3 redenen waarom executives retailers verlaten van GameStop naar Gap

Verwacht niet dat de stroom vertrek uit de C-suites van retailers snel zal stoppen.

Dit jaar al, Gap en Bed Bath & Beyond vervingen abrupt hun CEO's toen de omzet van de bedrijven kelderde. GameStop heeft zijn chief financial officer ontslagen midden in de inspanningen van de videogameretailer om zijn bedrijf nieuw leven in te blazen. Na te zijn blijven hangen om Dollar General te helpen bij het navigeren door de pandemie, De oude CEO van het bedrijf zei dat hij met pensioen ging.

Terwijl de detailhandel een steeds uitdagender landschap aanschouwt, zeggen experts dat shake-ups van leidinggevenden waarschijnlijk vaker zullen voorkomen. Stimuleringsuitgaven die de verkoop tijdens de pandemie stimuleerden, zullen niet langer onderliggende zakelijke problemen maskeren. De stijgende inflatie doet de vrees toenemen dat het winkelend publiek terug zal trekken op de uitgaven. En na de spanning van de afgelopen twee jaar zijn sommige leidinggevenden klaar voor een verandering van tempo.

"CEO's in de detailhandel zullen hun zetels moeten verdienen en hun geld moeten verdienen, omdat hun baan de afgelopen zes maanden een stuk moeilijker is geworden", zegt John San Marco, senior onderzoeksanalist voor de detailhandel bij Neuberger Berman.

Wall Street wordt ook op zijn hoede voor de detailhandel, aangezien de economische achtergrond onstuimiger wordt. De aandelen van het op de beurs verhandelde fonds S&P Retail zijn dit jaar tot nu toe met ongeveer 30% gedaald, erger dan de daling van 500% van de S&P 18 in dezelfde periode.

Naarmate de druk op retailmanagers toeneemt om de groei te stimuleren, is de kans groter dat ze raden van bestuur en aandeelhouders teleurstellen en de deur worden gewezen, zei San Marco. In andere gevallen kunnen leidinggevenden de tekst op de muur zien en willen vertrekken terwijl ze nog steeds high zijn.

Hier zijn drie redenen waarom leidinggevenden in de hele branche de komende maanden op zoek zouden kunnen zijn naar een nieuwe baan.

Sommige executive shake-ups zijn het hoogtepunt van intens onderzoek door activistische investeerders.

"Als uw aandelenkoers is gekelderd, als uw marktwaarde lager is dan uw omzet, wordt u een doelwit voor activisten", zegt Catherine Lepard, een partner in de retailpraktijk bij Heidrick & Struggles, die directies helpt met opvolgingsplanning en executive search.

Bed Bath & Beyondwerd bijvoorbeeld het doelwit van Chewy-medeoprichter Ryan Cohen, wiens RC Ventures heeft een belang van bijna 10% vergaard in het bedrijf. Cohen drong aan op veranderingen, waaronder het afstoten of verkopen van de babygoederenketen van het bedrijf en het verlagen van de beloning voor CEO Mark Tritton.

Ongeveer drie maanden later, Tritton werd eruit geduwd terwijl de verkoopdalingen aanhielden, liepen de verliezen op en stapelde de voorraad zich op. Sue Gove, een onafhankelijke bestuurder in de raad van bestuur, werd aangesteld als interim-CEO.

Cohen zette ook het vuur aan GameStop na het kopen van aandelen van de oude fysieke verkoper van videogames. Hij werd aangeboord om de digitale push te leiden als voorzitter van de raad van bestuur en het bedrijf kreeg een reeks nieuwe leiders, waaronder Amazone veteraan Matt Furlong wie werd de nieuwe CEO en Mike Recupero, ook van Amazon, die de Chief Financial Officer werd.

Meer shakeups volgden − waaronder het afvuren van Recupero eerder deze maand, slechts een jaar nadat hij in het bedrijf werd gebracht.

Geld boom, die achter rivaal Dollar General was geraakt, bracht ook ingrijpende veranderingen aan in zijn leiderschap nadat hij in het vizier was geraakt van een activistische belegger. Het bedrijf schikte zich met investeringsmaatschappij Mantle Ridge door zeven nieuwe bestuurders toe te voegen aan de raad van bestuur. Eind juni zei Dollar Tree het ook zou een nieuwe lichting leiders krijgen.

Kohl's kwam ook onder de loep van het hedgefonds Macellum Advisors, dat de retailer maandenlang ertoe aanzette om een verkoop nastreven en schudt zijn lei van de raad van bestuur. De retailer slaagde erin om eerder dit jaar zijn lijst van 13 bestuursleden te herverkiezen. Maar vorige week was het zei dat de chief technology and supply chain officer vertrekt.

David Bassuk, wereldwijd mede-leider van de retailpraktijk bij AlixPartners, zei dat de aandacht van activistische investeerders voor de retailsector de druk op de raden van bestuur in de hele sector verhoogt.

“Er is veel bezorgdheid op weg naar het derde en vierde kwartaal. Het wordt er niet snel makkelijker op", zegt hij.

Uit een enquête van dit najaar door AlixPartners onder 3,000 bedrijfsleiders bleek dat 72% van de CEO's zei dat ze zich zorgen maakten over het verlies van hun baan in 2022 als gevolg van verstoringen. Dat is meer dan de 52% die hetzelfde zei in 2021.

Wanneer een retailer opeenvolgende kwartalen van trage verkopen boekt, geen winst boekt of achterloopt op zijn concurrenten, wordt omzet in de C-suite waarschijnlijker.

Craig Rowley, senior klantpartner van het inhuuradviesbureau Korn Ferry, vergeleek de dynamiek met wat er in de sport gebeurt: “Als je een team hebt en drie of vier jaar lang niet wint, wat doe je dan? Je wisselt van coach.”

Eerder deze maand, Gap zei haar CEO Sonia Syngal stapte op nadat het bedrijf Old Navy een nieuwe strategie zag averechts werken. Old Navy, ooit een groeimotor voor het bedrijf, hadvertentie in grote maten geduwd om meer klanten aan te spreken. Maar door de inspanning bleef de keten achter met te veel kleding in grotere maten, en niet genoeg van de maten die klanten wilden.

Syngal werd vervangen door Bob Martin, uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van Gap, als interim-CEO. Nancy Green, de CEO van de oude marine, was een paar maanden eerder al vertrokken.

Na moeite om winstgevend te worden, luxe wederverkoper De RealReal maakte begin juni ook bekend dat oprichter Julie Wainwright terugtreedt als CEO. Chief Operating Officer Rati Sahi Levesque en Chief Financial Officer Robert Julian werden benoemd tot interim co-CEO's.

Terwijl de verkoopstijging van de pandemie vervaagt, zei San Marco van Neuberger Berman dat oude leiders naar buiten worden geduwd en nieuwe worden binnengehaald om de kosten te verlagen en fysieke voetafdrukken te verkleinen.

"Sommige van de CEO-veranderingen hebben plaatsgevonden bij bedrijven die waarschijnlijk een stuk kleiner zullen worden dan ze nu zijn", zei hij.

Victoria's Secret zou voor sommige detailhandelaren een draaiboek kunnen bieden, zei San Marco. De lingerieretailer is afgesplitst van zijn moederbedrijf en heeft nieuw leiderschap binnengehaald nadat hij klanten had verloren aan trendy rivalen.

Vorige week, het bedrijf benoemde leidinggevenden in drie nieuwe leiderschapsrollen. Het kondigde ook aan dat het ongeveer 160 managementfuncties zou schrappen, of ongeveer 5% van het aantal thuiskantoren, om de activiteiten te stroomlijnen en de kosten te verlagen.

In sommige gevallen besluiten ook oud-retailleiders vrijwillig om te vertrekken nadat ze bedrijven hebben geholpen bij het navigeren door de pandemie.

Onder degenen die zijn afgetreden na een lange ambtstermijn zijn Walmart's voormalig CFO Brett Biggs, Home Depot's voormalig CEO Craig Menear, en meest recentelijk, Dollar General CEO Todd Vasos.

Sommige bedrijven hebben leidinggevenden de afgelopen 18 maanden gevraagd hun pensionering uit te stellen om problemen in de toeleveringsketen, arbeidstekorten en meer op te lossen, zegt Lepard van het executive search-bureau Heidrick & Struggles.

Nu verwacht Lepard dat er meer uitgestelde pensioneringen worden aangekondigd, samen met leidinggevenden die op zoek zijn naar een langzamer tempo na een burn-out door de pandemie.

"De laatste jaren voor CEO's waren vermoeiend", zei ze, eraan toevoegend dat het vertrek plaats zal maken voor nieuw talent.

Aangezien het risico van een economische vertraging opdoemt, zei ze dat meer besturen op zoek zijn naar leiders met een sterke staat van dienst op het gebied van operationele uitvoering en financiële discipline.

Retailers tikken ook steeds vaker buitenstaanders aan om hun bedrijf in nieuwe richtingen te leiden, aldus Bassuk van AlixPartners. Walmart, bijvoorbeeld tikte voormalige Paypal-topman John Rainey, die vorige maand begon als de nieuwe financieel directeur van het bedrijf.

In het verleden zei Bassuk dat bedrijven zouden afwegen of ze leidinggevenden zouden kiezen met ervaring in verkoop of operaties.

"Dat is niet langer het debat," zei hij. "Nu willen bedrijven dat iemand uit een andere branche nieuw denken binnenbrengt."