Een dubbele aanvalsdreiging van Onana en Doucoure voor Sean Dyche's New-Look Everton

Voor het eerst in lange tijd leek het erop dat Everton een plan had.

Nieuwe manager Sean Dyche, die eind januari bij de club kwam om Frank Lampard te vervangen, kreeg een moeilijke openingswedstrijd tegen koploper Arsenal voorgeschoteld, maar kwam daar met een verrassende overwinning uit.

Een van de belangrijkste kenmerken van dit plan was het gebruik van Amadou Onana en Abdoulaye Doucouré als dubbele aanvallende bedreigingen vanaf het middenveld.

Ze maakten deel uit van een viertal op het middenveld in de verdediging, iets voor middenvelder Idrissa Gueye gestationeerd, maar in de aanval hadden ze de vrijheid om naar voren te barsten en zich bij de spits te voegen - in het geval van de Arsenal-wedstrijd, Dominic Calvert-Lewin.

Het vormde een formidabele front drie. Een van drive, vaardigheid en lichamelijkheid, en de twee middenvelders hebben allebei de motor om snel terug te keren naar hun verdedigende posities wanneer dat nodig is.

Maar dit was meer dan alleen een laag blok van Everton uit balbezit. Ze waren ook proactief in de verdediging. Dit was een paar aanvallende middenvelders zowel op als naast de bal.

Dyche vroeg zijn team om hoog te drukken wanneer Arsenal vanaf de achterkant speelde, en er was een moment waarop de nieuwe manager gebarend vanaf de zijlijn te zien was om Doucouré aan te moedigen om in deze situaties hogerop te komen.

Doucouré was terug in de ploeg nadat hij onder Lampard uit de gratie was geraakt. Het had het punt bereikt waarop de 30-jarige in zijn eentje trainde en sinds de openingsdag van het seizoen niet meer aan een wedstrijd was begonnen.

De middenvelder is vanaf zijn tijd bij Watford altijd een goede Premier League-speler geweest en was een vaste waarde bij Everton onder Carlo Ancelotti en Rafa Benitez.

Op een bepaald moment onder Benitez toonde hij aan het begin van het seizoen 2021/22 een geweldige vorm in een meer geavanceerde positie, en het is deze versie van de speler die Dyche hoopt te ontgrendelen.

Onana trad deze zomer toe tot de club voor $ 40 miljoen van Lille en stond hoog aangeschreven in Frankrijk.

Vanwege de recente ondergang van Everton, die onder Lampard aan de voet van de tafel zakte, hielden andere clubs tijdens de transferperiode van januari de 21-jarige in de gaten wiens voorraad hoog blijft ondanks de recente ellende van Everton.

Dit was een indicatie van hoe hoog Onana wordt gewaardeerd in het spel, en ook dat Everton misschien een hoek heeft omgeslagen wat betreft het type speler dat ze contracteren, aangezien de waarde van de Belg waarschijnlijk eerder zal stijgen dan dalen.

Er kwamen geen serieuze aanbiedingen in januari, misschien omdat clubs wisten dat Everton hen in dit stadium niet zou vermaken. Ze hadden al geld verzameld uit de verkoop van Anthony Gordon aan Newcastle voor ongeveer $ 54 miljoen, dus de Toffees bevonden zich in een positie waarin ze geen andere spelers hoefden te verkopen.

Hoewel Dyche laat in de transferperiode geen nieuwe spelers naar Everton kon halen, is het waardevol om een ​​speler als Onana tot zijn beschikking te hebben. Hij zou een van de spelers zijn geweest waar elke nieuwe manager mee zou willen samenwerken, en Dyche zal in dat opzicht niet anders zijn.

Een tweeledige aanvallende dreiging vanaf het middenveld zal niet veel lastiger zijn dan dit duo als ze een vorm kunnen vinden.

Eén wedstrijd tegen Arsenal zal ons niet veel vertellen over hoe Everton het zal vergaan onder Dyche. Dat zal duidelijker worden als ze tegen de teams om hen heen spelen, lager op tafel, want wedstrijden tegen een team zo sterk als Arsenal en een lokale derby tegen Liverpool kunnen vrij unieke evenementen zijn.

De echte test of Everton een hoek omslaat onder hun nieuwe baas, zal komen in wedstrijden zoals die tegen Leeds United en Aston Villa.

Er waren echter al grote tekenen dat er verbetering gaande was. Everton zou onder vorige managers geen kans hebben gekregen om punten te pakken tegen Arsenal, en er wordt nu gefluisterd dat ze misschien zelfs een kans maken in de Merseyside Derby.

Als ze dat doen, zullen Onana en Doucouré waarschijnlijk een sleutelrol spelen, en dat zouden ze de rest van het seizoen kunnen doen.