Nicki Broderick arriveerde op 9 juni 30 om 13 uur stipt voor haar eerste dag als medewerker bij de ontwikkelaar van videogames Blizzard Entertainment.
Ze ging voor haar toetsenbord staan en vond een rij shots - ze denkt dat het Fireball Whisky was - blijkbaar om te erkennen dat het ook Brodericks 21e verjaardag was. Ze had nog nooit eerder foto's gemaakt, op elk moment van de dag, maar ze had ze neergeschoten met haar manager. Het was de eerste keer dat Broderick, die acht jaar bij Blizzard werkte, zich gedwongen voelde om te drinken op het werk. Maar het was verre van de laatste. Later, tijdens een werkreis naar Korea, zegt Broderick dat ze de opdracht had gekregen om geen drankjes te weigeren op een feestelijk avondje uit met collega's van een bedrijf dat met Blizzard samenwerkte aan een e-sportevenement, anders zou de verkoper beledigd zijn.
"Ze lieten me drinken totdat ik black-out dronken was", vertelt Broderick Fortuin. "Ik weet niet eens hoe ik die avond in mijn hotel ben teruggekomen."
De ervaring van Broderick was extreem, maar nauwelijks uniek. Meer dan twee dozijn vrouwen vertelden Fortuin dat ze gedurende het grootste deel van de dertigjarige geschiedenis van Blizzard het gevoel hadden dat ze anders werden behandeld dan mannen. In feite, zeggen ze, begon het vernederende en pestgedrag vaak op het moment dat een vrouw arriveerde. Tijdens de onboarding van nieuwe werknemers liepen mannen langs om, zoals sommigen het uitdrukten, 'het gewas te bekijken', wat betekent dat vrouwen. Toen een vrouw arriveerde voor haar eerste werkdag, "zou er letterlijk een groep mannen om haar heen zijn, zodat je haar niet eens kon zien", zegt een vrouwelijke huidige werknemer. Volgens meerdere medewerkers, waaronder Broderick, was er op de afdeling kwaliteitsborging een tijdlang een spreadsheet om nieuwe medewerkers te rangschikken op een 'hotness'-schaal van 1 tot 10, met een lijst van de beste eigenschappen van een vrouw en of ze beschikbaar was of niet.
Sommige vrouwen zeggen dat ze snel geleerd hebben om het beantwoorden van vragen over de relatiestatus te vermijden. "Anders zouden deze jongens niet met me samenwerken, of zouden ze niet hun best doen om me te helpen of me te betrekken bij een project", vertelt een vrouwelijke voormalige werknemer. Fortuin.
Blizzard, de 31-jarige krachtpatser van videogames die bekend staat om World of Warcraft en Overwatch, is een divisie van Activision Blizzard, die nummer 373 is op de Fortuin 500. In 2008 nam Activision het moederbedrijf van Blizzard over en de maker van videogames werd een onderdeel van Activision. Toch behield Blizzard lang zijn eigen kenmerkende cultuur - een die veel voormalige en huidige werknemers als giftig omschrijven.
De problemen op de werkplek bij Blizzard zijn naar voren gekomen dankzij een rechtszaak in juli 2021 die is ingediend door het California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) waarin wordt beweerd dat er sprake is van discriminatie op grond van geslacht, intimidatie en vergelding - dit na een onderzoek van meer dan twee jaar naar het bedrijf dat begon in 2018. De 29-pagina's tellende rechtbankaanvraag en de daaropvolgende 35-pagina's gewijzigde klacht beweren dat het bedrijf "een seksistische cultuur heeft bevorderd" door vrouwen minder te betalen dan mannen ondanks gevallen waarin werknemers in wezen gelijkaardig werk verrichtten; vrouwen toegewezen aan banen op een lager niveau en hen minder snel bevorderd dan mannen; ontslagen of gedwongen vrouwen vaker te stoppen dan mannen; en onderwierp vrouwen aan "voortdurende seksuele intimidatie." Zoals de gewijzigde klacht luidt: "Vrouwelijke werknemers bevestigden bijna universeel dat werken voor beklaagden verwant was aan werken in een studentenhuis, waarbij mannelijke werknemers steevast dronken en vrouwelijke werknemers onderwerpden... aan seksuele intimidatie zonder gevolgen." De Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission heeft in september ook een aanklacht ingediend tegen het bedrijf wegens seksuele intimidatie en zwangerschapsdiscriminatie. (Activision ontkende "alle beschuldigingen van wangedrag" en zei dat het had ingestemd met een schikking in de DFEH-zaak om "de kosten, afleiding en mogelijke rechtszaken in verband met een dergelijk geschil" te voorkomen. Fortuin een lijst van 15 recente wijzigingen die het had doorgevoerd om de arbeidsomstandigheden te verbeteren, waaronder een novemberbeleid om alcohol op het werk te verbieden, en het afzien van de vereiste arbitrage van individuele claims inzake seksuele intimidatie en discriminatie.)
Over een periode van enkele maanden, Fortuin interviewde 29 huidige en voormalige Blizzard-medewerkers over hun ervaring. Samen schetsen ze een duister en gecompliceerd beeld van hoe Blizzard, een levendige en waanzinnig succesvolle gaming-startup die de eerste drie jaar geen enkele vrouw in dienst had, onderdeel werd van een Fortuin 500-bedrijf dat routinematig toestond dat vrouwen werden lastiggevallen, gekleineerd en gediscrimineerd. Het volledige verhaal lees je hier.
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com
Bron: https://finance.yahoo.com/news/former-activision-blizzard-employee-says-000000269.html