Een frustrerende augustus maakt plaats voor een potentieel gevaarlijke september voor de New York Yankees

Met nog 39 minuten te gaan in de oostelijke tijdzone voor augustus, zorgden de YES-netwerkcamera's woensdag voor een passend beeld in de Yankee-dug-out.

Eerst was er een herhaling van Isiah Kiner-Falefa die een grounder van Mike Trout verkeerd speelde, wat hielp bij het opzetten van Shohei Ohtani's drie-run homer. Toen was het volgende schot van manager Aaron Boone die zich op zijn hoofd krabde terwijl hij zijn hoed afzette, een teken dat iemand een zware rekoefening doorstond, vergelijkbaar met hoe zijn voorganger Joe Girardi zijn kaken op elkaar klemde in tijden van moeilijkheden.

Eenenzestig minuten nadat de kijkers Boone's reactie zagen, keken de Yankees hoe een tegenstander voor de 18e keer de hand schudde in 28 wedstrijden om een ​​ondraaglijke 89 uur en 7 minuten af ​​te sluiten.

Het was een tijd zo erg dat de Yankees voor het laatst zo'n maand doorstonden in september 1991, toen ze 19 van de 28 wedstrijden verloren in de laatste weken van Stump Merrill's bestuurlijke ambtstermijn en de laatste weken van Buck Showalter's laatste coachingbaan voordat ze aan een succesvolle 21 begonnen. -jarige managementcarrière met zijn pulserende eerste seizoen bij de Mets.

De maand was er een om snel te vergeten voor de Yankees, wiens resultaten af ​​en toe zo voorspelbaar leken dat analist John Flaherty in feite voorspelde dat Gleyber Torres een worp uit de slagzone zou jagen en een strikeout zou krijgen.

Nu is het natuurlijk om je af te vragen of de Yankees zullen terugdraaien wat ze in 1978 hebben gedaan door een voorsprong van 15 1/2 te verslaan in plaats van te herstellen van een achterstand van 14 wedstrijden. Een voorsprong van zes wedstrijden met 31 wedstrijden kan gemakkelijk worden verspild, vooral wanneer de dichtstbijzijnde achtervolger, de Tampa Bay Rays, zes cracks krijgt bij de Yankees tegen de tijd dat het grootste deel van week één in de NFL voorbij is.

"Nu moeten we beter spelen dan we hebben. Zo simpel is het", zei Boone tegen verslaggevers in Anaheim. “We moeten beginnen met het behalen van enkele overwinningen. Of er nu een acht of een negen of een 10 op de kalender staat, we moeten een beetje beter worden."

Teneinde de Mets maakt zich klaar om de Braves af te houden na hun pulserende serie met de Dodgers waaronder een live optreden van Timmy Trumpet, proberen de Yankees te voorkomen dat hun voorsprong verandert in een lot dat eerder werd ondergaan door teams zoals de 1951 Dodgers, 1964 Phillies om er maar een paar te noemen.

Het leek alsof de Yankees geneest wat hen mankeerde 21 augustus, toen ze Toronto versloegen, een dag na de emotionele reacties van Boone en Cole. Een dag nadat Cole op het dak van de dug-out sloeg en Boone met zijn rechterhand op de tafel in de interviewruimte sloeg, wat allerlei reacties op sociale media opriep, zoals twitterclips die zich vermengden in Frank Sinatra's "New York, New York" met de hand die overal werd gehoord de wereld begonnen de Yankees aan een winning streak van vijf wedstrijden.

Daarna kwam het zaterdag tot stilstand, waarbij in de verlengingen (extra beurten) werd verloren op een fout van DJ LeMahieu, die kampt met een slechte voet. Een dag later werden de Yankees op één punt gehouden in Oakland en maandag verwende Aaron Judge's 50e homerun met opnieuw een nipt verlies.

Dinsdag zag een korte terugkeer naar de normaliteit met drie homeruns, waaronder de 51e homerun van Judge. Toen kwamen de gebeurtenissen van woensdag, die meer twijfel deden ontstaan ​​over de voorheen schijnbaar onoverkomelijke voorsprong.

De Yankees draaiden in een maand waarin ze .219 sloegen en 101 punten scoorden terwijl ze 50 homeruns sloegen. Het was 22 punten lager dan in september 1991 toen die Yankees 85 runs scoorden en 15 homeruns sloegen op weg naar een seizoen met 91 verliezen.

De Yankees speelden het grootste deel van augustus zonder Giancarlo Stanton, die in mei .301 sloeg, maar sindsdien een .160 slagman is (26 voor 163) in 46 wedstrijden. Stanton is niet degene die instort, Torres is een slagman van .189 sinds de All-Star break, waardoor je je afvraagt ​​of de Yankees hem een ​​contract voor 2023 zullen aanbieden als zijn regressie aanhoudt.

Dat zijn slechts een paar redenen om mee te gaan met de Yankees die Luis Severino irriteert door hem op de 60-dagen geblesseerde lijst te zetten, ondanks het feit dat hij een paar keer heeft gezegd dat hij zich goed voelt.

Dat was de zet van een team dat er misschien zo zeker van was dat hun divisietitel veilig genoeg was dat ze een van hun beste werpers een paar maanden aan de kant konden schuiven om zijn innings te beperken.

In plaats daarvan is het team teruggekeerd naar zijn vervelende karakter van de 92 overwinningen van vorig jaar, waarin Brian Cashman verklaarde dat zijn team niet te volgen was toen het op de laatste maandag van juni op de vierde plaats stond en een team dat pas in het wild kwam- kaartspel wanneer Judge een game-ending single sloeg in een 1-0 game.

"We zitten een beetje vast in de line-up en missen duidelijk een aantal belangrijke onderdelen die we nodig hebben om terug te komen", vertelde Boone aan verslaggevers. "Maar dat gezegd hebbende, we hebben nu alle stukken om honkbalwedstrijden te kunnen winnen, en daar moeten we voor zorgen."

Misschien hebben ze de stukken om Boone's gepassioneerde optimisme te ondersteunen, maar de Yankees komen in een potentieel precaire situatie terecht die nog erger kan worden. Het zou mogelijk kunnen zeggen dat het beter is om deze glijbaan in augustus te doorstaan ​​en het praten over een goede plek zal voorbijgaan, zoals elke vergelijking met het 114-win 1998-team dat nu lijkt op een oude geschiedenis, zelfs als het was pas zeven weken geleden.