Dinsdag wordt mogelijk een doorbraak in fusie aangekondigd

Wetenschappers van het Lawrence Livermore National Lab hopen dinsdagochtend een "grote wetenschappelijke doorbraak" aan te kondigen die naar verluidt de allereerste netto energiewinst zal zijn van een gecontroleerde fusiereactie.

Als dat waar is, zou dit een belangrijk keerpunt zijn in de decennialange zoektocht om energie te produceren uit dezelfde krachten die onze zon aandrijven, en dat kan zonder de koolstofemissies van fossiele brandstoffen of het radioactieve afval dat ontstaat door kernsplijting.

De Dat meldde de Financial Times (FT) zondag voor het eerst dat wetenschappers van de National Ignition Facility van het Livermore-lab eindelijk de mijlpaal hebben bereikt.

Een woordvoerder van het laboratorium in Livermore vertelde me maandag via e-mail dat “de analyse nog aan de gang is en we verwachten dat later vandaag te concluderen. We kijken ernaar uit om dinsdag meer te delen wanneer dat proces is voltooid.

Een persconferentie wordt vanaf 10 uur ET live gestreamd op de Website van het ministerie van Energie op dinsdag.

Voordat we te ver gaan, is het belangrijk op te merken dat er in het verleden valse alarmen zijn geweest dat deze mijlpaal werd bereikt. We dachten dat we er waren bijna tien jaar geleden, maar wat eerst een doorbraak leek, was meer een kleine babystap in de goede richting... misschien naar de gigantische stap die dinsdag wordt aangekondigd.

De FT zegt dat het met drie mensen heeft gesproken die op de hoogte waren van een recent experiment bij de National Ignition Facility, dat 120 procent produceerde van de hoeveelheid energie die nodig was om de enorme laser aan te drijven die de fusiereactie veroorzaakt.

Nogmaals, als dit waar is, zou dit een enorme sprong zijn ten opzichte van eerdere resultaten die dichter bij de 70% liggen. Met andere woorden, het zou kunnen zijn dat wetenschappers zijn overgegaan van het halen van slechts ongeveer tweederde van de energie uit het experiment in vergelijking met wat ze erin stopten, naar het genereren van een overschot aan energie van twintig procent.

Dit is nog steeds niet officieel aangekondigd, maar binnen 24 uur weten we meer.