Een verademing dicht bij Florence

Florence is een prachtige stad, maar het kan ook druk en intens zijn, vooral in de zomer. Als u op zoek bent naar een verandering van tempo en een prachtig landschap, dan is Chianti Rufina de perfecte plek om te bezoeken.

Het kleine dorpje Rufina, ongeveer 12 kilometer ten noordoosten van Florence, biedt schilderachtige landschappen met wijngaarden, olijfbomen, boerderijen, kerken en kastelen. Dit gebied staat ook al sinds de Middeleeuwen bekend om de productie van enkele van de beste Toscaanse rode wijnen uit de regio.

Chianti Rufina: de wijn van Florence

Vanwege de nabijheid van het historische centrum van Florence, is Chianti Rufina altijd beschouwd als de wijn "dronken door de Florentijnen".

De tradities gaan eeuwen terug tot de Italiaanse plaag van de jaren 1600, toen de wijn werd geserveerd in de kleine wijngaten (buchette del vino) uitgehouwen in de muren van de stenen gebouwen. Zowel rijke als arme stadsmensen konden hun flessen bijvullen met wijn, afkomstig van rijke landeigenaren van wijngaarden op het platteland, zonder belasting te betalen voor de wijn.

Er zijn zeven subzones verspreid over de hele Chianti-wijnstreek, die meer dan 30,000 hectare land beslaat,

Rufina is de kleinste van de zeven subzones. Toch is het met slechts 25 producenten een van de meest gewaardeerde. Eenentwintig zijn lid van het Consorzio Chianti Rufina, dat werd opgericht om deze premiumwijnen te promoten en hun kwaliteit hoog te houden.

Om te worden geëtiketteerd als Chianti Rufina DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), het hoogste niveau van Italiaanse wijnclassificatie, moeten de wijnen ten minste 70 procent inheemse Sangiovese-druiven bevatten. De wijnen kunnen wel dertig jaar rijpen.

Ik Veroni Wijnen

De vier generatie I Veroni Winery begon in 1897, toen de overgrootvader van de huidige eigenaar Lorenzo Mariani een oud landgoed kocht.

Door gebruik te maken van duurzame wijnbouwpraktijken en traditionele verouderingsmethoden, produceert de wijnmakerij nu een reeks biologische wijnen. Lorenzo wilde doorgaan en voortbouwen op de diepe wortels van de familie in Rufina. Na zijn rechtenstudie in Florence ging hij weer aan de zijde van zijn vader werken.

Toen hij in 1996 bij het wijnhuis begon te werken, produceerde het slechts 1000 flessen per jaar. Sindsdien heeft zijn technische en ondernemersexpertise de wijnmakerij in staat gesteld de productie op te voeren tot meer dan 150,000 flessen biologische wijnen.

Het wijnhuis strekt zich uit over 70 hectare land. Het heuvelachtige terrein is ideaal voor de productie van Sangiovese-druiven, omdat het tussen twee rivieren ligt (de Arno en de Sieve) met een uniek microklimaat dat 's nachts koelere temperaturen biedt en hoger ligt dan andere subzones in Chianti.

De bodem bestaat voornamelijk uit klei en kalksteen en de daar geproduceerde wijnen bieden een ware uitdrukking van het terroir. Naast de druiventeelt worden er op het terrein ook zo'n 4000 olijfbomen verbouwd.

Twee kenmerkende I Veroni-wijnen zijn:

• Ik Domi Chianti Rufina is gemaakt met een blend van 20 jaar oude wijnstokken van Sangiovese (90%), Colorino en Canaiolo inheemse druiven van één enkele wijngaard. De wijn rijpt minimaal een jaar in eikenhouten vaten.
• Quono Chianti Rufina Riserva is gemaakt met 100% inheemse Sangiovese druiven uit een 30 jaar oude wijngaard. De wijn rijpt minimaal 18 maanden in Franse eikenhouten vaten.

Elegante maar toegankelijke I Veroni-wijnen zijn robuust, fruitig en licht tannine met een gedurfde zuurgraad. De wijnen passen goed bij gegrild vlees (oa Bistecca alla Fiorentina), runderstoofschotels, pastagerechten, pizza's en harde kazen.

I Veroni is uitgegroeid tot marktleider in Florence, waar I Veroni Chianti Rufina in de meeste bars, trattoria's en restaurants te vinden is. Mariani schrijft dit succes gedeeltelijk toe aan zijn band met een jeugdvriend en verkoopdirecteur van I Veroni, Luca Innocenti, die door Florence reisde op een Vespa die de wijnmakerij vertegenwoordigde voor ondernemers.

Daarnaast worden de wijnen geëxporteerd naar meer dan 30 andere landen, waaronder de VS die 45 procent van deze export ontvangt.

Het vergaren van populariteit en respect

Omdat het productiegebied van Chianti Classico-wijnen en het aantal geproduceerde flessen in het subgebied zoveel groter zijn dan dat van Chianti Rufina, hebben Chianti Classico-wijnen een grotere naamsbekendheid.

Chianti Rufina-wijn heeft ook een ander identiteitsprobleem: het wordt vaak verward met de wijnen van het merk Ruffino (gespeld met twee f's), een belangrijke producent van Toscaanse wijnen die nu eigendom is van Constellation Brands.

Om de status van de allerbeste Chianti Rufina-wijnen, die toevallig een uitstekend verouderingspotentieel bieden, te helpen promoten en verhogen, maakt I Veroni deel uit van het Terraelectae-project, een samenwerkingsinitiatief met andere wijnhuizen. Deze single-vineyard cru-wijnen zijn volledig gemaakt met Sangiovese-druiven en dragen het Terraelectae-label als kwaliteitszegel. I Veroni's vlaggenschipwijn, Quona, maakt deel uit van het Terraelectae-project.

Wijnmakerijbezoeken en gastvrijheid in Rufina

Veel van de wijnhuizen in deze unieke en vaak over het hoofd geziene hoek van Toscane bieden proeverijen, wijnmakerijbezoeken en overnachtingen (of langere) verblijven in een grote verscheidenheid aan accommodaties, zodat bezoekers de Chianti Rufina-wijnen beter kunnen begrijpen en proeven.

Bijvoorbeeld bij I Veroni:

Bezoekers kunnen een rondleiding van een uur door de kelder (cantina) maken om de geschiedenis van de wijnmakerij en de verschillende facetten van het wijnmaken te leren kennen. Aan het einde van de tour kunnen ze deelnemen aan proeverijen van Chianti Rufina-wijn en EVO-olijfolie.

De wijnmakerij biedt ook rondleidingen door wijngaarden in off-road voertuigen. Deze meeslepende ervaring omvat mogelijkheden om meer te weten te komen over de verschillende wijnen en teeltmethoden.

Bovendien kunnen bezoekers verblijven in een van de acht verfijnde appartementen in landelijke stijl in Podere Pianottoli, een gerestaureerde 17e-eeuwse boerderij in het midden van de I Domi-wijngaard van de wijnmakerij. De appartementen zijn een mix van oud en nieuw en bieden moderne voorzieningen, waaronder airconditioning, satelliet-tv, een zwembad en een eigen boer-tot-tafelrestaurant dat lokale gerechten gebruikt.

Omdat Italië zo'n sterke traditie heeft om lekker eten te combineren met goede wijnen, organiseert I Veroni ook kooklessen en -cursussen, of kan zelfs een persoonlijke Toscaanse chef-kok boeken om te koken in het appartement van een gast.

Een onderbreking van de drukte en meer

Rufina is gemakkelijk met de auto in ongeveer een half uur te bereiken vanuit Florence. Bezoekers kunnen ook een treinrit van 20 minuten naar Pontassieve maken, gevolgd door een korte taxirit naar hun bestemming. Bovendien halen veel reisorganisaties gasten op bij hun hotels in Florence en geven ze een rondleiding door wijnmakerijen in de subzone.

Of het nu gaat om een ​​dagtocht of een langer verblijf, bezoekers aan Rufina zullen gecharmeerd zijn van de landschappelijke schoonheid van de regio in combinatie met de Toscaanse gastvrijheid. Bovendien zullen ze versteld staan ​​van de lokale keuken en een wijn drinken waar ze misschien nog nooit van gehoord of geproefd hebben.

Schrijven in de laatste editie van De wijnbijbel, wijnexpert Karen MacNeil schrijft: De beste wijnen uit deze zones [Chianti] zijn erg fijn en vooral wijnen uit Chianti Rufina kunnen verbluffend zijn.”