Een manifest voor het verstoren van de wereldwijde voedselpolitiek

Toen ik begon na te denken over een manifest voor Disrupting Global Food Politics, werd ik heel enthousiast. Voor degenen onder jullie die mij of Food Tank niet kennen, ik sta meestal op het podium als moderator of interviewer. Ik vraag andere mensen naar hun diepste gedachten over de verandering van voedselsystemen en wat er nodig is om onze landbouwsystemen te transformeren.

Het schrijven van dit heeft me aan het denken gezet over hoe ik, door het voorrecht te hebben gehad om met zoveel experts te praten - van over de hele wereld en met een breed scala aan interesses - me misschien een uniek gezichtspunt heeft gegeven over enkele van de belangrijke, overkoepelende kwesties waarmee we worden geconfronteerd vandaag. Dus ik wil de vijf dingen delen waarvan ik denk dat ze zullen bijdragen aan meer ecologisch duurzame, economisch levensvatbare en sociaal rechtvaardige voedsel- en landbouwsystemen.

In echte manifeststijl heb ik een lijst met niet bepaald eisen, maar noodzakelijke componenten om ons allemaal te helpen de wereld te redden. En elk heeft een oproep tot actie.

Investeer eerst in vrouwen in de landbouw.

Wereldwijd vormen vrouwen ongeveer 43 procent van de beroepsbevolking in de landbouw en in sommige landen vormen ze bijna 70 procent van alle boeren. Over het algemeen hebben vrouwen geen toegang tot dezelfde middelen en hetzelfde respect als hun mannelijke tegenhangers.

Ze worden gediscrimineerd als het gaat om land- en veebezit, gelijke beloning, deelname aan besluitvormingsorganen en toegang tot krediet en financiële diensten.

In alle regio's hebben vrouwen minder kans dan mannen om land te bezitten of te controleren, en het land waarop ze fruit, groenten en ander voedzaam voedsel verbouwen, is vaak van mindere kwaliteit.

Gewoon, we negeren vrouwen op eigen risico. Ik was onlangs een emcee bij de Borlaug Dialogues in Des Moines, Iowa en Samantha Power, de administrateur van het US Agency for International Development, was een spreker. Ze zegt: "Als we vrouwen tegenhouden, houden we iedereen tegen." Laat me je een voorbeeld geven van hoe dit werkt.

Volgens onderzoek van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN zou het aantal hongerige mensen in de wereld met wel 150 miljoen kunnen worden verminderd als vrouwelijke boeren dezelfde toegang zouden hebben tot hulpbronnen als mannen, dankzij productiviteitswinsten.

En ik heb dit in de praktijk gezien met groepen zoals de Self Employed Women's Association, 's werelds grootste vakbond met meer dan 2 miljoen leden. Enkele jaren geleden heb ik SEWA-boeren kunnen bezoeken – zo'n 50 vrouwen die biologisch voedsel verbouwen en dit onder hun eigen label verkopen aan andere vrouwen in stedelijke gebieden. Dit zijn vrouwen die, wanneer ze toegang hebben tot land, het terug in hun gezin investeren. Hun kinderen gaan naar school en krijgen medische zorg. En ze hebben respect gekregen in hun huishoudens en dorpen omdat ze beslissingsbevoegdheid hebben. Het punt is, als je in vrouwen investeert, investeer je niet alleen in een individu of een groep, maar in een hele gemeenschap.

Mijn oproep tot actie om 's werelds boerinnen als - tenminste - gelijken te behandelen lijkt een goed idee. Beleidsmakers en de particuliere sector lopen een kans mis als ze geen investeringen en kapitaal verstrekken om echte rechtvaardigheid te waarborgen.

Ten tweede, respecteer en eer de inheemse volkeren en mensen van kleur in onze voedsel- en landbouwsystemen. Nogmaals, het lijkt vrij eenvoudig. Maar over de hele wereld en vooral in de Verenigde Staten hebben inheemse volkeren te maken gehad met systemisch racisme, culturele toe-eigening en genocide.

Maar houd dit in gedachten: ondanks de discriminatie waarmee ze worden geconfronteerd, vormen inheemse volkeren 5 procent van de wereldbevolking en beschermen ze toch 80 procent van de resterende biodiversiteit in de wereld. Ze doen al dit werk voor de planeet grotendeels zonder compensatie.

Traditioneel voedsel vormt de basis van het welzijn van First People's Nations en eerlijk gezegd denk ik dat het in veel opzichten het voedsel van de toekomst is voor ons allemaal. Deze voedingsmiddelen zijn bestand tegen ziekten en plagen, bestand tegen klimaatverandering en, zoals ik al zei, gezond en voedzaam. En ze dragen bij aan het behoud van de biodiversiteit - iets wat inheemse volkeren al duizenden jaren doen in hun territoria.

Tijdens de recente COP27-conferentie over klimaatverandering in Egypte heb ik veel tijd doorgebracht met inheemse leiders zoals Matte Wilson van het Sicangu Food Sovereignty Initiative en Chief Caleen Sisk Winnemem Wintu Tribe, die nadenken over hoe toekomstige generaties inheemse praktijken kunnen respecteren. Ze herstellen traditioneel inheems voedsel in hun gemeenschappen en helpen jonge mensen te begrijpen waarom ze belangrijk zijn. Ze geloven dat we, om vooruit te gaan, terug moeten gaan en moeten kijken naar waarom inheemse voedselsystemen zo succesvol zijn en hoe de wereld hiervan kan leren.

In de stad Baltimore, waar ik woon en waar 65 procent van de bevolking zwart is, leren chef-koks Tonya en David Thomas eters en jongeren met hun werk hoe ze het zwarte voedselverhaal kunnen herkennen en eren. Ze erkennen het voedsel dat degenen die voorheen tot slaaf waren gemaakt, begonnen te verbouwen in de Verenigde Staten en de ecologische, economische, gezondheids- en culturele voordelen die ze nog steeds bieden. Dat soort herdenken en eren van mensen en voedsel is naar mijn mening belangrijker dan ooit tevoren.

Mijn oproep tot actie is dat er meer ruimtes moeten zijn waar de volgende generatie boeren, pleitbezorgers en activisten leren hoe ze voor de aarde en haar rentmeesters moeten zorgen, respecteren en eren. En net als vrouwen in de landbouw hebben ze investeringen nodig. Maar ze moeten ook schadevergoeding krijgen. Hun land werd gestolen, waardoor hun vermogen om zichzelf te voeden afnam. Ze verdienen meer dan een verontschuldiging, maar een daadwerkelijke financiële compensatie zodat toekomstige generaties kunnen gedijen.

En dat brengt me bij mijn derde punt van het manifest. We moeten erkennen wat de jeugd te bieden heeft. Helaas worden boeren over de hele wereld ouder - hun gemiddelde leeftijd in de VS is ongeveer 58 en hetzelfde geldt voor delen van Afrika bezuiden de Sahara.

Al zo lang hebben conferenties geen stemmen van jongeren opgenomen. En jongeren over de hele wereld hebben de landbouw en onze voedselsystemen eerder als een straf dan als een kans beschouwd. Gelukkig is dat aan het veranderen.

En het zijn niet alleen de Greta Thunbergs van de wereld die pleiten voor jeugdleiderschap.

Het zijn ook groepen zoals YPARD, een internationale beweging van jonge professionals VOOR jonge professionals voor landbouwontwikkeling. Ze werken strategisch om jonge agronomen, wetenschappers, boeren en anderen als sprekers op internationale conferenties en onderhandelingstafels te krijgen, zodat we allemaal kunnen begrijpen wat jongeren willen en nodig hebben als we het hebben over de toekomst van voedsel.

En krediet moet gaan naar organisaties als Slow Food International die jonge mensen naar machtsposities tillen. Halverwege de jaren 2000 ontmoette ik Edie Mukiibi in Oeganda, waar hij een schoolproject leidde om leerlingen te helpen het belang van traditionele voedingsmiddelen te begrijpen – dat ze heerlijk en economisch duurzaam kunnen zijn – en dat landbouw iets is dat moet worden gerespecteerd, niet bekeken. neer op. Nu, ongeveer 12 jaar later, is Edie de president van Slow Food International en werkt hij aan het verbeteren van voedselsoevereiniteit en biodiversiteit over de hele wereld.

Mijn oproep tot actie is mede gebaseerd op het werk van Act4Food Act4Change. Het is een campagne die jongeren van over de hele wereld samenbrengt, met als doel alle mensen toegang te geven tot veilige, betaalbare en voedzame voeding, terwijl de natuur wordt beschermd, klimaatverandering wordt aangepakt en mensenrechten worden bevorderd. Als onderdeel van de campagne hebben deze jongeren een lijst met acties opgesteld en vragen ze regeringen en bedrijven om actie te ondernemen om het kapotte voedselsysteem aan te pakken. Het zijn dit soort samenwerkingen tussen jongeren, beleidsmakers en de particuliere sector die nodig zijn om systeemveranderingen door te voeren.

Ten vierde moeten we echte waarde en True Cost Accounting gebruiken in onze voedsel- en landbouwsystemen.

Laat me proberen dit voor ons allemaal in perspectief te plaatsen. De wereldbevolking consumeert elk jaar ongeveer $ 9 biljoen dollar aan voedsel. Maar volgens een rapport van de Scientific Group van de UN Food Systems Summit 2021 zijn de externe kosten van die voedselproductie meer dan het dubbele: bijna 20 biljoen dollar. Deze externe kosten omvatten verlies aan biodiversiteit, vervuiling, kosten voor gezondheidszorg en gederfde lonen door voedingsgerelateerde ziekten, mishandeling door werknemers, slecht dierenwelzijn en meer. Helaas hebben deze externe effecten de meeste invloed op mensen van kleur en inheemse volkeren, waardoor ongelijkheid en ongelijkheid verder worden verergerd. Een voorbeeld is dat inheemse mensen 19 keer meer kans hebben op beperkte toegang tot water en sanitaire voorzieningen dan blanke mensen in de Verenigde Staten.

Bovendien moeten we niet vergeten dat ons voedselsysteem is gebaseerd op slechts een handvol gewassen zoals maïs, soja, tarwe en rijst - zetmeelrijke basisproducten die ongelooflijk veel hulpbronnen kunnen vergen om te produceren en die niet veel opleveren in de weg van voedingsstoffen.

Als wereldeconomie zijn we goed in het vullen van mensen, maar we zijn niet goed in het daadwerkelijk voeden van eters. Maar wat als we waarde zouden hechten aan landbouw- en veeteeltsystemen die daadwerkelijk gezond zijn voor mens en planeet? Die zorgen voor heerlijk, voedzaam voedsel, dat werknemers en het milieu beschermt, dat regeneratief is en meer teruggeeft dan nodig is? Een voedselsysteem dat goed rekening houdt met externe effecten en het winstgevender maakt om duurzaam te zijn?

Organisaties zoals The Rockefeller Foundation onderzoeken hoe True Cost Accounting in de praktijk kan worden geïmplementeerd. Het idee om te meten wat ertoe doet, kan overheden, bedrijven en boeren helpen begrijpen wat het echt kost om voedsel te produceren, om betere beslissingen te nemen.

Ik heb onlangs een panel gemodereerd over True Cost Accounting als een manier om de klimaatcrisis op te lossen. De wereld heeft "een waardevernietigend voedselsysteem gecreëerd", zegt Roy Steiner, vice-president van het Food Initiative bij The Rockefeller Foundation. De Verenigde Staten creëren ongeveer twee keer meer economische kosten dan economische waarde van hun voedsel- en landbouwsystemen. Soortgelijke trends zijn over de hele wereld te vinden, en Steiner vraagt: "Wie wil er deel uitmaken van een waardevernietigend voedselsysteem?" Niemand, toch? Tenminste, ik hoop het niet.

De Rockefeller Foundation werkte samen met het Indiase openbare distributiesysteem om gesubsidieerde voedselgranen te leveren aan meer dan 800 miljoen mensen in het land. Met behulp van True Cost Accounting kon de Foundation verborgen kosten identificeren die verband houden met de uitstoot van broeikasgassen, watergebruik en meer. Ze ontdekten dat het graandistributiesysteem 6.1 miljard dollar per jaar aan verborgen milieu- en gezondheidskosten veroorzaakt. Als je die externe effecten kunt vinden en elimineren, doe je meer dan alleen mensen voeden. Je creëert een systeem dat naar de toekomst kijkt, dat rekening houdt met toekomstige generaties en hen waardeert.

En als we het advies van voedselbeleidsraden zouden volgen om lokaal en regionaal voedsel te kopen voor instellingen zoals scholen en ziekenhuizen, zouden we de transportkosten van voedseldistributie kunnen beperken, meer transparantie in voedselsystemen kunnen hebben en uiteindelijk meer heerlijke, seizoensgebonden ingrediënten kunnen bieden aan studenten , patiënten en anderen.

Mijn volgende oproep tot actie is voor de particuliere sector. Stop met het ontwerpen van voedsel dat ons goedkope calorieën geeft. Food Tank heeft een Chief Sustainability Officer Working Group met meer dan 150 kleine, middelgrote en grote bedrijven. Ze kunnen - en moeten - een duurzamer voedselsysteem zien als een enorme kans, niet als iets dat hen iets zal kosten. Ik heb het eerder over jonge mensen gehad. Er is een nieuwe generatie eters die het verhaal van hun eten wil weten, waar het vandaan komt, wie het heeft verbouwd en wat de impact ervan op de planeet is. Bedrijven die niet kunnen draaien, zullen er over tien jaar niet meer zijn als ze niet veranderen. True Cost Accounting geeft bedrijven en boeren de mogelijkheid om transparantie en traceerbaarheid te bieden aan eters.

Mijn vijfde en laatste aanbeveling voor dit manifest is dat beleidsmakers hun kop uit het zand moeten halen. We hebben wetgeving op het gebied van voedsel en landbouw met gezond verstand nodig. Voedselverspilling is slechts een voorbeeld. Als voedselverspilling een land zou zijn, zou het de derde grootste uitstoter van broeikasgassen zijn, na China en de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten wordt de Farm Bill om de vijf jaar vernieuwd en dat is altijd teleurstellend. We hebben meer regelmatige gesprekken nodig op Capitol Hill of in parlementen over de hele wereld over voedsel- en landbouwkwesties. Wetten die de problemen oplossen die eigenlijk opgelost moeten worden, de problemen waar boeren, eters en bedrijven dagelijks mee te maken hebben.

Onlangs werkte Food Tank samen met de Healthy Living Coalition om het bewustzijn rond de voorgestelde Food Donation Improvement Act te vergroten. Simpel gezegd, het is een wet die het voor individuen en instellingen gemakkelijker maakt om voedsel te doneren dat anders verspild zou worden. Nogmaals, redelijk gezond verstand. Eerdere wetgeving voorzag echter niet in toezicht op wie het donatieproces zou moeten beheren of overzien, of voor begeleiding zou zorgen. De Food Donation Improvement Act was een ongebruikelijk stuk wetgeving omdat het tweeledige steun had. Republikeinen en Democraten kwamen samen om iets op te lossen dat grotendeels goedkoop is en waarmee de ecologische en morele kosten van voedselverspilling kunnen worden aangepakt en waarmee miljoenen Amerikanen kunnen worden gevoed die honger lijden als gevolg van de pandemie en de inflatie van de voedselprijzen. En het ging op 21 december voorbij. Voor mij laat het zien dat de voedselbeweging in de Verenigde Staten wel degelijk macht heeft. En het maakt de weg vrij voor meer tweeledige wetgeving rond voedsel en landbouw - kwesties die nooit partijdig zouden moeten zijn. Zoals congreslid Jim McGovern, die ik beschouw als een voedselsuperheld, zegt: Honger zou illegaal moeten zijn.

Dus mijn aanbeveling en oproep tot actie is dat we allemaal burgereters worden, mensen die stemmen voor het soort voedselsysteem dat ze willen. En hoewel het belangrijk is om met uw geld te stemmen, is het ook belangrijk om met uw stem te stemmen voor kandidaten die onze voedsel- en landbouwsystemen zullen verbeteren. En het is niet alleen op nationaal niveau, maar ook op het niveau van lokale schoolbesturen, kredietverenigingen en burgemeestersraces. Of loop zelf naar kantoor. Ik heb twintigers ontmoet die boer zijn of voorvechters van voedsel die lokale politici worden omdat ze willen dat de voedselinkoop verandert of omdat ze meer aandacht willen voor het oplossen van de klimaatcrisis. Zij zijn de volgende generatie leiders.

Dat is mijn manifest. En hoewel mijn oproepen tot actie belangrijk zijn, zijn ze niet genoeg.

Ik rangschik ze niet. Dit zijn 5 acties waarvan ik weet dat ze belangrijk zijn. Ze zijn noodzakelijk maar niet voldoende, zoals mijn man zou zeggen omdat hij wiskundige is. Maar het algemene punt is dit: we zijn ontegensprekelijk van een duurzaam pad afgedwaald. We worden geconfronteerd met meerdere crises: de klimaatcrisis, de crisis van het verlies aan biodiversiteit, de volksgezondheidscrisis, conflicten. En met "wij" bedoel ik de hele mensheid die al zo'n 10,000 jaar ons eigen voedsel verbouwt. Het grootste deel van die tijd zijn we verwend geweest. We waren niet met zo veel en er was genoeg om van te leven. Die overvloed maakte ons vaak lui - het deed ons denken dat de aarde vervangbaar is. Het is niet. En die illusie en luiheid kan niet duren.

We zijn gewoon met te veel. Om het in context te plaatsen: als je de mensen zou optellen die de afgelopen 10,000 jaar hebben geleefd sinds we planten hebben gedomesticeerd, dan is meer dan 1 op de 14 van ons vanmorgen wakker geworden. 7 procent van iedereen die ooit voor voedsel afhankelijk was van een boer, leeft nu. Dat is een enorm aantal. Bevolkingswetenschappers zeggen dat we in ongeveer 10 jaar op 30 miljard mensen tegelijk op deze planeet zullen zijn. Dit jaar zijn we de 8 miljard gepasseerd. De tijd dat we duurzaamheid als vanzelfsprekend konden beschouwen is voorbij. Dat is het slechte nieuws.

Het goede nieuws is dat we nog tijd hebben. Er is tijd om te beseffen dat wat we als vanzelfsprekend hebben beschouwd, niet gegarandeerd is. We kunnen weer op het goede spoor komen. De mensheid is nog jong. Ik zei dat we 7 procent zijn van iedereen die heeft geleefd sinds de landbouw begon, maar als mensen nog 5,000 jaar overleven, zullen al onze landbouwvoorouders en wij allemaal samen slechts XNUMX procent van de menselijke geschiedenis uitmaken. Het verbaast me elke keer als ik aan deze cijfers denk. Zoals Oxford Professor of Philosophy William MacAskill zegt: "Wij zijn de ouden." In tegenstelling tot iedereen vóór ons, en net als iedereen die na ons komt, moeten we ontdekken hoe we op een volledige planeet kunnen leven. We moeten gaan denken en ons gedragen als de voorouders van de toekomst, of we zullen het niet zijn.