Een caloriearme bagel is geen Oxymoron

Voor de 32-jarige Aimee Yang kwam haar verhaal over het proberen de bagelindustrie wakker te schudden met de lancering van Better Bagel, een bagelstart-up met minder calorieën, voort uit haar eigen persoonlijke ervaring. Yang zei dat ze als twintiger weifelde "tussen haar eigen persoonlijke pijnpunten rond voeding en gezond eten." Maar ze "hunkerde altijd naar iets. Als ik at, zou ik me schuldig voelen, en als ik dat niet deed, zou ik me beroofd voelen.”

Terwijl ze studeerde aan Wharton voor een MBA in Strategisch Management en Ondernemerschap en afstudeerde in 2020, studeerde ze voedingstechnologie en richtte ze zich op geraffineerde koolhydraten. Ze besloot dat het verbeteren van de bagel een van haar levensdoelen zou worden. Bagels, merkte Yang op, zijn "ongelooflijk ongezond, boordevol geraffineerde koolhydraten en suiker."

Ze haalde $ 1.2 miljoen durfkapitaal op met een pre-seed-ronde onder leiding van Verso Capital en lanceerde Better Brand, dat Better Bagel verkoopt. Elke bagel bevat 160 tot 180 calorieën in plaats van de gebruikelijke 225 tot 250 calorieën, en bevat 5 netto koolhydraten, in plaats van 50 netto koolhydraten in een typische bagel en bevat de voordelen van meer vezels en eiwitten "die antilichamen opbouwen die u kunnen helpen ziekte te bestrijden ’, wees ze erop.

Het is gevestigd in Santa Monica, Californië en online gelanceerd op www.eatbetter.com op 22 juni 2021, om feedback van consumenten te verzamelen en de werking van de toeleveringsketen te testen. Het was in twee maanden twee keer uitverkocht.

Better Bagel, een caloriearme bagel, wordt verkocht in grote landelijke supermarkten en zou kunnen leiden tot een reeks andere aanvullende gezondere producten.

Yang legt uit dat de meeste bagels vol zitten met geraffineerde koolhydraten, die wereldwijd de belangrijkste oorzaak van zwaarlijvigheid zijn. Deze schadelijke koolhydraten "worden omgezet in eenvoudige suikers in je bloedbaan, verhogen het insulinegehalte, een vetopslaghormoon, terwijl ze ook een deel van je hersenen activeren, de hedonistische doorgang, die het verlangen naar voedsel koppelt aan een systeem van plezier en beloning", zei ze.

Inderdaad Marion Nestle, emeritus hoogleraar Nutrition and Food Studies aan de New York University en auteur van: Voedselpolitiek, merkte op dat de "65 tot 90 minder calorieën van belang kunnen zijn - helpen bij het behouden van het gewicht - als de calorieën niet worden gecompenseerd door meer of iets anders te eten." Bovendien, als de hoeveelheden vezels en eiwitten aanzienlijk zijn, "kan dat helpen bij verzadiging."

Ze voegde er echter aan toe dat "Amerikanen nauwelijks eiwitten missen", dus de beweringen over het bouwen van antilichamen zijn "een beetje vergezocht". Ze is ook sceptisch en zegt: "Het is moeilijk te geloven dat de verschillen van belang zijn voor de gezondheid, tenzij mensen veel bagels eten. Maar het zou geweldig moeten werken voor marketing.”

Maar Yang laat zich niet afschrikken door Nestles feedback. Ze erkende dat de “50 calorieën geen veel groter verschil zullen maken. Waar het om gaat zijn de voedingscomponenten en wat die calorieën zijn, in plaats van lege calorieën uit suiker. Het zijn calorieën die rijk zijn aan voedingsstoffen en afkomstig zijn van eiwitten."

In augustus 2022 bereikte Yang een deal met Whole Foods Market, waar haar bagels worden gedistribueerd in al haar supermarkten wereldwijd. Het wordt verkocht in pakketten van vier voor $ 12 (maar kost $ 16 online om de verzendkosten te dekken). Naast Whole Foods is het ook verkrijgbaar bij Gelson's, de Fresh Market en Sprouts.

Tegen het einde van het jaar zal het in ongeveer 2,000 winkels worden verkocht, en volgend jaar kan dat aantal vervijfvoudigen tot 10,000 winkels.

Yang zegt dat Better Bagel een brede doelgroep aanspreekt, waaronder "natuurlijke, schone eters, koolhydraatarme eters, atleten en veganisten die dol zijn op het hoge eiwitgehalte, en diabetici die ervan houden dat we geen toegevoegde suikers hebben, en bagelliefhebbers, voor de smaak."

Op de vraag of ze van plan is een winkel te openen die Better Bagels verkoopt, antwoordde Yang: 'Potentieel. Stel je voor dat je een bagel, ei en worst op een menu krijgt met het netto koolhydraat-equivalent van twee plakjes banaan. Stel je voor dat je je geweldig voelt en geen negatieve gevolgen hebt.”

Oorspronkelijk werden de bagels in bevroren staat verscheept en kwamen ze binnen twee tot drie dagen aan. Consumenten wordt gevraagd het product in te vriezen zodra het binnenkomt, wat ongeveer een week houdbaar is.

Maar innovatieve Yang is niet klaar om te stoppen bij bagels. Als ze naar de toekomst kijkt, ziet ze "meerdere categorieën transformeren, denk aan 'The Better Pretzel' en 'The Better Pizza'." Ze verwacht in de toekomst te kunnen concurreren met enkele van de grootste consumentenmerken in het land, waaronder Pepsi-Cola en Nestles .

Yang ziet de twee sleutels tot het toekomstige succes van Better Bagel als: nummer één het oplossen van veel problemen voor de consument en het hebben van een sterke missie achter het product.