2022 NBA Draft markeert de terugkeer van de Power Forward-positie

In het afgelopen half decennium heeft de NBA een dramatische verandering gezien in de manier waarop de oude power forward-positie werd gebruikt. Het zijn niet langer grote, stevige 6'10-aanvallers die de positie bezetten, maar voormalige vleugels, zoals Harrison Barnes en Tobias Harris, die de positionele overgang hebben gemaakt.

De verandering is grotendeels te danken aan flexibiliteit in termen van spelen met de bal. De oude traditionele power forward moest vooral worden opgezet, terwijl wings meer gewend zijn om toneelstukken voor zichzelf en anderen te maken.

Zelfs een voormalige shooting guard als DeMar DeRozan speelde dit seizoen 81% van zijn minuten bij de vier. Slechts drie seizoenen geleden was dat aantal 4%, en hij heeft vijf seizoenen lang niet op de positie gespeeld.

Het ontwerp voor 2022 zit vol met spelers van een nieuwe generatie die de extra verantwoordelijkheden van het spelen van de positie lijken te begrijpen.

De terugkeer van de kracht vooruit

Alleen al in de eerste ronde worden zes spelers geselecteerd, die naar de power forward-positie op NBA-niveau zullen glijden. Dat aantal zou zelfs nog verder moeten toenemen wanneer spelers, die momenteel als vleugels worden beschouwd, de positieverandering zullen ondergaan naarmate hun team begint te begrijpen hoe ze ze het beste kunnen gebruiken.

Voor nu ligt onze focus echter op de eerste zes spelers, en hoe ze kunnen beginnen om de positie in iets nieuws te veranderen.

Die spelers zijn Jabari Smith Jr (Auburn), Paolo Banchero (Duke), Keegan Murray (Iowa), Tari Eason (LSU), Nikola Jović (Mega Bemax) en EJ Liddell (Ohio State).

Sinds de positie werd overgenomen door vleugels, veranderde de vraag naar echte power forwards. Je zou niet langer een zo beperkt archetype kunnen zijn als voorheen, daarom is een speler als Lauri Markkanen had heel weinig vrijers en een zwakke markt tijdens de free agency van vorig jaar.

Spelers die groot zijn, maar moeite hebben om zichzelf en anderen te beledigen, zijn in wezen dinosaurussen geworden. Daarom hebben de bovenstaande spelersgroeperingen een waardevolle les geleerd: flexibiliteit is de sleutel.

Dat betekent, vooral voor Banchero, dat hij het beste van twee werelden moest vinden. Zijn lengte van 6 en 10 schreeuwt ouderwetse power-forward, maar zijn vermogen om op de bal te creëren en zijn flair als passer (250 assists) schreeuwt new age-vooruit. Opdat we niet vergeten, is grootte nog steeds belangrijk in het basketbalspel. Het kunnen koppelen van de juiste vaardigheden op maat is het cruciale onderdeel.

Smith Jr, ook 6'10, heeft niet de balcapaciteiten van Banchero en is veel meer gericht op de perimeter. In plaats daarvan heeft hij een gevaarlijk pull-up-spel, zelfs uitbreidend tot achter de driepuntslijn. Dat betekent dat hij de tafel niet voor hem gedekt hoeft te hebben, aangezien hij zichzelf in jumpshots kan dribbelen, een cruciale vaardigheid in de huidige competitie, zelfs voor bewakers. Het hebben van een power forward van die omvang die perimeterschoten voor zichzelf kan maken, is een groot voordeel.

Toegevoegde verantwoordelijkheden

De eerder genoemde Smith Jr zal naar verwachting ook een plus-verdediger worden, en dat is de volgende stap om de positie meer allround te maken. Zowel Eason als Liddell hebben zichzelf bewezen als impactvolle shotblockers, waarbij Eason zelfs 1.9 steals wist te swipen in 24.4 minuten. Geen van beide is zo aanvallend vloeiend als Banchero of Smith Jr, maar ze houden elk hun mannetje en hebben op universiteitsniveau genoeg laten zien om op die positie op het volgende niveau te produceren. Per 36 minuten, Eason gemiddeld 25.0 punten per spel en Liddell 21.1 dat is op een volume waar je niet zult zien dat ze uitsluitend defensief georiënteerd worden.

Natuurlijk, net als bij elke andere positie, komen spelers in verschillende pakketten. Als we opwaarts scoren, is de 22-jarige Murray de grote naam. De 6'8-aanvaller scoorde gemiddeld 23.5 punten, raakte 55.4% van het veld – inclusief 39.8% van buitenaf – en voegde 8.7 rebounds, 1.9 blocks en 1.3 steals toe. Nog een belangrijk verkoopargument voor Murray? Ondanks de overweldigende aanvallende verantwoordelijkheid die hij bij Iowa had, draaide hij de bal slechts 1.1 keer per wedstrijd om. Murray is zonder twijfel de meest gepolijste scorende kracht voorwaarts in de draft, maar heeft een groot aantal andere sterke punten om op te leunen tijdens nachten wanneer zijn schieten hem misschien in de steek laat.

De flexibiliteit om op iets anders te leunen dan je primaire vaardigheid is waardevol, omdat dat een speler in staat stelt op het veld te blijven, aangezien hij niet zomaar een one-trick pony is.

Voor Jović blijft dat ook zo. De 18-jarige Serviër is een rauw talent, maar wil tot bijna alles in staat zijn. Hij kan dribbelen als een vleugel, kan spelen voor zichzelf en anderen initiëren, als een echte big spelen wanneer dat nodig is, en hij is een vloerafstandhouder. Zijn gemiddelden per wedstrijd van 12.0 punten, 4.8 rebounds en 3.6 assists in iets meer dan 28 minuten per wedstrijd is geen eerlijke weergave van het niveau dat hij kan bereiken vanwege zijn leeftijd. Op dit punt in zijn ontwikkeling kijken scouts naar vaardigheden, potentieel en veelzijdigheid. In al die categorieën doet Jović het goed als een langetermijnproject met een aanzienlijk totaalpotentieel. Of dat potentieel wordt gerealiseerd, is een andere discussie.

De NBA verandert voortdurend en posities worden opnieuw gedefinieerd vanwege het talent dat de competitie heeft, waardoor coaches, scouts en algemene managers zichzelf voortdurend op de hoogte moeten houden van nieuwe trends. Jarenlang werd de power forward-positie ingevuld door ofwel allround supersterren van het hoogste niveau, zoals Giannis Antetokounmpo, die echt op elke gewenste positie kan spelen, of vleugels die een positie hoger worden geplaatst.

Met de talentinjectie op die positie dit jaar, zouden we een revolutie kunnen zien aankomen die beter bepaalt wat nodig is om een ​​effectieve power forward te zijn in het spel van vandaag.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.