Een Russisch regiment verloor naar verluidt 2,500 dienstplichtigen in slechts twee weken strijd

De 92e Gemechaniseerde Brigade van het Oekraïense leger vermoordt Russische dienstplichtigen zo snel als het Kremlin de ongelukkige, ongeschikte dienstplichtigen naar het front kan duwen bij de door Rusland bezette stad Svatove, 30 kilometer ten noordwesten van Severodonetsk in de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne.

"We zijn gewoon verdomd vlees, gewoon verdomd vlees", zei een dienstplichtige in een onderschept telefoontje dat populaire sociale media-account @oorlogvertaald behulpzaam geïnterpreteerd voor Engelstaligen.

De oproep, naar verluidt met een lid van het 362nd Motorized Rifle Regiment, schetst een somber beeld voor Russische dienstplichtigen. Het 362e en een gemotoriseerd zusterregiment, het 346e, hebben de opdracht om de linie rond Svatove vast te houden om de opmars van de Oekraïense 92e Gemechaniseerde Brigade naar Severodonetsk te vertragen, zo niet te stoppen, dat Russische troepen in juli na maanden van harde gevechten veroverden.

Maar de Russische regimenten, gedeeltelijk bemand door enkele van de 300,000 man die het Kremlin in september bijeendreef en tot militaire dienst dwong, zijn hopeloos overtroffen. "We hebben niks!" riep de beller uit. "Hoe kunnen we vechten tegen mortieren en tanks?"

De mismatch zou geen verrassing moeten zijn. De 92e Gemechaniseerde Brigade is een vrijwilligerseenheid met goed onderhouden T-64-tanks en BTR-gevechtsvoertuigen. Sinds het begin van de bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne in februari heeft de brigade een reeks veldslagen gevochten en gewonnen in en rond de oblast Kharkiv, net ten noorden van Svatove. Nu heeft het Severodonetsk in het vizier.

De 362nd daarentegen is evenzeer een strafkolonie als een gevechtsformatie. Haar officieren geven onmogelijke bevelen en bedreigen de dienstplichtigen met zware straffen als ze zich terugtrekken. Daarna verdwijnen de officieren naar de relatieve veiligheid van het achtergebied van het regiment, waardoor de ongetrainde dienstplichtigen zonder leiding moeten vechten tegen wat misschien wel de meest ervaren gemechaniseerde brigade ter wereld is.

Detachering naar Svatove is een regelrechte doodstraf voor Russische dienstplichtigen. "Onze bataljonscommandant was aan het bullshiten dat we twee weken moeten vasthouden" voordat er vervangende troepen zouden arriveren, legde de beller uit. "Hoe kunnen we het hier in godsnaam twee weken volhouden?" Het regiment verloor 2,500 doden - de helft van zijn mankracht - in slechts de afgelopen 12 dagen, beweerde de beller.

Nu proberen slechts 100 overlevenden posities van 2,500 man te bekleden mislukt te houden eerder deze maand, zei hij. Toen ze klaagden, bestempelden hun agenten hen als deserteurs en dreigden ze met gevangenisstraffen. En toen 300 gewonde mannen wegkropen van de contactlijn, verklaarden de officieren van het regiment aan hen ook deserteurs.

"Zet ons in de gevangenis", zeiden sommige dienstplichtigen tegen hun officieren, volgens de beller. Betere gevangenis dan het graf.

De kicker, voor de belegerde Russen, is dat hun reguliere strijdkrachten het niet veel beter doen rond Svatove. Ja, de regimenten lichtbewapende dienstplichtigen worden afgeslacht. Maar dat geldt ook voor eenheden die moderne T-72B3-tanks besturen. Oekraïense troepen veroverde drie intacte T-72B3's van een modderig veld buiten Svatove op of voor woensdag.