Toen Ethereum uiteindelijk overstapte van een Proof of Work (PoW) naar een Proof of Stake (PoS) mechanisme, was er veel tamtam gedaan in de gemeenschap. De meesten vierden de nieuwe belofte van betere efficiëntie en aanzienlijk minder energieverbruik. Slechts enkele maanden na de upgrade is er echter een nieuw probleem opgedoken en dat is hoeveel gemakkelijker het is om ETH-transacties te bestraffen.
60% van de Ethereum-blokken volgen OFAC
In augustus heeft het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control (OFAC) sancties opgelegd aan meerdere gedecentraliseerde applicaties (DApps) op de Ethereum-blockchain. Deze sancties waren vooral gericht op cryptomixers zoals Tornado Cash en Blender, die ervan werden beschuldigd Noord-Koreaanse hackers een manier te bieden om het geld wit te wassen dat ze van crypto-investeerders hadden gestolen.
Tornado Cash zelf zou zijn gebruikt om meer dan $ 7 miljard aan crypto wit te wassen in de drie jaar sinds de oprichting. De sancties leidden tot de uiteindelijke sluiting van Tornado Cash en een van de ontwikkelaars werd gearresteerd door de Nederlandse autoriteiten.
Nu, drie maanden later, voldoen de meeste Ethereum-blokken nu aan de OFAC-sancties. Deze grafiek hieronder uit MEV horloge laat per 100 blokken zien hoeveel OFAC-censuur afdwingen, en het komt erop neer dat meer dan 60% van de blokken OFAC-compatibel is.
Meer dan 60% van de ETH-blokken voldoet aan OFAC | Bron: MEW Watch
Dit betekent dat de meeste Ethereum-blokken geen transacties toevoegen die interactie hebben gehad met gesanctioneerde applicaties zoals Tornado Cash, wat kritiek op het netwerk oplevert en hoe echt gedecentraliseerd het is als dit gebeurt.
Een nieuwe bedreiging
Er zijn talloze beschuldigingen dat het verplaatsen van Ethereum naar een proof-of-stake-mechanisme het voor autoriteiten gemakkelijker had gemaakt om de transacties te controleren die op het netwerk kunnen worden uitgevoerd. MEV Watch somt de zeven belangrijkste mev-boost-relais op, waarvan er vier momenteel actief waren en transacties censureerden volgens OFAC-sancties.
Deze relais die geen transacties bevatten van portefeuilles of slimme contracten die zijn goedgekeurd door OFAC, brengen een aanzienlijke klap toe aan de decentralisatie van Ethereum. Als alle relais aan deze vereisten zouden voldoen, zou dit betekenen dat de overheid met succes een portemonnee op een blockchain zou kunnen zetten die bedoeld is om gedecentraliseerd te zijn en te voorkomen dat dat adres transacties kan uitvoeren - net als bij een bankrekening op de zwarte lijst.
Om deze dreiging van volledige censuur met succes te omzeilen, moeten validators ervoor zorgen dat ze bij het instellen van hun mev-boost-configuratie deze relais niet toevoegen om transacties te censureren volgens de OFAC-vereisten. Hoe meer validators censuurconforme relais aan hun configuraties toevoegen, hoe meer transacties worden gecensureerd.
Leaderboard van entiteiten die aan censuur voldoen | Bron: MEV Watch
De MEV Watch-website bevat ook een lijst van wat het het "Censorship Offenders Leaderboard" noemt, met een lijst van de entiteiten die censuurconforme mev-relais in hun validators uitvoeren. De top 5 hiervan zijn StakeHound, Celsius Network, Ether Capital, Cream Finance en Bitstamp.
ETH-prijs trending op $1,200 | Bron: ETHUSD op TradingView.com
Uitgelichte afbeelding van Analytics Insight, grafiek van TradingView.com
Bron: https://bitcoinist.com/ethereum-blocks-are-ofac-complaint/