Wat Solana Spaces betekent voor de toekomst van op crypto's gebaseerde detailhandel

Gisteren werd een nieuwe winkelervaring gelanceerd in het hart van de wijk Wynwood in Miami. Omringd door digitale merken zoals Warby Parker en Marine Layer, boetiekcafés en enkele van de beste restaurants en nachtclubs van de stad, ligt een ruimte van 4,500 vierkante meter genaamd The Solana Embassy. Het is bedoeld om vergelijkbare klanten naar zijn buren aan te trekken, met Supreme-achtige exclusieve merchandise-drops, een gezellige FTX co-working lounge, een Degen Ape Café NFT-koffiebar en een geluids- en lichtsysteem dat de ruimte verandert in een trendy nachtclub in Miami. Het primaire doel is echter om de crypto-onderzoeker, de Web3-enthousiasteling en de puur nieuwsgierige voorbijganger te lokken. In wezen verenigt het de mysterieuze wereld van crypto met het vertrouwde rijk van fysieke detailhandel.

De Solana-ambassade is de tweede locatie die wordt geopend door een bedrijf genaamd Solana-ruimten, die, in tegenstelling tot de overtuiging van velen, geen directe associatie heeft met de cryptocurrency Solana. Het werd eerder dit jaar opgericht door Vibhu Norby in samenwerking met Stichting Solana, die de winkel financierde en uitbroedde. Norby is een ondernemer die bekend staat om de mede-oprichter van B8ta, een van de eerste retail-as-a-service-winkels die een maandelijks bedrag in rekening bracht aan merken om producten in zijn winkel te presenteren en gegevens te ontvangen. Vóór de pandemie had B8ta ongeveer 20 winkels in de VS, verschillende in het buitenland en uitgebreide financiering van prominente investeerders zoals Macy's. Vanwege de effecten van de pandemie op het bedrijfsleven, heeft het bedrijf sloot zijn deuren eerder dit jaar. Hoewel Solana Spaces nieuw is, is het een concept waar Norby al een tijdje over nadenkt en plannen heeft om uit te breiden in binnen- en buitenland.

Crypto is uniek voorbereid om te profiteren van ervaringsgerichte detailhandel

De Solana Spaces-locaties gedragen zich als B8ta bij het opleiden van potentiële consumenten en gebruikers over wat onbekend is voor degenen die niet actief zijn in de crypto-gemeenschap. Het heeft een soortgelijk doel als de winkels van de meeste digitaal native merken. Bijvoorbeeld, een studie uit 2019 genaamd Customer Supercharging in Experience-Centric Channels, ontdekte dat deze winkelruimtes klanten 'superchargen', waardoor de uitgaven per bestelling tot 60% werden verhoogd en de frequentie van aankopen werd verhoogd. In andere studie kijkend naar Warby Parker, ontdekten dezelfde professoren dat ongeveer 80% van de winkelbezoekers nieuw was, en het openen van een winkel verhoogde de verkoop in de markt met 7.4%. Hoewel deze voorbeelden verwijzen naar digitale merken, zijn ze indicatief voor de kracht van het ervaringsconcept.

De variabele die dit effect kan veranderen, is de belevingskwaliteit, waar Norby en zijn team uitgebreid over hebben nagedacht. "Winkels moeten interessant, leuk en boeiend zijn", zei hij, en voegde eraan toe: "Het kernidee achter crypto is wat als het ding dat we gebruiken, we ook bezitten? Dat idee heeft een aantal krachtige noties voor de detailhandel. Naast dat het leuk is, is er een enorm onderdeel van loyaliteit en gemeenschap.” Terwijl de NYC-winkel van het bedrijf zich richt op educatie, is de Solana-ambassade geheel uniek en fungeert ze ook als een fysieke ontmoetingsruimte voor de bestaande gemeenschap.

Crypto-spelers willen en hebben een fysieke aanwezigheid nodig

Het idee van crypto in de fysieke wereld lijkt misschien een tegenstelling, maar de realiteit is dat het hier is. En er zijn veel manieren waarop het tastbaar is. De Solana Embassy-ervaring omvat bijvoorbeeld het opzetten van een Phantom-portemonnee (als een bezoeker er nog geen heeft) en door de winkel gaan om te communiceren met verschillende Solana-blockchain-spelers. Bovendien kunnen bezoekers op elk station NFT-badges verzamelen voor het voltooien van tutorials en deze inwisselen voor geld - zowel als een spel als als een gestimuleerde leermethode. Er is ook een NFT-galerij met fysieke producten die te koop zijn.

Nieuws over grote bedrijven zoals Nike en Gucci die de metaverse betreden en NFT's maken alomtegenwoordig is geworden. Toch wordt er weinig gezegd over digital-first ontwerpers in de crypto-ruimte die een stempel beginnen te drukken met veel te bieden in het fysieke rijk. Zoals Norby al zei: “Er zullen veel NFT-native gemeenschappen zijn die inbreken in de mainstream. Je zou kunnen zeggen dat Bored Ape dat deed, maar er komt nog veel meer op dat front, en velen van hen zullen uiteindelijk modemerken en andere soorten virale ervaringen worden. We willen een draaiboek maken om dat te laten gebeuren.”

Zoals Norby vermeldt, De Bored Ape Yacht Club heeft een aantal fysieke evenementen voor zijn communityleden geïnitieerd, waaronder verschillende meetups en een evenement genaamd 'Ape Fest' met beroemde muzikanten en komieken. Het is echter een zeer exclusieve, voornamelijk rijke club, en er is een kans voor een meer toegankelijke en gastvrije fysieke ruimte - een kans die Solana Spaces heeft gegrepen.

De twee locaties van het bedrijf in New York en Miami zijn nog maar het begin. Later in het jaar zullen er meer ruimtes en spannende ontwikkelingen worden aangekondigd. Maar voor nu, crypto-enthousiastelingen of sceptici, zijn deze ruimtes waarschijnlijk het begin van op crypto gebaseerde detailhandel.