Een nieuwe op debat gerichte YA-roman vormt een aanvulling op een HONY-sensatie

Het was toeval, gewoon te rijk om te negeren.

Jen Doll is nieuw jonge volwassene nieuw, Daar valt over te discussiëren, volgt twee debaters op de middelbare school die door de soms ontzagwekkende, soms verraderlijke wereld van het debat navigeren. Mensen van New York, de populaire fotoblog van Brandon Stanton, had onlangs het immens populaire verhaal van de Brooklyn Debate League (BDL) gepubliceerd, gerund door een leraar die net zijn spaargeld in zijn passie had gestoken.

Er zijn e-mails verzonden. Er werden verbindingen gelegd. En op woensdag zal wat een onwaarschijnlijke popcultuur-nexus lijkt, gericht op debat, plaatsvinden op Greenlight Bookstore, waar Doll in gesprek zal zijn met de stichtende leden van de Brooklyn Debat League, waaronder Jonathan Conyers, de focus van de HONY-functie, en KM "DiCo" DiColandrea, de bovengenoemde leraar, die Conyers bij het debat betrok.

"We praten over hoe we de wereld kunnen veranderen, en ze doen het eigenlijk door middel van deze menselijke relaties", zegt Doll. “De relaties die je kunt vormen door middel van debat kan mensen helpen redden. Ik wilde dat ze bij het evenement betrokken zouden worden, zodat mensen zich meer bewust zouden zijn van de dingen die om ons heen gebeuren.”

Poppenboek gaat over dingen waar BDL-leerlingen dagelijks mee te maken krijgen. De hoofdrolspeler, Millie, is een debater van nationaal kaliber die niettemin seksisme tegenkomt. De auteur merkt op dat dit niet noemenswaardig is veranderd sinds haar eigen debat op de middelbare school twee decennia geleden, toen een lerares haar adviseerde nooit haar knieën te laten zien.

"De statistieken over vrouwen en meisjes die na een jaar in debat blijven, zijn lager dan die van jongens die in debat blijven", zegt Doll. "Meisjes worden constant lastiggevallen om dezelfde onzin, zoals 'je stem is te schel', 'je bent bitchy' - weet je, dezelfde dingen die we als vrouwen horen, alsof je niet kunt zeggen wat je denkt of je wordt gebeld een Karen. '

De Brooklyn Debate League, die 1.3 miljoen dollar ophaalde via een GoFundMe heeft na de HONY-functie geprobeerd veilige plekken te creëren voor studenten die traditioneel ondervertegenwoordigd zijn in het debat, waaronder meisjes, studenten van kleur, LGBTQIA+ studenten en anderen. Deelname aan debat blijft overweldigend wit en mannelijk. BDL hoopt daar verandering in te brengen, iets wat Doll's Millie zeker zou toejuichen.

“BDL bedacht manieren om te subsidiëren en middelen te geven aan mensen die deze middelen niet hebben. En door ze in deze ruimtes te plaatsen en ze hun stem te geven, kun je ze niet ontkennen”, zegt Conyers, die nu samen met zijn voormalige leraar het programma coacht.

"Ik kan je niet vertellen hoeveel kinderen naar hun eerste toernooi komen en zeggen: 'Ik kan die kamer niet binnenlopen.' En het is niet alleen vanwege de plankenkoorts, maar omdat ze zeggen: 'Ik heb nog nooit voor een kamer met blanke kinderen gesproken.' Ik heb kinderen dat tegen me laten zeggen', zegt DiColandrea. Hij merkt op dat hij als blanke coach niet precies kan begrijpen wat zijn kinderen doormaken, maar hij probeert wel een sfeer te creëren die hen helpt door de ervaring te navigeren. "We bouwen aan een cultuur en bouwen aan een gemeenschap waar kinderen zich echt in staat voelen om uitdagingen aan te gaan die persoonlijk erg intimiderend kunnen zijn", zegt hij.

Een manier waarop hij zich kan verhouden tot kinderen, is door zijn eigen ervaringen met de overgang te delen. "Ik probeer te modelleren hoe het is om kwetsbaar te zijn", zegt DiColandrea. “Als transpersoon heb ik elke eerste schooldag de kans om een ​​ongelooflijk persoonlijk en kwetsbaar gesprek met kinderen te voeren, omdat ze moeten weten hoe ze me moeten noemen. Rechts? Toen ik Jonathan lesgaf, was ik Miss Dico. Ik ben geen 'juffrouw' meer."

In haar boek laat Doll haar hoofdrolspeler zelfs knuffels oefenen voor wedstrijden om 'het goed te doen' en traditioneel ingestelde juryleden niet te vervreemden door zich te snel terug te trekken of de indruk te wekken dat ze niet van de knuffel genieten. "Ik dacht net aan hoe ik me voelde als meisjesdebater, en hoe mannen je soms te lang omhelsden als ze je de trofee gaven", legt ze uit.

Ze staat te popelen om deze kwesties met de BDL-leden te bespreken tijdens het evenement van woensdag en hun mening te horen over andere dingen die ze in het boek onderzoekt, zoals de intellectuele benadering van debat (is het oké om te pleiten voor iets waarvan je persoonlijk denkt dat het verkeerd is?).

De BDL-leden staan ​​te popelen om het nieuwe schooljaar in te gaan en verder te bouwen op wat ze hun jonge debaters al geleerd hebben. Brendan Gorman, een BDL-coach die lesgeeft aan de Xaverian High School in Brooklyn, zegt dat hoewel kinderen veel geven om de uitkomst van een debat - iedereen wil winnen - ze zoveel meer behalen dan overwinningen. "Het geeft ze kracht", zegt hij. “We beginnen ons zoveel meer te concentreren op dan op wie de trofeeën krijgt en wie de ronde heeft gewonnen. Soms vergeten we er bijna bij stil te staan.”

Het evenement van woensdag omvat een overzicht van het BDL-programma van Gorman en een schijndebat met enkele BDL-studenten, evenals reflecties van Doll, Conyers en DiColandrea op hun debatjaren. Aan het eind is er ook tijd voor vragen. Pop kan niet wachten.

“Ik zou graag wat vragen stellen aan de studenten”, zegt ze. "Zij zijn degenen van wie ik echt wil horen."