Een Russische aanval op Odessa kan marinezelfmoord zijn

Rusland had de kans om Oekraïne van de zee af te sluiten. Het verpestte het. Nu is het echter zeer waarschijnlijk dat Oekraïne, zodra de oorlog eindigt, nog steeds toegang zal hebben tot de zeehandel – en een kans om zijn economie weer op te bouwen.

Oekraïne had vóór 2014 verschillende strategische havens. Van oost naar west omvatten ze Mariupol en Berdyansk aan de Zee van Azov, Sebastopol aan de Zwarte Zee-kant van het Krim-schiereiland en Mykolaiv, Cherson en Odessa aan de Zwarte Zee.

De illegale annexatie van de Krim door Rusland begin 2014 – een opmaat voor een Russische aanval op Oost-Oekraïne datzelfde jaar – heeft Sebastopol voor Kiev van de kaart gehaald. Toen Rusland in de nacht van 23 februari zijn oorlog tegen Oekraïne uitbreidde, kwamen verschillende Oekraïense havens al snel onder Russische bezetting of blokkade terecht.

De Russen bezetten Berdyansk en Cherson. Marioepol is omsingeld en belegerd. De Russische Zwarte Zeevloot heeft Mykolaiv geblokkeerd, terwijl Oekraïense troepen de Russische troepen rond de stad gestaag terugdringen.

Odessa blijft echter volledig onder Oekraïense controle. Normale handel over zee is onmogelijk vanwege de aanwezigheid van de Zwarte Zeevloot niet ver van de historische havenstad. Tegelijkertijd is er vrijwel geen enkel vooruitzicht dat de Russen ooit Odessa zullen innemen en Oekraïne zullen transformeren in een geheel door land omgeven land.

“Russische zeestrijdkrachten handhaven hun verre blokkade van de Oekraïense kust in de Zwarte Zee en de Zee van Azov, waardoor de Oekraïense bevoorrading over zee wordt verhinderd”, zegt het Britse ministerie van Defensie. gerapporteerd op zondag. “Rusland behoudt nog steeds de mogelijkheid om een ​​amfibische landing te proberen,” voegde het ministerie eraan toe, “maar een dergelijke operatie zal waarschijnlijk een steeds groter risico met zich meebrengen vanwege de tijd die de Oekraïense strijdkrachten hebben gehad om zich voor te bereiden.”

Geen risico nemen, het Verenigd Koninkrijk en andere landen op donderdag toegezegd te zullen leveren Oekraïne met onder meer kustverdedigingswapens. Als de donoren hun beloften waarmaken, zou de kans op een succesvolle Russische aanval op Odessa – die nu al bijna nul is – verder kunnen afnemen.

Het veroveren van Odessa was niet altijd onmogelijk voor Rusland. Nadat Moskou vanaf afgelopen voorjaar 200,000 troepen in meer dan honderd tactische bataljonsgroepen langs de Oekraïense grenzen had gestationeerd, stond Moskou voor een keuze. Naast het eenvoudigweg niet lanceren van een niet-uitgelokte aanval op een buurstaat, had Rusland ervoor kunnen kiezen om beperkte oorlogsdoelen na te streven.

Het had zich kunnen concentreren op de Oekraïense kust, door troepen te sturen vanuit Rusland, de bezette Krim en de afgescheiden regio Transnistrië in Moldavië, om van drie kanten druk uit te oefenen op de kustverdediging van Oekraïne. De Zwarte Zeevloot, die in kracht is gegroeid dankzij versterkingen van de andere Russische vloten, had haar tientallen grote landingsschepen kunnen concentreren voor een amfibische landing nabij een van de Oekraïense havens.

Een kuststrategie had succes kunnen hebben.

In plaats daarvan mikte het Kremlin op Kiev en regimeverandering, terwijl het ook in het oosten en zuiden aanviel. Het Kiev-gambiet mislukte de afgelopen weken op spectaculaire wijze. Na enorme verliezen te hebben geleden – duizenden voertuigen, tienduizenden doden en gewonden – trok het Russische leger zich terug uit de buitenwijken van Kiev, terug naar Wit-Rusland en Rusland.

In het zuiden en oosten gaan de gevechten door. Cherson en Berdyansk staan ​​nog steeds onder Russische controle. Het beleg van Marioepol duurt voort. Maar afgezien van een diepgaande verandering in zijn lot, ontbeert Rusland de mankracht en het momentum om een ​​dreiging over land op te zetten voor Odessa, waar driekwart van de vooroorlogse zeehandel van Oekraïne doorheen stroomde.

Een aanval over zee blijft een theoretische mogelijkheid, maar wel een uiterst riskante. De Amfibische vloot van de Zwarte Zee, Met Ropucha en Alligator-klasse landingsschepen, konden het grootste deel van een marine-infanteriebrigade vervoeren met enkele duizenden troepen en tientallen voertuigen.

Maar zelfs met de bescherming van de kruisers, fregatten en korvetten van de vloot zijn de amfibieën kwetsbaar. Vraag het maar aan de bemanning van de Saratoveen Alligator-klasse landingsschip dat ontvlammen terwijl hij op 24 maart aan de pier in Berdyansk lag en snel zonk.

Het was een Oekraïense aanval. Maar wat soort van de Oekraïense aanval blijft onduidelijk. Misschien een van Kiev TB-2-drones slaagde erin om door de lokale luchtverdediging te glippen en Saratov te voorzien van een geleide raket. Misschien hebben de Oekraïners geluk gehad met een ballistische raket.

Hoe het ook zij, het zinken onderstreepte alleen maar het gevaar van een aanval op Odessa. “De vernietiging van de Saratov landingsschip in Berdyansk zal waarschijnlijk het vertrouwen van de Russische marine schaden om in de toekomst operaties uit te voeren in de nabijheid van de kust van Oekraïne, "zegt het Britse ministerie van Defensie bepaald.

Voor de duidelijkheid: Oekraïne is er blijkbaar niet in geslaagd volledig in te zetten zijn nieuwe Neptunus-antischipraket vóór de oorlog verstoorde de productie. De kleine Oekraïense marine in de begindagen van de bredere oorlog tot zinken gebracht zijn enige fregat in Odessa, duidelijk uit angst dat het schip uiteindelijk in Russische handen zou kunnen vallen.

Maar zelfs zonder Neptunus of een marine is het Oekraïense leger volledig in staat een amfibische aanval op Odessa af te slaan. De verdedigers van de stad hebben obstakels op de stranden gebouwd. Er liggen mijnen onder het zand – en ook in het water, als je de Russische beweringen mag geloven. Nieuwe drones en anti-tank geleide raketten en ouderwetse artillerie en raketten zouden snel werk kunnen maken van landingsschepen die erin slagen door de mijnenvelden te glippen.

Denk eens aan wat Oekraïense troepen in Mariupol met een Zwarte Zeevloot hebben gedaan Raptor-klasse patrouilleboot op of vóór 22 maart. Afvuren van twee oude Konkurs draadgeleide ATGM's, leden van het extreemrechtse Azov-bataljon scoorde minimaal één treffer op de boot op een afstand van enkele honderden meters.

Stel je nu de bemanningen van weleer voor Ropuchas en AlligatorHij probeert marine-infanterie uit te stoten terwijl hij wordt aangevallen door tientallen van ATGM's. Het garnizoen van Odessa heeft niet eens de nieuwe kustverdedigingssystemen nodig die Groot-Brittannië beloofde om een ​​Russische landingsmacht te kunnen verslaan.

Als de Russen Odessa niet over land kunnen bereiken en geen aanval over zee willen riskeren, is het ergste wat ze met de strategische haven kunnen doen een paar raketten erop afschieten. Wat uiteraard is precies wat ze doen.

Maar gezien het feit dat Rusland op een gegeven moment Oekraïne in een geheel door land omgeven land had kunnen veranderen, zijn deze raketten praktisch een erkenning van een nederlaag. Deze oorlog zal uiteindelijk eindigen en Oekraïne zal de handel met de wereld hervatten. Het is een veilige gok dat het grootste deel van die handel via een vrij Odessa zal verlopen.