Een droogdok, tender en training kunnen de nieuwe AUKUS-sub van Australië vooruit helpen

Terwijl de primaire publieke focus van Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (AUKUS) veiligheidspact gericht op de uiteindelijke overname en exploitatie door Australië van: nucleaire onderzeeërs, legt AUKUS duidelijk de basis voor een veel diepere en bredere samenwerking in militaire systemen en knowhow. Wat AUKUS betreft, kan het spraakmakende "subproject" uiteindelijk slechts een klein onderdeel zijn van een veel grotere inspanning, aangezien partners in deze ersatz "technische NAVO" een grotere reeks "risicovolle/hoge risico's" op zich nemen. -beloning”-projecten die te ontmoedigend zouden zijn voor een enkel land om alleen te doen.

Het begin van deze relatie ontvouwt zich al. In de VS gemaakte Lockheed Martin MH-60R Seahawk-helikopters en Northrop GrummanNOC
MQ-4C Triton onbemande maritieme patrouilleplatforms zijn op weg naar Australië, terwijl Boeing Australia's MQ-28 Ghost Bat Trouwe Wingman, een onbemand gevechtsconcept, komt naar Amerika. Deze incrementele overwinningen - waarbij de partnerlanden met succes concepten op elkaar afstemmen, platforms testen en deze oplossingen vervolgens in de hele regio verspreiden - helpen AUKUS wortel te schieten als een feit van het leven in de Stille Oceaan.

Op dit moment verlopen de bilaterale technologieoverdrachten tussen de AUKUS-partners goed. Maar naarmate de technologie-uitwisselingen dieper worden en de technologieën die op het spel staan ​​zich uitstrekken tot de meest kritieke geheimen van het westerse arsenaal, kan één enkel incident – ​​een verlies van belangrijke industriële informatie naar China, een onverwachte hack, een overtreding van de International Traffic in Arms Regulations, of gewoon een een simpele beveiligingsfout kan de hele inspanning snel in gevaar brengen.

Houd het in het begin simpel

Bij elke handel in operationele militaire kennis, geheime technologie en geheime oorlogsdoelen, moet er veel saai en bureaucratisch pijnlijk werk worden verricht bij het coördineren van veiligheidsstructuren, bescherming van de defensie-industrie en praktijken in de defensie-industrie.

Deze complexe backoffice-kwesties in technische uitwisselingen worden vaak genegeerd totdat ze terugkomen en de deelnemers bijten. In een alliantie gebaseerd op technologie-uitwisseling, zullen deze backoffice-kwetsbaarheden de zwakste, gemakkelijkst te exploiteren schakel tussen bondgenoten zijn. Het is waar China een enorme hoeveelheid energie in zal steken.

Lekkages kunnen grote gevolgen hebben. In 2016, technische informatie over de op grote schaal geëxporteerde Schorpioene klasse onderzeeër werd gestolen en vrijgelaten, de technologische uitwisselingsinspanningen tussen Frankrijk en India opschudden en echoën in Australië's afgebroken onderzeeërovereenkomst van $ 50 miljard met Frankrijk.

Een halsstarrige stormloop in een haastige uitwisseling van geheime onderzeese technologie doet weinig goeds voor iemand buiten China. In plaats daarvan kan een gestage stroom van eenvoudige, veel minder gevoelige projecten helpen de niet-traditionele defensiepartners van Australië - de kleine innovators, scheepsbouwers en anderen - voor te bereiden op het beheren van streng beveiligde informatie over nucleaire onderzeeërs, waardoor de industriële basis van Australië wordt versterkt tot waar het kan worden onderhouden. en bedienen hun nieuwe onderzeese platforms vanaf "dag één".

In plaats van een nieuwe nucleaire onderzeeër, zou een goed begin voor AUKUS een gecertificeerd droogdok kunnen zijn dat klaar is voor nucleaire onderzeeërs. Na de USS Connecticut (SSN-22), een Seawolf onderzeeër, kwam een ​​onderzeese functie tegen in 2021 werden sub-ready droogdokken een hot item in de hele Stille Oceaan.

Austal USA, een dochteronderneming van het in West-Australië gevestigde scheepsbouwbedrijf Austal Limited, is, na het winnen van een US Navy-contract van $ 128 miljoen voor bouw een drijvend droogdok, goed gepositioneerd om aan die vraag te voldoen. Amerikaanse droogdokplannen veilig overbrengen naar Australië en vervolgens een nieuw droogdok bouwen in Perth, waar waarschijnlijk Amerikaanse onderzeeërs zullen zijn forward-based en toegang tot het droogdok nodig, is een eenvoudige eerste stap. Droogdoktechnologie is op zich geen groot veiligheidsrisico, maar dit eenvoudige project biedt een ongeëvenaarde mogelijkheid om potentiële problemen vroegtijdig te identificeren - en het zou Australië's vermogen om onderzeeërs van elk type in West-Australië te ondersteunen, vergroten.

Een andere eenvoudige stap zou zijn om een ondersteuningsbasis voor onderzeeërs, gevolgd door de fabricage van een Australische onderzeeër tender. Deze onromantische onderhouds- en ondersteuningsvaartuigen zijn enkele van Amerika's meest gevraagde activa. Het hebben van een voorwaartse basis, compleet met ondersteunende ondersteunende werkplaatsen, on-site bemanning- en aannemershuisvesting, en veilige waldiensten die nodig zijn om het onderhoud van nucleaire onderzeeërs te ondersteunen, geeft Australisch onderhoudspersoneel een perfecte gelegenheid om mee te schaduwen en te trainen met Amerikaanse onderhouders. Lokale scheepswerven kunnen beginnen met het werven, doorlichten en, door samen te werken met Amerikaans personeel aan boord van de aanbesteding, kunnen ze beginnen met het opleiden van sub-klaar personeel.

Een nieuwe Australische scheepstender, ingezet in de Stille Oceaan, zou kunnen werken met AUKUS-oppervlakte-eenheden en tegelijkertijd het operationele bereik van de conventionele onderzeeërs en onbemande vaartuigen van Australië vergroten. Na de gênante afbraak van HMAS Adelaide in Tonga, eerder dit jaar, zou een mobiel onderhoudsplatform gemakkelijk te verkopen zijn in de augustushallen van Canberra.

En hoewel deze projecten op zich geen fancy nucleaire onderzeeërs zijn, helpen ze AUKUS allemaal om op de juiste manier aan de slag te gaan. De uitdaging is voor AUKUS-partners om hun focus te houden op het saaie en vuile werk van het stresstesten van de complexe bureaucratische kaders die nodig zijn om risicovolle technologie te delen. Het eenvoudige werk van het aanschaffen van droogdokken, aanbestedingen en training zijn geweldige manieren voor de onderzeese inspanning van AUKUS om van start te gaan.