De Amerikaanse regering onderneemt een reeks stappen om de crypto-sector in te dammen

Na een jaar van sombere mislukkingen, cryptogeld leiders geloofden dat 2023 een nieuw begin zou markeren. In plaats daarvan wordt het bedrijfsleven het doelwit van hard optreden door de overheid.

Deze maand publiceerden federale bankfunctionarissen beleidsverklaringen die waren ontworpen om het voor cryptobedrijven moeilijker te maken om in het reguliere financiële systeem te opereren, terwijl de Securities and Exchange Commission legde boetes en andere straffen op aan crypto-uitleenorganisaties.

Het tempo is de afgelopen dagen in een stroomversnelling geraakt. Staats- en federale regelgevers oefenden aanzienlijke druk uit op twee prominente cryptocurrency-bedrijven, waaronder een bekende uitwisseling waar gebruikers digitale munten kunnen kopen en verkopen. De SEC heeft een cryptocurrency-promotor bestraft en een rechtszaak aangespannen tegen een start-up die digitale munten produceerde na de aankondiging van een deal met de beurs, waarbij in minder dan een week drie handhavingsmaatregelen werden genomen.

Regelgevers treden op als reactie op de marktvolatiliteit die vorig jaar leidde tot het faillissement van bekende crypto-bedrijven, wat investeerders miljarden dollars aan verliezen kostte. De acties zijn waarschijnlijk het begin van een langdurige periode van juridische strijd. Ook duidt de handhaving op de haast waarmee Washington de dreiging aanpakt die uitgaat van cryptocurrencies, een innovatieve technologie die nieuwe soorten financiële speculatie mogelijk maakt.

De uitvoerend directeur van de Blockchain Association, een handelsvereniging voor de cryptocurrency-sector, Kristin Smith, noemde het

De bomaanslag op het cryptotapijt. We horen om de paar uur over een nieuwe handhavingsactie.

Regelgevers kreeg kritiek omdat ze de crypto-industrie niet begreep, ook al groeide deze jarenlang uit tot een industrie van meerdere biljoenen dollars. Sam Bankman-Fried, de oprichter van de beurs, werd beschuldigd van het opzetten van een meerjarige fraude nadat de FTX-crypto-uitwisseling, voorheen gezien als een van de meest betrouwbare bedrijven in de niet-gereguleerde sector, in november vrijwel van de ene op de andere dag verdween.

Dat verhoogde de druk op toezichthouders om actie te ondernemen. Wetgevers en ambtenaren hebben lang gedebatteerd over hoe cryptocurrency-bedrijven voor regulering kunnen worden gecategoriseerd. De expansie van de sector is sneller gegaan dan de trage federale bureaucratie die verantwoordelijk is voor traditionele banken en beursgenoteerde bedrijven, naast andere segmenten van de financiële sector.

De SEC, het ministerie van Justitie en de Commodities Futures Trading Commission, een andere toezichthouder, hebben allemaal rechtszaken aangespannen tegen Bankman-Fried en twee van zijn senior luitenants nadat FTX failliet verklaard in november vorig jaar.

De SEC legde de cryptogeldschieter een boete op Nexo $ 45 miljoen en beschuldigde een van zijn rivalen, Genesis, van het verstrekken van niet-geregistreerde effecten, maar de activiteit tegen de grotere industrie nam vorige maand toe.

A nederzetting tussen de SEC en de Kraken cryptocurrency exchange, dat vorige week een van zijn bekende beleggingsproducten van de Amerikaanse markt haalde, kan verstrekkende gevolgen hebben voor de sector. Bovendien waarschuwde de toezichthouder Paxos, een bedrijf dat zogenaamde stablecoins creëert die zijn gekoppeld aan de Amerikaanse dollar, dat het kan worden aangeklaagd wegens effectendelicten.

Het bedrijf dat de digitale munten Luna en TerraUSD creëerde, die afgelopen voorjaar faalden en leidden tot een grotere ineenstorting van de prijzen voor cryptocurrency, werd Terraform Laboratories deze week aangeklaagd door de SEC. SEC maakte vrijdag ook bekend dat voormalig NBA-speler Paul Pierce had ingestemd om $ 1.4 miljoen te betalen om beschuldigingen op te lossen dat hij op ongepaste wijze een cryptocurrency promootte.

Naast de SEC waarschuwden drie van de toonaangevende financiële waakhonden vorige maand bankbedrijven om voorzichtig te zijn bij het omgaan met cryptocurrencies. Eerder vorige maand wees de Federal Reserve een verzoek af van cryptocurrency-bedrijf Custodia Bank om zich aan te sluiten bij haar betalingssysteem.

De handhavingsgolf heeft de cryptocurrency-sector boos gemaakt en gealarmeerd. Aanhangers van de industrie hebben de initiatieven van de overheid de bijnaam "Operatie Choke Point 2.0“, wat verwijst naar een juridische strijd in de jaren 2010 om banken te verbieden zaken te doen met specifieke bedrijven.

Een bedrijfsadvocaat beweerde dat hij er bij bazen op aandrong zich voor te bereiden op een mogelijk kostbare en langdurige juridische strijd met de overheid die wel vijf jaar zou kunnen duren. De advocaat, die om anonimiteit vroeg om delicate juridische discussies te onthullen, beweerde dat cryptocurrency-bedrijven informeel advies hebben uitgewisseld over welke advocatenkantoren ze moeten inschakelen om rechtszaken van de overheid af te handelen.

Paul Grewal, de chief legal officer van Coinbase, de grootste Amerikaanse cryptobeurs, beschreef de huidige situatie als:

Een gecoördineerde inspanning die door veel instanties gaat en die schijnbaar een uniform perspectief vertegenwoordigt dat de hele crypto-business moet worden beperkt. De cryptobusiness moet zich voorbereiden op een langdurige strijd.

Regelgevers hebben de cryptocurrency-business bijna vanaf het begin nauwlettend in de gaten gehouden. Maar toen de markt in 2021 historische hoogtepunten bereikte, sloegen verschillende functionarissen in Washington alarm. De voorzitter van de SEC, Gary Gensler, heeft beweerd dat de meeste cryptocurrencies aan dezelfde strenge regels moeten worden onderworpen als andere effecten, aangezien ze vergelijkbaar zijn met aandelen die op de aandelenmarkt worden verhandeld. Sommige van de zaken waaraan zijn personeel maandenlang heeft gewerkt cryptogeld bedrijven werpen al hun vruchten af.

De cryptocurrency-industrie ontwikkelde ook bondgenoten van het congres die wetgeving naar voren brachten die het voor bedrijven eenvoudiger zou hebben gemaakt om een ​​verscheidenheid aan experimentele producten in de VS op de markt te brengen.

De toon van dergelijke debatten is veranderd sinds de ineenstorting van FTX. Volgens een persoon die aan de discussies deelnam, hebben Capitol Hill-medewerkers die aanvankelijk enthousiast leken over het werken met de crypto-business, scepsis getoond en meer steun gegeven aan de handhavingscampagne van de heer Gensler.

Crypto-liefhebbers waren verontrust door de deal van $ 30 miljoen van de SEC vorige week met Kraken, een van de grootste Amerikaanse beurzen. Kraken heeft besloten om te stoppen met het aanbieden van de "staking" -service, die winstgevend is geweest voor de sector en investeerders in staat stelt rente te verdienen op hun crypto-activa. De supporters maken zich zorgen dat de SEC actie kan ondernemen om te voorkomen dat andere cryptocurrency-bedrijven vergelijkbare diensten aanbieden.

Het New Yorkse Department of Financial Services heeft maandag aangekondigd dat het Paxos heeft opgedragen te stoppen met het uitgeven van BUSD, een populaire stablecoin gekoppeld aan Binance, de grootste cryptocurrency-uitwisseling ter wereld. De SEC had Paxos de vorige dag geschreven met de waarschuwing dat het bedrijf binnenkort zou worden aangeklaagd voor inbreuken op effecten waarbij BUSD betrokken was, aldus Paxos.

Volgens Jason Weinstein, een advocaat van Steptoe & Johnson die gespecialiseerd is in cryptogeld wet, is er een competitie tussen overheidsinstanties in de VS om aan te tonen hoe streng ze kunnen zijn met betrekking tot cryptocurrencies. Er zijn veel sheriffs in de stad en ze strijden allemaal om controle over hetzelfde gebied.

Er bestaat bezorgdheid dat sommige initiatieven het voor cryptobedrijven moeilijker kunnen maken om verbindingen te leggen met het reguliere financiële systeem. De Federal Reserve, de Federal Deposit Insurance Corporation en het Office of the Comptroller of the Currency hebben in januari samen een verklaring uitgegeven waarin de gevaren worden geschetst van betrokkenheid bij cryptocurrencies.

Een prominente blogger die investeert in cryptocurrencies, Nic Carter, verklaarde vorige week dat:

De activiteiten van de administratie zijn geen geheim. Uitwisselingen kunnen volledig worden afgesneden van het financiële systeem.

Crypto-executives hebben hun toevlucht genomen tot Twitter om kritiek te uiten op de SEC, omdat sombere voorspellingen wijdverspreider zijn geworden. Jesse Powell, de oprichter van Kraken, plaatste een aanstootgevende meme over meneer Gensler een paar dagen nadat het bedrijf een schikking met het bureau had bereikt. Daarna werd het afgebroken. Een vraag om commentaar van Kraken werd niet beantwoord.

De advocaat van Coinbase, de heer Grewal, beweerde dat de huidige situatie uniek is. We hebben de houding dat we bereid zijn mee te doen zolang het nodig is om de juiste regelgeving vast te stellen.

Verwant