Een retourtaxi vanuit Saoedi-Arabië kost $ 532

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten - De in Dubai gevestigde rideshare-app Careem biedt interlandelijke taxiritten aan voor het WK 2022 in Qatar, terwijl miljoenen voetbalfans van over de hele wereld afdalen naar het kleine Golfland voor de allereerste ga gastheer zijn van het enorme toernooi. 

Het aanbod bestrijkt niet alle landen rond Qatar, maar is toegankelijk voor reizigers uit twee delen van het naburige Saoedi-Arabië: de stad Dammam, die 250 kilometer verwijderd is van de hoofdstad Doha en er ongeveer 402 uur over doet om daar te komen, en Al Ahsa City, ongeveer 4.5 mijl verwijderd van Doha met een reistijd van 160 uur.

Het tarief? Een vaste $ 266 per enkele reis (1000 Saoedische riyals), of $ 532 voor de retourvlucht, met een maximum van drie passagiers per taxi.

Maar zullen mensen kiezen voor een roadtrip van meerdere uren in plaats van een snelle vlucht? Bassel Al Nahlaoui, algemeen directeur mobiliteit van Careem, denkt van wel. 

“Deze reis is echt handig. Het is ongeveer 3.5 uur en als je dat vergelijkt met een vlucht, komt het overeen met de tijd die je nodig hebt om naar het vliegveld te gaan en de vlucht te nemen, daar te landen, enz. Behalve dat je in een auto zit, betaal je een fractie van de prijs, en als je dat met een paar vrienden deelt, wordt het nog goedkoper, 'vertelde Al Nahlaoui aan CNBC.

Toch kunnen reizigers de rit naar Doha maar één dag van tevoren boeken, wat het plannen van tevoren moeilijk kan maken. 

En om de Saoedi-Qataarse grens over te steken, moet je een shuttlebus nemen, door de grenscontrole gaan en aan de andere kant een nieuwe chauffeur ontmoeten. Maar Careem zegt dat ook dit deel van de reis volledig is verantwoord.

"Wat er gebeurt, is dat je je app opent, een auto boekt in een van deze twee steden, een kapitein [chauffeur] haalt je op en brengt je naar de grens", zei Al Nahlaoui. "Bij de grens hebben we Careem-personeel dat je zal helpen de grens over te steken, de kapitein te vinden die op je wacht aan de kant van Qatar, en dan is dat het laatste deel van de reis." 

"En onze klantenservice houdt de reis tijdens de reis zelf in de gaten", voegde hij eraan toe, erop wijzend dat het aantal klantenservicemedewerkers van Careem is uitgebreid.  

Daartoe zijn ook onvoorziene omstandigheden ingesteld als rijders of chauffeurs problemen of onhandelbaar gedrag ondervinden, zei Al Nahlaoui. 

"Ons zorgteam ondersteunt alle branches... we kunnen ons ondersteuningsvolume bijna elke dag verhogen en verlagen, zo flexibel zijn we en hoe snel kunnen we ons aanpassen om inkomende oproepen te ondersteunen," zei hij. "In crisissituaties hebben we een specifieke ondersteuningslijn waartoe u toegang hebt via de app zelf."

In het geval dat de chauffeurs zelf problemen ondervinden van passagiers, "hebben onze kapiteins dezelfde toegang tot zorg als onze klanten", zei Al Nahlaoui. "We hebben meerdere kanalen waarmee ze onmiddellijke toegang of verschillende soorten ondersteuning kunnen krijgen, afhankelijk van de situatie, dus dat is altijd aanwezig geweest voor ondersteuning van de kapitein."

De rideshare-app, die de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een "super-app" om naast ritten tal van diensten aan te bieden en in 2019 door Uber werd overgenomen, verwacht dat de vraag van klanten tijdens het WK, dat loopt van 20 november tot 18 november, zal stijgen. XNUMX tot XNUMX december. 

Maar tijdens grote evenementen in de steden in de regio, zoals internationale conferenties of de Dubai Expo 2020, waren Careem-auto's vaak moeilijk te vinden en liepen de wachttijden op, waardoor veel klanten gefrustreerd raakten.

Al Nahlaoui zegt te hopen dat dit deze keer niet het geval zal zijn en dat het bedrijf zich ruimschoots heeft voorbereid op de massale toestroom van mensen. 

Careem, dat actief is in 80 steden, heeft "zijn wagenpark gedurende enkele maanden gestaag uitgebreid met 1,000 extra auto's", ter voorbereiding op het WK, zei het bedrijf eerder deze maand in een verklaring.

Het bedrijf verwacht dat het totale aantal Careem-voertuigen in Qatar - waaronder taxi's, bestelwagens, luxe auto's en motoren - met meer dan 50% zal groeien in de tijd voor het toernooi.

De vloten van Careem in nabijgelegen steden zoals Dubai, de commerciële hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, zijn samen gegroeid, zei Al Nahlaoui. 

De topstad van de regio voor vrijetijdstoerisme zal naar verwachting naast Doha een enorme toename van bezoekers zien, aangezien velen ervoor kiezen om in Dubai te blijven, maar voor individuele wedstrijden naar Qatar vliegen.

Dit is in ieder geval gedeeltelijk te danken aan de strijd waarmee Qatar, met een bevolking van ongeveer 3 miljoen, te maken heeft gehad bij het opbouwen van hotelcapaciteit voor de 1.2 miljoen verwachte bezoekers tijdens de toernooiperiode. Qatar Airways biedt zelfs 'wedstrijddagshuttles' aan waarmee toeschouwers binnen 24 uur het land in en uit kunnen vliegen voor individuele wedstrijden.

Daartoe zegt Careem dat het speciale ophaalstroken zal hebben op Qatar's Doha International Airport en Hamad International Airport, die directe ritten naar alle acht WK-stadions bieden. 

En om zich voor te bereiden op het grote aantal toeristen dat Qatar en de wijdere regio van elders in Azië binnenkomt, werkt Careem samen met de populaire rideshare- en betalingsapps van andere landen - Grab, Alipay en Kakao - gevestigd in Singapore, China en Zuid-Korea. respectievelijk - voor directe app-integratie, zodat gebruikers Careem-taxi's kunnen boeken op de apps die ze al gebruiken. Grab is de meest gebruikte rideshare-app in Zuidoost-Azië.