Een felle en woedende Russische punkster in New York

Veteraan rocker Max Pokrovskiy, leider van de populaire Russische poppunkrockband Nogu Svelo!, gebruikt om grote concertzalen en arena's in Rusland te vullen. Hij heeft een trouwe schare fans behouden sinds zijn eerste grote hit, 'Haru Mamburu' kwam uit in de jaren negentig. Al meer dan drie decennia schrijft hij nieuwe hits, speelt hij concerten, festivals, experimenteert hij met nieuwe manieren om muziek te maken en produceert hij muziekvideo's.

Nu hij in 2016 Rusland heeft verlaten, afkerig van de autocratische machtsovername onder de Russische president Vladimir Poetin, woont Pokrovskiy in Bushwick, in New York City, waar hij anti-oorlogsliederen schrijft en videoboodschappen opneemt waarmee hij jaren in een Russische taal zou kunnen verdienen. gevangeniscel had hij het daar gedaan in plaats van in de kelderstudio van zijn huis in Brooklyn.

Zoals veel Russen verliet hij zijn thuisland nadat de Russische president Vladimir Poetin en zijn regering de afgelopen tien jaar de vrijheid van meningsuiting aan banden begonnen te leggen. In de zes jaar sinds hij naar New York is verhuisd, is Pokrovskiy al verbannen van het spelen van concerten in zijn thuisland vanwege zijn openlijke steun aan de Russische oppositieleider Alexei Navalny toen in 2021 zijn Siberische tournee door meerdere steden werd geannuleerd op bevel van de Russische regeringsautoriteiten. . Pokrovskiy – wiens moeder Oekraïens is – is een uitgesproken criticus van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne en is, zoals hij het uitdrukt, 'een baken geworden voor die Russen die niet volledig zijn gehersenspoeld door de propaganda van het Kremlin'.

Nogu Svelo!'s nieuwste nummer en geanimeerde video - "Het volkslied van de verdoemden" of "Goida Orki!" – is gemaakt in samenwerking met de beroemde Russische animator Oleg Kuvayev, auteur van de populaire Russische tekenfilmserie voor volwassenen, masyanya. Het vervangt verreweg alles wat Pokrovskiy tot nu toe heeft gedaan om zijn harde kritiek te uiten op wat zijn vaderland, Rusland, is geworden, en veroordeelt de oorlogsmisdaden die het regime van Poetin in Oekraïne pleegt.

Het volkslied van de verdoemden, dat binnen enkele dagen na de release op YouTube bijna twee miljoen keer werd bekeken, levert meedogenloze kritiek op het huidige Rusland. De geanimeerde video toont het Russische leger als een leger van zombies en meedogenloze, halfmenselijke wezens. Pokrovskiy en Kuvayev nemen een felle prik tegen de Russische samenleving, die ze afschilderen als gehersenspoeld door Kremlin-propaganda, en tegen propagandisten zelf, die het bloed van onschuldige Oekraïense burgers aan hun handen hebben. De slogan, “Goida!”, werd gebruikt door een publieke figuur in Rusland tijdens een grootschalige propagandistische bijeenkomst afgelopen herfst op het Rode Plein van Moskou, toen Poetin de illegale annexatie aankondigde van een aantal regio's van Oekraïne in het oosten.

Dit nummer is slechts het nieuwste in Nogu Svelo!'s anti-oorlogs- en anti-Poetin-oeuvre van dit jaar, dat een half dozijn nieuwe nummers bevat die expliciet de acties van het Kremlin in Oekraïne beschrijven en de inspanningen van Oekraïne ondersteunen om de Russische indringers te duwen. uit.

"Sinds het begin van de oorlog op 24 februari hebben we niets anders gedaan dan anti-oorlogsliederen", zegt de 52-jarige Pokrovskiy tussen de sessies door in zijn muziekstudio in Bushwick. "Daarom krijgen we natuurlijk veel haat van Russen, maar het belangrijkste is dat we onszelf hebben gevonden."

Pokrovskiy heeft het gevoel dat een deel van zijn publiek nu die Russen zijn die zich anders voelen dan de meerderheid die gehersenspoeld zijn door jarenlange non-stop propaganda van het Kremlin en die de poging van Rusland om Oekraïne over te nemen steunen. Hij zegt dat ze hem schrijven: “Ik ben in mijn huis, ik voel me alleen, ik voel me gek, ik voel me krankzinnig omdat iedereen hier – ze begrijpen me niet. Ze steunen deze oorlog, de oorlog van Rusland in Oekraïne. Godzijdank ben ik niet de enige.” Velen vragen: is er iemand anders die mij begrijpt? En dan vinden ze de muziek van Nogu Svelo!

Het lied en filmpje "Oekraïne" heeft sinds juni meer dan 5.6 miljoen views getrokken, en het lied van Prokrovsky "Ik ben bang” werd ondersteund door een videoclip, opgenomen in Moskou in februari 2022, tijdens Pokrovskiy's laatste bezoek aan Rusland, vlak voordat Russische troepen Oekraïne aanvielen. Zijn verzet tegen het beleid en de acties van het Kremlin komt terug in veel van zijn andere meest recente liedjes, en Pokrovskiy plaatst openlijk anti-Poetin-berichten op zijn socialemediakanalen.

Vanaf deze zomer toert Pokrovskiy actief door de VS en door een aantal Europese landen met grote concentraties van Nogu Svelo!'s publiek. Hij veranderde snel van een artiest die simpelweg kritisch was over het Russische regime in een felle, pittige, anti-oorlogs songwriter en artiest, die Russisch sprekend publiek uit Rusland, Wit-Rusland en andere voormalige Sovjetlanden aantrok op zoek naar gelijkgestemde mensen–– degenen die geschokt zijn door de Russische aanval op Oekraïne en door de staat van de Russische politiek en het dagelijkse leven in het algemeen.

Afgelopen september was de show van Prokrovskiy in The Cutting Room in New York een opvallende prestatie; heel anders dan zijn eerdere grappige, luchtige vertoningen. Zijn nieuwe politieke liedjes – vergezeld van beelden van de Russische oorlog in Oekraïne, beelden van milities in Rusland en demonstranten in Wit-Rusland die met de politie vechten – maakten van het evenement een bijna plechtige, rouwende daad.

Toeschouwers brachten Oekraïense vlaggen mee, droegen Oekraïense overhemden en spanden rond slogans als 'Donetsk is Oekraïne.' Sommige Wit-Russen brachten Wit-Russische vlaggen mee, omdat de mensen daar ook lijden onder een autocratisch regime dat banden heeft met het Kremlin en medeplichtig is aan de aanval op Oekraïne. Nogu Svelo! verzamelt die Russisch sprekende mensen uit post-Sovjetlanden die zich misschien niet sterk identificeren met Oekraïense artiesten, maar die een uitlaatklep en een plek zoeken om hun verontwaardiging over de misdaden van Poetin te uiten.

Aan de goede kant van de geschiedenis blijven tijdens Ruslands spiraal naar autocratie, zich uitspreken tegen mensenrechtenschendingen en de onderdrukkende acties van het Kremlin tegen zijn eigen volk, maakt al jaren deel uit van Nogu Svelo!'s reis. “Vroeger was ik aanwezig Chodorkovski en YUKOS-rechtszittingen in Rusland toen Medvedev president was', zegt Pokrovskiy.

Pokrovskiy's controversiële standpunt deed hem echter pas in 2020 de kop opsteken, toen hij openlijk Navalny steunde, een oppositieleider wiens populariteit en meedogenloze kritiek op het Kremlin Poetin en zijn kaderleden bang maakten. Navalny werd in augustus 2020 vergiftigd door Russische inlichtingenagenten, overleefde en werd gevangengezet kort na zijn terugkeer in Rusland in januari 2021. “We steunden Alexei Navalny op onze sociale media in januari 2021 en onze Siberische tournee in 2021 werd meteen geannuleerd. ', zegt Pokrovskiy.

“Nadat ik de kelder van mijn huis had omgebouwd tot een studio en COVID begon, viel het samen met het nieuwe niveau van verslechtering van het regime in Rusland”, zegt hij. In zijn arsenaal heeft hij het nummer “De stilte van de lammeren”, geïnspireerd door de opstand in Wit-Rusland in 2020.

Nadat Rusland zijn totale oorlog tegen Oekraïne was begonnen, verplaatste Pokrovskiy de leden van zijn familie die in Rusland waren gebleven naar andere locaties. "Mijn moeder, die 78 is, is vertrokken met onze zoon", zegt hij. “Ze zijn nu buiten Rusland en wachten op het visum van mama. Mijn zoon is de manager van onze band.” Pokrovskiy's vader is dit najaar overleden en Pokrovskiy kon zijn begrafenis in Rusland niet bijwonen.

De aanval op Oekraïne op 24 februari zorgde voor een nog grotere verdeeldheid onder de Russische culturele elites, waardoor ze gedwongen werden partij te kiezen. Sommige Russische beroemdheden, zoals hiphopartiesten Oxxxymiron en Noize MC, of ​​rockmuzikanten van de oude garde Borys Grebenschukov, Yuri Shevchuk, Andrey Makarevich, zijn openlijk anti-Poetin en spreken zich uit tegen de oorlog in Oekraïne.

Andere doorgewinterde rockmuzikanten – Garik Sukachev, Sergey Shnurov, Yulia Chicherina, Igor Sklyar en Oleg Garkusha, die in opstand kwamen tegen het Sovjetregime voordat het uit elkaar viel – kiezen de kant van het Kremlin en hekelen Oekraïne. "Ze bekeerden zich, ze draaiden om", zegt Pokrovskiy. "We zijn niet verenigd, we zijn helemaal niet verenigd in ons vak, in de muziekindustrie."

Wat betreft de Russische samenleving in het algemeen, zegt Pokrovskiy, “ze steunen nog steeds de oorlog, ze weten nog steeds niet wat er aan de hand is. Ze worden enorm gehersenspoeld.” Hij heeft een idee waarvan hij denkt dat het een beetje kan helpen. 'Ik zeg:' luister, er is één ding dat we kunnen doen: dat de hele natie de tv niet aanzet wanneer de propaganda-uitzending begint ... Op dit moment moeten we de oorlog stoppen. Stop met het doden van mensen.”

Aangezien hij en Nogu Svelo! hun stem vonden in deze bloedige oorlogstijd, verklaart Pokrovskiy dat het zijn missie is “een boei op het water te zijn voor degenen die opkomen. Voor degenen die diep onder water waren en aan de oppervlakte kwamen en een signaal nodig hebben. We signaleren: 'hé, we zijn er.'”

The Anthem Of The Doomed door Nogu Svelo!, Max Pokrovskiy en Oleg Kuvayev.