3 waardige kandidaten definiëren waardigheid in de aanstaande Baseball Hall Of Fame-verkiezing

Het Contemporary Baseball Era Players Committee komt dit weekend bijeen in San Diego aan het begin van de Baseball Winter Meetings. In wat de afgelopen jaren een veel voorkomende gebeurtenis is geworden, heeft de National Baseball Hall of Fame and Museum's Board of Directors de verkiezingen voor het Era Committee geherstructureerd en deze keer ligt er een sterke nadruk op relevantie en fanbetrokkenheid. Dankzij drie nieuwe commissies is er een duidelijke scheidslijn, aangezien de Classic Baseball Era-commissie zich zal concentreren op prestaties van vóór 1980, waaronder de Negro Leagues en pre-Negro Leagues. Kandidaten die sinds 1980 een belangrijke bijdrage hebben geleverd, zullen nu worden overwogen door twee Contemporary Baseball Era-commissies die spelers en niet-spelers zullen onderzoeken.

Het Contemporary Baseball Era Players Committee heeft een blockbuster-stemming van acht kandidaten die een dichotomie vertegenwoordigen tussen heiligen en zondaars. In het afgelopen decennium had de Baseball Writers' Association of America (BBWAA) geworsteld met de kandidaturen van Barry Bonds, Roger Clemens en Curt Schilling totdat ze niet meer in aanmerking kwamen. Het toevoegen van Albert Belle en Rafael Palmeiro aan de stemming is als het gooien van liters benzine op een torenhoge inferno. Het bereiken van een oplossing voor zaken die te maken hebben met prestatiebevorderende middelen, chagrijnige persoonlijkheden en dreigende tirades op sociale media vallen volledig op de schouders van 16 door de Hall of Fame Board aangestelde kiezers. Nu is het hun beurt om de morele autoriteit en bewakers van integriteit, sportiviteit en karakter te zijn als het gaat om de grootste eer die een honkbalspeler te beurt valt.

Hall of Fame-historici Jay Jaffe en Bill James hebben opgetekend hoe vriendjespolitiek de poorten naar honkbalonsterfelijkheid heeft geopend voor verschillende zeer twijfelachtige kandidaten door middel van verschillende iteraties van de Veterans Committees. Don Mattingly, Fred McGriff en Dale Murphy zijn legitieme borderline Hall of Fame-kandidaten die een zacht duwtje in de goede richting nodig hebben. De enorme prestaties van Mattingly en Murphy staan ​​stevig op zichzelf, aangezien een lang leven een geduchte tegenstander is. Aanvallende heldendaden met een hoog octaangetal door farmaceutisch verbeterde tijdgenoten hebben de voorbeeldige carrière van McGriff misschien overschaduwd, maar stille consistentie en bewondering van teamgenoten hebben een man gedefinieerd die liefkozend bekend staat als de 'Crime Dog'. Verkiezing van het trio in de Hall of Fame zou niet worden gezien als een flagrante fout, maar een vreugdevolle gebeurtenis die zegt dat waardigheid, statistische uitmuntendheid en perspectief nog steeds de basis vormen waarop de Baseball Hall of Fame al meer dan acht decennia staat.

De kandidaturen van Mattingly, McGriff en Murphy verdienen doordachte aandacht, aangezien de kiezers niet verstrikt kunnen raken in de draaikolk van prestatiebevorderende stoffen. Mattingly en Murphy roepen sentimentele gevoelens op als geliefde iconen voor fans van de New York Yankees en Atlanta Braves, maar elk heeft het slecht gedaan in 15 BBWAA-verkiezingen. Volgens Baseball-Reference had Mattingly's beste prestatie plaatsgevonden in zijn eerste jaar dat hij in aanmerking kwam in 2001, waar hij steun had gekregen op 145 van de mogelijke 515 stembiljetten (28.2 procent). Murphy's beste resultaat had plaatsgevonden in zijn tweede jaar dat hij in aanmerking kwam in 2000, toen hij steun had gekregen op 116 van de mogelijke 499 stembiljetten (23.2 procent).

Mattingly en Murphy maakten hun post-BBWAA Hall of Fame-stemdebuut in de Modern Baseball Era-verkiezing van 2018. Beiden hadden minder dan zeven stemmen gekregen, aangezien er twaalf nodig waren voor verkiezing. Hun namen waren opnieuw verschenen op de Modern Baseball Era-stemming van 12, maar deze keer kregen Mattingly en Murphy slechts drie of minder stemmen en er waren er nog 2020 nodig voor verkiezing.

Mattingly's kandidatuur werd geplaagd door een slopende rugblessure die de laatste zes seizoenen van zijn carrière decimeerde. Er heerst een gevoel van melancholie als het op Mattingly aankomt, aangezien gecondenseerde dominantie welsprekend zijn leeftijd 23-28 seizoenen (1984-1989) beschrijft. BBWAA-kiezers hebben zich gefocust op de beknoptheid in plaats van Mattingly te waarderen als een van de meest productieve balspelers van zijn generatie en iemand die met gratie speelde onder intense en vaak chaotische omstandigheden gedurende delen van 14 seizoenen (1982-1995) in de Bronx.

Mattingly, winnaar van de American League Most Valuable Player Award in 1985, was een anomalie omdat hij kon slaan voor kracht en gemiddelde, terwijl hij zelden uitviel. Laten we ook niet vergeten dat Mattingly negen Gold Gloves, zes All-Star Game-optredens, drie Silver Sluggers en een American League-slagtitel had gewonnen. Gooi voor de goede orde een 2020 National League Manager of the Year Award in de wacht. Volgens Baseball-Reference kreeg Mattingly nooit meer dan 45 keer drie slag in een seizoen en had hij 144 meer honken op ballen (588) dan strikeouts (444) over 1,785 balwedstrijden.

In delen van 15 seizoenen bij de Braves (1976-1990) was Murphy de hartslag van de franchise tijdens een onderdrukte periode voor honkbal in Atlanta. Inclusief stops bij de Philadelphia Phillies (1990-1992) en Colorado Rockies (1993), speelde hij op balclubs met drie keer winnende records (1980, 1982 en 1983) en verscheen hij slechts één keer in het 'postseason' (1982) zoals Mattingly (1995). ). Zijn leeftijd 26-31 seizoenen (1982-1987) waren de belichaming van uitmuntendheid toen hij vijf Gold Gloves, vier Silver Sluggers en de 1982 en 1983 National League Most Valuable Player Awards won. Murphy was in deze periode zes keer op rij een All-Star en zeven keer in het algemeen.

McGriffs beste prestatie op de BBWAA-stemming had plaatsgevonden in zijn tiende en laatste jaar dat hij in aanmerking kwam, waarin hij steun had gekregen op 169 van de mogelijke 425 stembiljetten (39.8 procent) volgens Baseball-Reference. McGriff, vijfvoudig All-Star die drie Silver Slugger Awards won, werd overschaduwd in een tijdperk waarin bedrog een valse realiteit creëerde. Een geduchte slagman, de schoonheid van McGriff wordt vastgelegd in zijn leeftijd 25-30 seizoenen (1989-1994) toen hij schouder aan schouder stond met Barry Bonds.

De kandidatuur van McGriff bij de BBWAA-stemming had echter tekortkomingen. Terwijl 493 homeruns en 2,490 treffers indrukwekkend zijn gedurende delen van 19 Major League-seizoenen (1986-2004), speelde McGriff voor zes balclubs en eindigde hij slechts één keer in de top vijf van de Most Valuable Player Award-stemming. In termen van zwarte-inktstatistieken leidde hij zijn competitie twee keer in homeruns en één keer in On-Base Plus Slugging (OPS) en Adjusted On-Base Plus Slugging (OPS+). De magie die ooit 500 homeruns had omringd, verdween omdat de prestatie zowel in exclusiviteit als relevantie is verminderd. McGriff had de kans verloren om in de seizoenen 66-1994 in 1995 balwedstrijden te spelen vanwege de staking van de Major League Baseball en velen geloven dat hij de 500 homeruns en 2,500 hits in zijn carrière zou hebben overtroffen.

In plaats van betreurenswaardig gedrag te rationaliseren, moet de Contemporary Baseball Era Players Committee standvastigheid gebruiken om drie borderline Hall of Fame-kandidaten over de drempel te krijgen en hen te belonen omdat ze de belichaming zijn van integriteit, sportiviteit en karakter. Stel je even de uitbundigheid voor van een zomermiddag eind juli als Don Mattingly, Fred McGriff en Dale Murphy op een verhoging zitten te wachten om de duizenden aanwezigen op het Inductieweekend toe te spreken. Naast het bewaren van de geschiedenis en het eren van excellentie, zou het vooraanstaande trio ook de Baseball Hall of Fame helpen nieuwe contacten te leggen met generaties fans door middel van relevantie, zinvolle betrokkenheid en waardigheid.