Een nieuw atoomtijdperk? Tweeledige interesse in kernenergie groeit te midden van stijgende vraag naar energie

Na aanvankelijk exponentiële groei is kernenergie in de VS de afgelopen jaren op een plateau gekomen, maar de groeiende vraag naar elektriciteit zou daar verandering in kunnen brengen. In 2021 bedroeg de opwekking van kernenergie 778 miljoen megawattuur - slechts ongeveer 1 miljoen meer dan twee decennia eerder.

De stagnatie is gekomen met de bekisting van verschillende kernreactoren is de opwekkingscapaciteit echter grotendeels onaangetast gebleven. De Amerikaanse Energy Information Administration's van de zegt dat "verhogingen van de elektriciteitscentrales - aanpassingen om de capaciteit te vergroten" en het gebruik van hoge capaciteit "kerncentrales hebben geholpen om een ​​consistent aandeel van ongeveer 20% van de totale jaarlijkse elektriciteitsopwekking in de VS van 1990 tot 2021 te behouden." Het groeiend stroomverbruik kan echter de capaciteitsaanpassingen overtreffen, waarbij de EIA voorspelt dat de vraag in de VS in 4 2023 miljoen MWh zal bereiken, van 3.9 miljoen vorig jaar.

Terwijl de resterende kerncentrales tot dusver de sluiting van andere faciliteiten hebben kunnen compenseren, is er een hernieuwde druk geweest om de binnenlandse productie van kernenergie nieuw leven in te blazen. Bijvoorbeeld, miljarden dollars hebben onlangs steun verleend aan de ontwikkeling van kernfusie, met bedrijven als Google en ChevronCLC
onder de investeerders. En in april gebruikte de regering-Biden fondsen van de infrastructuurwet van $ 1 biljoen om een ​​$ 6 miljard te lanceren reddingsprogramma voor kernreactoren die om economische redenen worden gesloten.

Met de stijgende vraag naar energie en zorgen over de spanning op het elektriciteitsnet, zien velen steeds meer kernenergie, inclusief de nog niet geperfectioneerde fusie, als een schone oplossing.

"Kernenergie levert de helft van de CO2050-emissievrije energie van de Verenigde Staten... Als we dat zouden weghalen, zouden we zoveel meer moeten doen om tegen 100 tot een netto-nuluitstoot te komen en XNUMX% schone elektriciteit te hebben," Energy Dat zei minister Jennifer Granholm in januari in een videoverklaring. "Dus nucleair is een belangrijk onderdeel van het heden en van de toekomst."

Evenzo heeft gouverneur Gavin Newsom (D) erop aangedrongen om de kerncentrale van Diablo Canyon in Californië, die goed is voor bijna 10% van de energie van de staat, voorbij de vastgestelde sluiting in 2025 te houden, ondanks oppositie van enkele milieugroeperingen. Tientallen organisaties citeerden in een brief aan Newsom de oude constructie van de fabriek en de aardbevingsfouten in de buurt. "Deze fabriek is omgeven door meerdere aardbevingsfouten, waarvan er één, de Shoreline Fault, binnen een derde van een mijl van de Unit 2-reactor komt. Diablo Canyon, direct aan de kust, is bijzonder kwetsbaar voor aardbevingen en tsunami's, waardoor het een van de gevaarlijkste kerncentrales van het land is”, zegt de letter leest. "Als er een groot ongeval gebeurt, kunnen de kosten een paar miljard dollar triviaal maken."

Newsom heeft zich echter teruggetrokken en benadrukt het belang van netbetrouwbaarheid - iets waar Californië maar al te bekend mee is als gevolg van rollende black-outs in augustus 2020 wegens stroomstoringen. De staat heeft te maken gehad met soortgelijke waarschuwingen over de mogelijkheid van energietekorten deze zomer. "Terwijl Californië onze inspanningen versnelt om de opwekking en opslag van hernieuwbare energie online te brengen, is de staat ook gericht op het handhaven van de energiebetrouwbaarheid in het licht van steeds frequentere door klimaatverandering veroorzaakte gebeurtenissen die ons huidige elektrische systeem bedreigen", vertelde een woordvoerder van Newsom. E&E Nieuws. "Om de energiebetrouwbaarheid te behouden, kan het nodig zijn de vergunningen te verlengen of te vernieuwen voor elektriciteitsproductie-installaties die momenteel gepland zijn voor pensionering."

Op nationaal niveau heeft nucleair niet alleen geprofiteerd van de tweeledige infrastructuurovereenkomst, maar zal het waarschijnlijk ook profiteren van de Inflation Reduction Act van de Democraten, die de Senaat met een partijstemming heeft aangenomen en vandaag zijn weg vindt door het Huis. De reconciliatierekening omvat een nulemissie kernenergie productie krediet, waardoor centrales in aanmerking komen voor een belastingcompensatie van ten minste 0.3 cent per geproduceerde kilowattuur. Het krediet loopt op tot 1.5 cent per kWh voor centrales die lonen betalen die vergelijkbaar zijn met of hoger zijn dan hun omgeving.

Rep. Byron Donalds (R-Fla.) vertelde Forbes dat hij gelooft dat de verhoogde kredietwaardigheid een nauwelijks verhulde bonus is voor vakbondsbedrijven. "De federale overheid zou geen kredieten moeten verdelen op basis van het feit of het een vakbondswinkel is of niet," zei hij. Een op vakbonden gebaseerde voorziening voor belastingverminderingen voor elektrische voertuigen - een voorgestelde bonus van $ 4,500 tegoed voor EV's die in eigen land zijn geassembleerd met vakbondsarbeid - werd uit de wetgeving geschrapt na protest van niet-vakbondsfabrikanten zoals TeslaTSLA
evenals kritiek van senator Joe Manchin (DW.V.), een belangrijke stem.

"Ik denk dat een voorziening op een klein [nucleair] krediet, oké, dat is prima, maar dat verbleekt in vergelijking met de belastingkredieten die zonne- en windenergie in dit wetsvoorstel zullen krijgen", zegt Donalds. "En als je kijkt naar de daadwerkelijke opwekking van energie, overtreft nucleair veel zonne- en windenergie - ze bevinden zich niet eens in dezelfde marge. Dus waarom zou je zo'n enorme extra subsidie ​​geven aan zon en wind en kernenergie negeren? Ik weet dat er een kleine eer is, maar dat is echt een druppel op een gloeiende plaat als 20% van onze energie in het land afkomstig is van kerncentrales.”

Donalds is echter optimistisch over de toekomst van binnenlandse kernenergie en hij denkt dat "er meer openheid is op een tweeledige basis." Hij voegde eraan toe dat "nucleair de beste manier is, de meest consistente manier, en misschien wel de goedkoopste manier om de milieudoelstellingen van sommige van mijn collega's aan de andere kant van het gangpad te bereiken, terwijl ik er ook voor zorg dat het land een stabiele en sterke energiebasis.”

Donalds heeft vorige maand wetgeving ingevoerd om microreactoren te gebruiken als reactie op natuurrampen, waarbij hij opmerkte dat de stroomstoringen die Florida na orkaan Irma had ondervonden, hadden kunnen worden verholpen door microreactoren die waren ingezet door de Federal Emergency Management Agency. Hij introduceerde onlangs ook een resolutie ter bevordering van de uitbreiding van binnenlandse kernenergie, die de steun kreeg van 11 andere Republikeinen en twee Democraten: afgevaardigden Elaine Luria (D-Va.) en Dean Phillips (D-Minn.).

Luria leidde eerder inspanningen om de binnenlandse productie van kernenergie te versterken, wat afgelopen zomer in een verklaring onderstreepte dat "kernenergie een enorm potentieel heeft als schone en veilige energiebron." Ze voegde eraan toe: "Terwijl we ernaar streven de COXNUMX-uitstoot te verminderen en te elimineren, moet kernenergie een deel van de oplossing zijn." Een andere maatregel, die van senator Shelley Moore Capito (RW.V.) Amerikaanse Nuclear Infrastructure Act, kreeg vorig jaar ook tweeledige steun met zijn doelstellingen om "de binnenlandse infrastructuur voor de toeleveringsketen van kernenergie nieuw leven in te blazen, de licentieverlening voor geavanceerde nucleaire technologieën te ondersteunen en de regulering van kernenergie te verbeteren." Capito's wetsvoorstel pochte vier Democratische en drie Republikeinse co-sponsors. Maar net als het wetsvoorstel van Luria raakte het vast in de commissie en zal het waarschijnlijk geen vloerstemming bereiken.

"Kernenergie speelt een belangrijke rol terwijl we tegen de klok racen om de COXNUMX-uitstoot te verminderen en de klimaatverandering aan te pakken", zei senator Cory Booker (DN.J.) in een verklaring over medesponsoring van Capito's wetgeving. "De American Nuclear Infrastructure Act zal de ontwikkeling van de volgende generatie geavanceerde kernreactoren vergemakkelijken, onze bestaande vloot van reactoren veilig laten werken en cruciale financiering verstrekken om de oude vervuiling van verlaten mijnen op Tribal-landen op te ruimen."

Voor Donalds is de grootste wegversperring voor het vergroten van de binnenlandse productie van kernenergie niet het congres, maar eerder de publieke perceptie van kernenergie en zorgen over de veiligheid ervan. Daarom is een deel van de resolutie gericht op "het voortdurend bestrijden van valse informatie met betrekking tot kernenergie".

"Zelfs als je Three Mile Island onderzoekt, is de reactor daadwerkelijk stilgelegd en ingesloten en was er geen echte nucleaire fall-out die mensen schade toebracht of doodde", zei Donalds. "Dus het succesverhaal van kernenergie in de Verenigde Staten is eigenlijk buitengewoon positief geweest, ondanks de angst dat je Hollywood zou kunnen verlaten."