Een nieuw type joodse delicatessenwinkel / bagelwinkel bloeit in Atlanta

Toen het getrouwde stel Jennifer en Ben Johnson en hun partner, chef-kok Todd Ginsburg in 2013 The General Muir in Atlanta opende, waren ze niet van plan om de ouderwetse Joodse broodjeszaak opnieuw te definiëren. Zoals die NY Historical Society-show "The Art of the Jewish Deli" in december aantoonde, vervaagde de Joodse deli.

Zoals Jennifer Johnson het beschreef: "Oorspronkelijke delicatessenklanten werden ouder, verspreidden zich, assimileerden en een nieuwe generatie nam die stoelen niet in." Veel van de joodse liefhebbers van delicatessen waren weg van calorierijke, overdreven vette sandwiches met pastrami en corned beef.

Daarom heeft The General Muir een veel gevarieerder menu dan traditionele delicatessen om een ​​breder publiek aan te spreken.

De generaal Muir, genoemd ter ere van het schip dat Jennifers moeder, een overlevende van de Holocaust, in 1949 vanuit Duitsland vanuit een ontheemdenkamp naar New York City nam, was gespecialiseerd in 'bagels en gekookte pastrami die in huis zijn gemaakt, en klassiek maar creatief Amerikaans eten. op een hoog uitgevoerd niveau', bereid door chef-kok Ginsburg, zei ze.

Het volgde hun oorspronkelijke restaurant West Egg op, dat in 2004 in Atlanta werd geopend en nog steeds sterk is, dat ze openden met partners Shelley Sweet en chef-kok Andrew Smith. Het is de hele dag een ontbijt- en brunchplek, waarvan Jennifer zei dat ze zich specialiseerde in "Zuidelijk geïnspireerde troostmaaltijden met garnalen en grits, gebakken kipkoekjes en tofu-koekenpannen."

Johnson beschreef The General Muir als een "sjieke Joodse deli waar je jezelf zou kunnen zien dineren met een prachtige bar met doordachte cocktails."

Maar het openen van een joods deli/full service-restaurant bleef een risico. Johnson erkent dat “er echt geen delicatessenzaak was in Atlanta, alleen een paar bagelwinkels. Ik ken geen enkele plaats die zichzelf een deli noemde en zijn eigen pastrami maakte.

Maar The General Muir serveerde 's ochtends gastronomische koffie, een uitgebreid ontbijt en had een luxe dinermenu met geroosterde eend en ossenstaartragu. Daarnaast bood het een aantal plantaardige items aan voor degenen die gezondheidsbewust waren. Het was inderdaad een joodse broodjeszaak en bagelwinkel, gecombineerd met een chique eetgelegenheid.

Ze noemt het een "heiligschennende vermenging van deli en smakelijk met gerookt vlees, gerookte vis, zuivelvlees, allemaal samen onder één dak." Hun doel was om een ​​"gastvrij buurtrestaurant te creëren dat klassieke delicatessen op de juiste manier aanbood, wat volgens ons ontbrak in Atlanta", voegde ze eraan toe.

Zowel Jennifer als Ben Johnson waren advocaten die West Egg openden, zonder een culinaire of restaurantachtergrond, en stortten zich in hun nieuwe rollen. Jennifer voerde verschillende taken uit, waaronder 'de manager, de barista en de bananenbroodbakker'. Ze financierden het met "een klein budget van minder dan $ 200,0000", merkte ze op, dat ze leenden tegen de hypotheek op hun huis.

Johnson en hun partners hebben nu verschillende eetgelegenheden, waaronder Fred's Meat and Bread en Yalla's, beide op Krog Street Market, en Wood's Chapel BBQ.

Bij The General Muir zijn sandwiches met pastrami en corned beef nog steeds populair en vertegenwoordigen ze ongeveer 25% van hun sandwichverkoop, maar de bekroonde burger overtreft ze. Dat geldt ook voor zijn Reuben corned beef-sandwich, die beter verkoopt dan zijn pastrami. En wie kan Avenue A weerstaan, zegt ze, een bagel met een schmear belegd met nova, avocado en dille? Wie geïnteresseerd is in gezondere gerechten, kan kiezen voor de forelsalade, gerookte bieten en rucola.

Het trekt een breed publiek, waaronder studenten van de Emory University en de universitaire gemeenschap, aangezien het zich in de buurt van de campus bevindt. Het is ook gelegen in de buurt van het hoofdkantoor van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en in de buurt van verschillende wijken in Atlanta, waaronder Virginia-Highland.

Sinds de pandemie heeft het aanpassingen moeten doen. Het stroomlijnde zijn menu, paste zijn uren aan en had moeite om voldoende personeel aan te trekken.

Maar Johnson beschouwt The General Muir als meer dan een joodse broodjeszaak. “Het is een gemeenschapscentrum voor ontbijt, lunch en diner. Mensen vinden hier gemeenschap, wat hun leven dagelijks verbetert”, legt ze uit. Het is veel meer dan sandwiches met corned beef en pastrami, in meer dan één opzicht.