Groot-Brittannië geeft de politie toestemming om illegale cryptovaluta in beslag te nemen zonder arrestaties

• De Britse politie heeft nu de bevoegdheid om criminele crypto-bezit in beslag te nemen, te bevriezen of te vernietigen.
• Het volgt op nieuwe wetgeving die vandaag, 26 april 2024, van kracht wordt.
• Hervormingen ter ondersteuning van de Britse nationale veiligheid, zei minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly.

Wetshandhavingsfunctionarissen in het Verenigd Koninkrijk kunnen nu als illegaal beschouwde crypto-activa in beslag nemen, bevriezen of vernietigen zonder eerst een arrestatie te hoeven verrichten.

Dit is nadat de Britse regering de wetgeving rond de opbrengsten van misdaad en terreur heeft bijgewerkt om de politie en de National Crime Agency (NCA) toestemming te geven om elke cryptocurrency die verband houdt met criminele activiteiten te onderzoeken en in beslag te nemen.

In een persbericht dat het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken vrijdag publiceerde, wordt opgemerkt dat de nieuwe regels op 26 april 2024 van kracht worden. Het doelwit zijn drugsdealers, fraudeurs en terroristen, naast andere georganiseerde criminelen.

Met de nieuwe bevoegdheden heeft de politie niet alleen de bevoegdheid om cryptovaluta in beslag te nemen, maar kan zij ook in beslag genomen activa overbrengen naar elektronische portemonnees of deze vernietigen als de terugkeer ervan in de circulatie negatief wordt geacht voor het algemeen belang. Wetshandhavers mogen ook de controle over wachtwoorden of geheugensticks overnemen.

"De veranderingen die vandaag van kracht worden, zullen criminelen ervan weerhouden het legitieme gebruik van crypto te ondermijnen, terwijl ze ook de ontwikkeling van crypto als potentiële motor van economische groei ondersteunen.”, luidt een deel van het persbericht.   

Hervormingen ‘slecht nieuws voor criminelen’

Volgens minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly zijn de hervormingen cruciaal voor de nationale veiligheid van Groot-Brittannië, waarbij criminelen nooit mogen profiteren van illegale activiteiten.

De Britse minister van Veiligheid Tom Tugendhat voegde eraan toe dat de vernieuwde regels ‘slecht nieuws zijn voor criminelen’.

De nieuwe Britse wetgeving wordt van kracht nadat het parlement in september 2023 een wetsvoorstel over daarmee verband houdende misdaad heeft aangenomen. De ontwikkeling heeft de politie en de NCA geholpen om voor miljoenen dollars aan illegale cryptovaluta in beslag te nemen.

De NCA werkte bijvoorbeeld samen met de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) in een operatie die in januari van dit jaar resulteerde in de inbeslagname van meer dan 150 miljoen dollar van een criminele drugsonderneming.

Groot-Brittannië heeft ook meer dan £750,000 ($937,890) in beslag genomen van drie mannen die cryptomunten accepteerden voor nagemaakte medicijnen. In 2021 heeft de Britse politie 250 miljoen dollar aan crypto in beslag genomen, afkomstig van vermoedelijke witwaspraktijken.