld, maar werden in twee wedstrijden geveegd door de uiteindelijke World Series-kampioen Dodgers.

2021: 95-67 (1e)

naseizoen: Verloren van Braves (3-1) in NLDS

Een positieve kant van de anders zo vergeetbare 2020-campagne was de opkomst van Milwaukee's startende rotatie toen Corbin Burnes, Freddy Peralta en Brandon Woodruff allemaal tot hun recht kwamen en flitsen van dominantie vertoonden.

Alle drie bouwden ze op die basis voort in 2021, maar niemand meer dan Burnes, die de eerste Cy Young-winnaar van Milwaukee werd sinds 1982 nadat hij 11-5 was geworden met een MLB-beste 2.43 ERA.

De werpersstaf was zo goed dat, ondanks een offensieve inzinking gedurende het hele seizoen, de Brewers bijna het hele seizoen nog steeds een indrukwekkende voorsprong op de divisie hadden. Milwaukee behaalde zijn tweede NL Central-kroon van het Stearns-tijdperk met meer dan een week te spelen, maar nadat hij vijf van de zes had laten vallen om het seizoen af ​​te sluiten, werd hij in vier wedstrijden uit de play-offs geslagen door de Braves toen de vleermuizen opnieuw stil vielen.

2022: 86-76 (2e)

naseizoen: Geen

Zo hoog als de verwachtingen de afgelopen seizoenen waren geweest, waren ze in 2022 door het dak. Met een van de beste startrotaties in heel honkbal en een bullpen verankerd door Devin Williams bij Hader, gingen de Brewers het jaar in met misschien wel hun meest legitieme World Series-kansen ooit.

Ze begonnen met een franchise-beste 32-18-start en na het navigeren door een reeks blessures en inzinkingen, hadden ze een voorsprong van vier wedstrijden op de NL Central nadat ze zeven van de acht hadden gewonnen uit de All-Star-break.

Alles veranderde echter op de handelsdeadline toen Stearns Hader uitdeelde aan San Diego voor vier spelers - twee prospects en twee big-league-werpers, van wie er één nooit voor Milwaukee zou gooien - en vervolgens nog twee relievers ophaalde - waaronder een andere die gooi nooit een worp - zonder een vleermuis toe te voegen om een ​​inzakkende overtreding te helpen.

Daarna waren de dingen nooit meer hetzelfde. De Brewers gingen de rest van de weg door met 29-31 en hoewel ze in de mix bleven voor een Wild Card-ligplaats op weg naar de laatste reeks van het seizoen, kwam er een einde aan hun reeks van vier opeenvolgende optredens na het seizoen na het beëindigen van een wedstrijd terug van het seizoen. Phillies voor de derde en laatste play-off plek.

"We kwamen in een seizoen met zeer hoge verwachtingen, en we hebben die verwachtingen niet waargemaakt", zei Stearns op zijn jaarlijkse persconferentie aan het einde van het seizoen. "Op verschillende momenten in het seizoen hadden we het gevoel dat we kansen hadden om ons als playoff-team echt te versterken, maar dat lukte niet.

"Dus dit steekt zeker en het zal voor ons allemaal een tijdje blijven steken."