26-koppige selecties op het WK 2022 in Qatar geven coaches de kans om specialisten te selecteren

De FIFA heeft het aantal spelers dat elk land mag meenemen naar het WK 2022 in Qatar verhoogd.

Teams kunnen nu kies tussen 23 en 26 spelers en kan voor elke wedstrijd 15 wisselspelers noemen.

De logica achter de beslissing van de FIFA is dat het vergroten van de teamomvang meer flexibiliteit zal geven, wat volgens de FIFA nodig is vanwege de unieke timing van het WK in de wereldwijde voetbalkalender en de impact van Covid-19.

Maar teams hebben misschien niet zulke grote squadrons nodig, dus die extra drie plaatsen kunnen worden gebruikt om hen tactische flexibiliteit te geven of om gespecialiseerde spelers te selecteren.

Squadrons van 26 man waren toegestaan ​​op Euro 2020, waar Covid-19 echt een ontwrichtende invloed had op sommige teams. De Schotse Billy Gilmour had een positieve test en twee spelers uit Engeland, Mason Mount en Ben Chilwell, werden geacht nauwe contacten te hebben en moesten zichzelf isoleren.

Maar desondanks zette Engeland slechts 21 spelers in op weg naar de finale, van wie er vier alleen als invallers werden ingezet. Winnaars Italië zette 25 spelers in, voornamelijk omdat ze hun laatste groepswedstrijd tegen Wales gebruikten om de randspelers een run te geven, maar de halve finalisten Spanje en Denemarken gebruikten ook elk slechts 21 spelers.

Omdat het WK eerder in het seizoen komt, wanneer spelers minder vermoeid zouden moeten zijn, en met COVID-19 minder een risicofactor dan op Euro 2020, is het onwaarschijnlijk dat fitnessredenen teams zullen dwingen om alle 26 spelers op het WK te gebruiken.

Dit betekent dat teams in feite drie bonusplekken in hun team hebben.

Sommige hoofdcoaches zouden een of twee van die plekken kunnen gebruiken om gespecialiseerde spelers te selecteren om hen meer tactische opties te geven.

Een optie voor Engeland zou kunnen zijn om Southampton-middenvelder James Ward-Prowse te selecteren als gespecialiseerde vrijetrapnemer.

In de geschiedenis van de Premier League heeft alleen David Beckham gescoord meer vrije trappen dan Ward-Prowse, die 11 interlands heeft voor Engeland, maar niet in de selectie van Euro 2022 zat.

Kieran Trippier van Newcastle United heeft normaal gesproken de vrije trap als hij voor Engeland speelt en scoort in een vergelijkbaar tempo als Ward-Prowse, maar Trippier heeft veel concurrentie voor de rechtsback-plek van Engeland. Als Engeland laat in de wedstrijd een doelpunt nodig heeft, hebben veel mensen voorgesteld om Jack Grealish, een van de spelers met de meeste overtredingen in de Premier League, te gebruiken om een ​​vrije trap te winnen en vervolgens Ward-Prowse aan te zetten om een ​​schot te nemen.

Andere teams kunnen andere specialisten hebben die in bepaalde situaties het verschil kunnen maken. Will Vaulks van Wales heeft slechts zeven caps, maar het indrukwekkende vermogen van de Sheffield Wednesday-middenvelder om lange inworpen te nemen, zou hem een ​​nuttige optie kunnen maken, aangezien de 26^th speler.

Omdat veel WK-wedstrijden naar strafschoppen gaan, kan het gebruik van extra plekken voor strafschopspecialisten zoals de Australische doelman Andrew Redmayne een andere optie zijn voor teams. Zou Brentford-spits kunnen Het strafrecord van Ivan Toney hem in de strijd voor een plek op de Engelse wisselbank?

Anderen zouden kunnen kiezen voor een speler die waarschijnlijk niet begint, maar wiens aanwezigheid het teammoreel ten goede komt en de kwaliteit van de trainingssessies verbetert.

Soms kan het meenemen van te veel spelers het moreel van het team schaden, vooral als sommige van die spelers weten dat ze niet gaan spelen. Maar het brengen van specialisten zou teams meer opties kunnen geven, vooral in de strakke knock-outspellen waar een enkele set-piece of strafschop het verschil kan maken tussen winnen en verliezen.