Russen claimen smartphone-app te ontwikkelen om Oekraïense artillerie te lokaliseren

Het Russische leger heeft software ontwikkeld voor genetwerkte smartphones om Oekraïense artillerie te lokaliseren, waarmee een technologie nieuw leven wordt ingeblazen die meer dan een eeuw geleden voor het eerst werd gebruikt in WO I.

Artillerieduels zijn een belangrijk aspect van dit conflict geworden. Rusland aanvankelijk enorm voordeel is sterk afgenomen, mede door de vernietiging van munitievoorraden door HIMARS, maar ook vanwege het succes van Oekraïne in wat misleidend bekend staat als artillerieduels en beter omschreven als tegen-batterij vuur. Wanneer de kanonnen van de ene kant vuren, probeert de andere kant hun schietpositie te lokaliseren en deze met hun eigen artillerie te vernietigen.

De geprefereerde manier om artillerievuur te spotten is met een tegenbatterijradar, die artilleriegranaten in de lucht kan detecteren en volgen en ze kan traceren naar hun schietpunt. Deze zijn zeldzaam en duur - elk meer dan 12 miljoen dollar voor het nieuwste Amerikaanse systeem - maar kan de vuurer lokaliseren voordat een gelijkmatige granaat landt. De VS en VK. hebben geleverd tegenbatterij radar naar Oekraïne, en Rusland heeft zijn eigen Zoopark-1 tegenbatterijsysteem. Elke radar heeft echter een belangrijk nadeel. De radarzender kan worden gedetecteerd door de radiogolven die hij produceert, zodat hij kan worden gelokaliseerd en zelf het doelwit van artillerievuur wordt. Beide kanten hebben gelegen en vernietigde tegenbatterijradars.

Vandaar de noodzaak om terug te keren naar een eerdere technologie. De dreun en flits geproduceerd door zware artillerie zijn beide duidelijk van enkele kilometers afstand, en gaven aanleiding tot verschillende systemen van geluids- en flitsbereik tijdens WO1. Net als bij donder en bliksem, is de flits die met de snelheid van het licht beweegt zichtbaar lang voordat het gerommel wordt gehoord, aangezien deze slechts met een snelheid van ongeveer een mijl per vijf seconden beweegt. De positie van de afvuurbatterij kan worden getrianguleerd door de aantekeningen van verschillende waarnemers te vergelijken die exacte tijden opnemen, maar het systeem was slechts bij benadering.

William Lawrence Bragg, die voor zijn werk een Nobelprijs voor natuurkunde won op röntgendiffractie, zorgde voor een revolutie in het geluid vanaf 1915. Bragg werkte voor het Britse leger en gebruikte wijdverspreide microfoons om automatisch op te nemen geweervuur ​​op afstand via een galvanometer, met een pen die sporen achterlaat op een uitrollende papierrol vergelijkbaar met een seismograaf. De microfoons van Bragg waren gemaakt van oude munitiekisten en in stof gewikkeld om hoogfrequente geluiden zoals wind te verwijderen. Uiteindelijk zou dit een schietpositie kunnen lokaliseren tot op 10 meter afstand.

Volgens het Russische militaire tijdschrift 'Arsenaal van het Vaderland,' hebben hun militairen een techniek om Oekraïense artillerie te lokaliseren gebaseerd op geluid dat vergelijkbaar is met Bragg's WW1-opstelling. Hun aanpak maakt gebruik van vier smartphones met een speciale app op vier tot zes kilometer afstand van de frontlinie. Gegevens van de smartphonemicrofoons worden met een andere app naar een centrale tabletcomputer gestuurd om de schietpositie te berekenen.

Smartphones zijn eerder gebruikt voor experimentele geluidsafstand, maar alleen om geweerschoten van relatief korte afstand te lokaliseren, in het bijzonder sluipschutterlocatiesystemen, zoals dit systeem gemaakt door een team van de Vanderbilt University in 2013 of deze uit 2017 van de Universiteit van Maryland. Smartphones bieden een handige combinatie van meerdere gedistribueerde microfoons, rekenkracht en nauwkeurige GPS-locatie, waardoor ze handig zijn voor dit soort taken. In de praktijk echter de systemen voor het lokaliseren van schoten die tot nu toe zijn ingezet, zijn gebaseerd op speciale hardware met gespecialiseerde microfoons om de afvuurder tot op enkele meters nauwkeurig te detecteren.

Het nieuwe Russische systeem wordt niet als volledig betrouwbaar beschouwd; de ontwikkelaars zeggen dat het last kan hebben van onverwachte fouten. Dit kan het gevolg zijn van atmosferische omstandigheden of de weerkaatsing van geluid van terreinkenmerken, dus het wordt alleen als een algemene indicatie beschouwd. Wanneer de app een mogelijke schietpositie lokaliseert, worden drones uitgezonden om het gebied te verkennen en te bevestigen voordat een tegenaanval wordt gelanceerd.

Het is niet duidelijk of het Russische systeem daadwerkelijk operationeel is, en Russische beweringen over nieuwe militaire technologie moeten met de nodige voorzichtigheid worden benaderd – ze hebben nogal wat staat van dienst voor vaporware. Het is ook de moeite waard om in gedachten te houden dat terwijl een Russisch team smartphones probeert te gebruiken om artillerie te lokaliseren, de leiding het probeert verban ze van de frontlinie helemaal omdat, ironisch genoeg, Oekraïne Russische gsm-signalen detecteert en gebruikt richt zijn artillerieaanvallen. Dus de twee kunnen eenvoudigweg worden opgeheven.