Een pleidooi voor Michael Kidd-Gilchrist om zijn NBA-carrière te hervatten

De voormalige NBA-aanvaller Michael Kidd-Gilchrist, die al enkele maanden niet meer in het nieuws was, verscheen onlangs weer in de nieuwscyclus, maar niet om te spelen. Hij verscheen in de menigte bij een Kentucky Wildcats-wedstrijd, zijn alma mater,

Dit optreden in combinatie met soortgelijke vorig seizoen - waarin Kidd-Gilchrist sprak over hoe hij geeft geen prioriteit aan spelen zoals hij ooit zou hebben gedaan - wekt de duidelijke indruk dat hij misschien klaar is met het spel. In de verhalen van 2021 zei Kidd-Gilchrist uitdrukkelijk dat hij niet met pensioen ging; Nu er echter nog 17 maanden basketbalwerkloosheid zijn verstreken sinds hij dat voor het laatst zei, begint het erop te lijken dat enige tijd weg is veranderd in een permanente verschuiving.

Als dat zo is, is het een ongebruikelijke zet. Dit zouden MKG's beste jaren moeten zijn, aangezien hij nog geen 30 is voor nog negen maanden. Echter sinds vanaf 74 wedstrijden in het seizoen 2017-18 heeft Kidd-Gilchrist amper een minuut kunnen pakken in de NBA en heeft hij op geen enkel moment in een andere competitie getekend.

Het volgende seizoen haalden de Charlotte Hornets hem uiteindelijk uit de line-up na zes jaar als starter, en hij noteerde daarom 1,179 minuten in 64 optredens, die op drie na allemaal van de bank kwamen. Hij was redelijk effectief in deze hulprol, maar het volgende seizoen werd het laatste seizoen van zijn grote tweede contract uitgekocht door de Hornets en speelde hij slechts spotminuten van nog 12 wedstrijden in de laatste fase van het verkorte seizoen 2019/20 op een minimumlooncontract met de Dallas Mavericks. En dat is tot op heden dat geweest.

Wat tegen Kidd-Gilchrist werkte, was het gebrek aan duidelijke ontwikkeling in zijn aanvallende spel, en vooral in zijn jumpshot. MKG's springschietvorm was beroemd - laten we zeggen - scheef, iets dat in het bijzonder op gespannen voet staat met de norm gezien de perfecte correlatie tussen zijn NBA-carrière en de driepuntsexplosie van de NBA, vooral op de kleine aanvaller die hij speelde.

Wat hij deed het was echter langzaam van positie veranderen, of op zijn minst zinspelen op de mogelijkheid om dat te doen. Van een fulltime drie gedurende het grootste deel van zijn carrière, werd Kidd-Gilchrist langzaamaan een meer regelmatige vierman, en tegen het einde - ook bij de Mavericks - werd hij uiteindelijk zelfs een small-ball center. Voor enkele bezittingen, tenminste.

Met slechts 6'7 en met een herstelpercentage van slechts 12.2% in zijn carrière, is het moeilijk voor te stellen dat Kidd-Gilchrist (of iemand anders zoals hij) gemakkelijk zou kunnen werken als een NBA-centrum van de hoogste minuut, zonder een bovennatuurlijk verdedigend vermogen en / of vloerafstand zoals PJ Tucker. Hij hoeft echter niets groots te zijn. Hij hoeft alleen maar in een kleine rol te kunnen bijdragen. En hoezeer hij ook is vergeten, zijn fysieke profiel en geschiedenis van goede verdediging suggereren dat hij dat nog steeds zou kunnen.

Sterk, lang en toegewijd, MKG heeft het vermogen om op iedereen over te schakelen en ze op zijn minst op de een of andere manier lastig te vallen. Hij vecht regelmatig en effectief, waarbij hij zich steviger maakt en in de weg zit, en hoewel de zijwaartse snelheid tegen het einde niet was wat hij was toen hij voor het eerst naar boven kwam, doet hij genoeg om irritant te zijn. Dat is misschien wel het beste wat een verdediger kan zijn.

Natuurlijk maakte het gebrek aan schot - en de algemene offensieve onhandigheid - hem een ​​netto negatief aan die kant, wiens aanwezigheid eenheden zou kunnen doen vastlopen. Dit is niet niets, en als een team besluit dat ze een verdedigingsspecialist op de aanvalshelft nodig hebben, hoeven ze niet per se te gaan voor de bijna 30-jarige die al twee kalenderjaren uit de wedstrijd is en wiens ernstige fout deed niet in tien jaar opgelost.

Desalniettemin, als een team wat verdediging op de aanvalshelft nodig heeft, misschien voor slechts een paar bezittingen op dat moment als een soort voorwaartse versie van Mario West, heeft Kidd-Gilchrist de fysieke middelen en enige ervaring. Hopelijk vindt hij de tijd in zijn agenda.